Stonehenge, det ikoniske neolitiske sted i Wiltshire, England, har fascineret forskere i generationer. I de seneste årtier har arkæologer imidlertid fundet, at Stonehenge ikke er den eneste antikke megastruktur i dette område - faktisk er der en masse, inklusive Woodhenge, den sydlige cirkel og Durrington Walls 'for nylig opdagede "super-henge". Nu sætter ny forskning lyset på et andet monument: en gammel struktur bestående af to gigantiske træcirkler, der ligger 23 miles væk i Avebury, som er forud for Stonehenge i 800 år, rapporterer BBC.
Forskere brugte trækul, der blev indsamlet fra stedet for 30 år siden, for at kulstof datere strukturen til 3.300 f.Kr. Tia Ghose på LiveScience rapporterer, at forskere ikke er helt nøjagtige, hvad cirklerne blev brugt til, men at de var palisader konstrueret af tusinder af logfiler, der med vilje var nedbrændt, måske i en slags brandritual. Forskningen vises i magasinet British Archaeology .
”Datoen for 3300 f.Kr. sætter palisaderne i en helt anden kontekst; det er slutningen på den tidlige neolitiske, når der er et tomt i vores viden om datidens store monumenter, ”fortæller Alex Bayliss, en arkæolog med det historiske England, til Simon de Bruxelles på The Times . "Vi har en helt ny form for monument, der er som intet andet nogensinde findes i Storbritannien."
Ghose rapporterer, at stedet oprindeligt blev fundet engang i 1960'erne eller 1970'erne, da en rørledning blev lagt i området. Først i slutningen af 1980'erne blev området dog delvist udgravet. Forskere fandt de forkullede rester af de to cirkler, hvoraf den ene var 820 fod i diameter. I alt var indkapslingerne lavet af over 4.000 træer og strakte utrolige 2, 5 mil. Bayliss siger, at det er muligt, at en af cirklerne var for mænd og en for kvinder under brandritualet.
Konstruktion af monumenterne var ingen let virksomhed. Bygherrene ville have gravet massive skyttegrave og monteret egstolper i huller i bunden. Så ville de derefter have genopfyldt skyttegravene for at gøre palisaden.
Ghose rapporterer, at under den første udgravning daterede forskere en skår af keramik til det tidspunkt Stonehenge blev konstrueret. Andre fund i området indikerede også, at det var i brug i løbet af denne tid. Men fremskridt inden for kulstofdating førte til de nye fund.
Mike Pitts, redaktør for britisk arkæologi, fortæller de Bruxelles, at den nye dato helt sikkert vil skabe debat. ”At have denne massive palisadestruktur, ikke kun i Avebury, men endda i det sydlige England, i 3300 f.Kr., er helt uventet, ” siger han. ”Datoerne er så overraskende, at nogle arkæologer vil stille spørgsmålstegn ved det.”
Ghose rapporterer at dyreknogler, keramik og rester af boliger viser, at folk besatte stedet og nærliggende områder i århundreder efter at have brændt de store cirkler, hvilket er i overensstemmelse med historiske mønstre i England i disse tider.
