https://frosthead.com

Gamle mennesker forvitrede Toba Supervolcano bare fint

Vulkanudbrud kan være dårlige for mere end de uheldige mennesker, der lever i deres skygger - i 1816, udslettet aske fra udbruddet af Mount Tambora i Indonesien solen og førte til et "år uden en sommer" så langt væk som Vermont. Det massive udbrud af Krakatoa, også i Indonesien, sænkede i 1883 sommertemperaturer over hele verden og forstyrrede vejrmønstre i årevis. Men disse udbrud - og stort set alle andre - bleke i sammenligning med Toba, en vulkan, der brød ud på Sumatra i Indonesien for 74.000 år siden. Man troede, at forstyrrelserne forårsaget af superudbruddet sandsynligvis beskæres et par grene fra det tidlige menneskelige slægtstræ. Men nye undersøgelser afslører, at Tobas indflydelse muligvis er blevet overdrevet. Faktisk rapporterer George Dvorsky hos Gizmodo, forskning viser, at de tidlige mennesker gjorde det ganske godt under forstyrrelserne forårsaget af vulkanen.

Toba var ingen almindelig udbrud. Den sprøjt tusinder af ton aske ud i atmosfæren, nok til at skabe en årti lang vulkansk vinter, hvilket førte til massive afgrøder af vegetation og slutningen af ​​nogle arter. Dette blev efterfulgt af op til tusind år køligere end normale temperaturer. Begivenheden var så ekstrem, at nogle forskere mener, at den reducerede den globale menneskelige befolkning til blot et par tusinde overlevende, en hypotese kaldet "Toba-katastrofsteorien."

Men ifølge en undersøgelse, der er offentliggjort i Journal of Human Evolution, er der muligvis ikke noget af det. Forskere har undersøgt sedimentkerner boret fra Lake Malawi i Østafrika. Tidligere undersøgelser havde identificeret krystaller og glas fra Toba-udbruddet i disse kerner. Når man kiggede på mikroskopiske plantestoffer, der var bevaret i kernerne, var forskerne i stand til at se på vegetationsniveauer 100 år før og 200 år efter udbruddet. Hvad de fandt, er, at der ikke var nogen afkøling eller massiv dør af. Det ser ud til, at den massive eksplosion overhovedet ikke påvirkede Østafrika, undtagen for alpine områder.

”Dette er den første forskning, der giver direkte bevis for virkningerne af Toba-udbruddet på vegetation lige før og lige efter udbruddet, ” siger Chad L. Yost, en doktorgradskandidat ved University of Arizona og hovedforfatter af undersøgelsen, udgivelsen. ”Toba-udbruddet havde ingen signifikant negativ indvirkning på vegetationen, der vokser i Østafrika.”

Med andre ord angiver kernerne, at den vulkanske vinter aldrig fandt sted, eller var mild nok til ikke at dukke op i sedimentrekorden. En anden nylig artikel i Nature viser, at de tidlige mennesker faktisk trivdes i postperioden efter Toba, rapporterer Gretchen Vogel hos Science .

Arkæologer på to steder i Sydafrika - en række kystgrotter, der blev beboet af tidlige mennesker kaldet Pinnacle Point og et friluftssted kaldet Vleesbaai - prøvetagede sedimenterne, indtil de fandt mikroskopiske beviser på Toba-udbruddet. Ved hjælp af en relativt ny teknik kaldet optisk stimuleret luminescens, som angiver sidste gang et sandkorn blev udsat for sollys, kunne forskere vise, at de to steder var besat på udbrudstidspunktet.

Hvad forskerne fandt, er, at Toba ikke afbrød den menneskelige besættelse på lokaliteterne, og faktisk under den øjeblikkelige efterfølgende katastrofe blev den menneskelige besættelse intensiveret. ”Det er første gang, vi kan sige: Her er hvad mennesker gjorde før og efter [udbruddet], ” fortæller medforfatter Christine Lane fra University of Cambridge til Ed Yong ved The Atlantic . ”Og jeg synes, vi havde det rigtig godt.”

Ikke alle fortolker dataene på samme måde. Vogel rapporterer, at Stanley Ambrose fra University of Illinois, en af ​​ophavsmændene til Toba-katastrofe-teorien, hævder, at lag af sand over asken indikerer klimaændringer på Pinnacles-stedet og et fald i befolkningen.

Men Yost, forfatter af kerneprøveundersøgelsen, siger, at hans arbejde og arkæologistederne tegner et nyt billede af Toba-udbruddet. ”Datasættene fra vores forskning og Nature- papiret supplerer hinanden og tilsammen viser, at Toba-supereruptionen havde ringe indflydelse på Afrikas klima og de mennesker, der boede der, ” fortæller han Dvorsky. ”Hvor de to undersøgelser afviger har at gøre med at fortolke størrelsen af ​​klimaændringer fra Toba-udbruddet.”

Mens Yost og hans team hævder, at der ikke var nogen betydelig vulkanisk vintereffekt, hævder Naturforfatterne ifølge en pressemeddelelse, at udbruddet førte til betydelige klimaforskyvninger, og stederne i Sydafrika tjente som refugier for menneskelige befolkninger, der var i stand til for at overleve ved at udnytte den madrige kystlinje. Hvis det er tilfældet, håber forskerne at finde andre steder langs kysten, hvor de filtre-rester af den menneskelige race, der blev holdt på i løbet af den lange, mørke vinter.

En tidligere version af denne artikel gav den forkerte placering for Mt. Tambora; siden er den blevet rettet.

Gamle mennesker forvitrede Toba Supervolcano bare fint