Vil du vide noget trist om oldemor-oldefar-... oldefar-tippoldeforældre til alle moderne finker, vævere, krager, jays, robins og alle sangfugle? Hun bar genene til hepatitis B. Virussen, der i dag dræber omkring 620.000 mennesker hvert år på verdensplan, viser det sig, er gammel. Virkelig gammel. En nylig undersøgelse, der analyserede hepatitis B's historie, fandt, at virussen omkring inficerede fugle for mindst 82 millioner år siden.
Denne gamle fugl var forløber for alle moderne passeriner og neoaviske fugle og levede under det sene mesozoikum, ”tilbage da dinosaurierne stadig levede meget, ” siger den pseudonyme blogger GrrlScientist.
For en tid siden for 82 millioner år siden, siger Science News, “en hepatitis B-virus inficerede en gammel fugl og blev fast i sit genom.” Normalt udvikler vira virkelig hurtigt. Men når dets gen fik sat sig fast i genomet til den gamle fugl, siger GrrlScientist, ændrer ændringshastigheden for virusgenerne sig i samme tempo som værtenes DNA, hvilket betyder, at forskere ser på moderne fugles gener kan se, hvad der svarer til en fossiliseret registrering af den gamle hepatitis B-virus. Videnskabsnyheder :
Den rekonstruerede mesozoiske æra-virus svarer bemærkelsesværdigt til hepatitis B-virus, der inficerer mennesker i dag, fandt teamet. ”Vi har haft 82 millioner års udvikling, men de har de samme proteiner, ” siger Suh, der nu arbejder på Uppsala Universitet i Sverige.
En undtagelse er et berygtet protein kaldet X-protein. Proteinet har været impliceret til at forårsage leverkræft og er nødvendigt for, at virussen kan replikeres hos mennesker. Da X-protein mangler fra hepatitis B-vira, der inficerer nutidige fugle, troede mange forskere, at fuglevirus havde mistet proteinet under evolutionen. Men den antikke virus indeholder heller ikke X-protein, hvilket betyder, at fugleversionen sandsynligvis aldrig har haft det, og X markerede hepatitis B-vira fra pattedyr først for nylig.
Så forskerne mener, at fugle først fik hepatitis B, og derefter lærte de senere at leve i pattedyr. I undersøgelsen siger forskerne, at det at lære om virusens lange historie kan hjælpe os med at forstå, hvordan den udviklede sig. De siger også, at det kunne hjælpe med ” in vitro- genopstandelse af mesozoiske hepadnavira.” Men måske kan vi springe over den del.
Mere fra Smithsonian.com:
Vaskebjørne får hjernekræft fra en tidligere ukendt virus
Virus "fossiler" afslører Neanderthals 'kin
