Selvfølgelig, en Hello Kitty-telefon sag siger lidt om dens ejer. Telefonens apps, tekster og fotos kan også afsløre en masse. Men det viser sig, at en enorm mængde personlig information kan hentes fra molekylerne i selve sagen. Forskere ved University of California, San Diego, opdagede for nylig den "molekylære livsstilsunderskrift" af 39 mennesker ved at analysere sporene fra det daglige liv i grus og snavs på skærme og tilfælde af deres mobiltelefoner, rapporterer Ben Guarino ved The Washington Post .
Undersøgelsen, der er offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences, er et bevis på begrebet, der bestemmer, om små spor af mad, medicin, hudplejeprodukter og andre kemikalier kan bruges til at forbinde objekter til enkeltpersoner, ifølge en pressemeddelelse. ”Du kan forestille dig et scenarie, hvor en efterforsker af en kriminalscene støder på et personligt objekt - som en telefon, pen eller nøgle - uden fingeraftryk eller DNA, eller med udskrifter eller DNA, der ikke findes i databasen. De ville ikke have noget at gå videre med for at afgøre, hvem det hører til, ”siger seniorforfatter Pieter Dorrestein i udgivelsen. ”Så vi tænkte - hvad nu hvis vi drager fordel af den bageste hudkemi for at fortælle os, hvilken slags livsstil denne person har?”
Forskerne tog vatpinde fra frivilliges telefoner og højre hænder, rapporterer Guarino. Derefter ved hjælp af en metode kaldet massespektrometri, som hjælper forskere med at identificere forbindelser baseret på deres masse, var Dorrestein og hans team i stand til at identificere de kemiske underskrifter af de produkter, der findes på telefonerne og frivillige. De kunne skelne mellem, om en telefons ejer var en kaffe- eller tedrikker af spor af koffein. De kunne fortælle de medikamenter, de brugte - antidepressiva, antisvampecreme, øjendråber, hårtabsbehandlinger. Der var også spor af citrus, solcreme, insektspray og capsaicin fra krydret peber.
Med alle disse spor kunne forskere samle en ret detaljeret profil af telefonens ejer. Ved hjælp af disse profiler fortæller Dorrestein Nicola Davis hos The Guardian, at holdet var i stand til at matche telefonens kemiske signatur til dens ejer i 69 procent af prøverne. I to tilfælde var de ikke i stand til at slå kampen, men i et af disse tilfælde boede de frivillige sammen.
”Ved at analysere molekylerne, de har efterladt på deres telefoner, kunne vi fortælle, om en person sandsynligvis er kvindelig, bruger avanceret kosmetik, farver sit hår, drikker kaffe, foretrækker øl frem for vin, kan lide krydret mad, bliver behandlet for depression, bærer solcreme og bug spray - og derfor tilbringer sandsynligvis en masse tid udendørs - alle slags ting, ”siger studiens hovedforfatter Amina Bouslimani i pressemeddelelsen. ”Dette er den slags oplysninger, der kan hjælpe en efterforsker med at indsnævre søgningen efter et objekts ejer.”
John Bond, lektor i kriminologi ved University of Leicester, fortæller Davis, at han sætter spørgsmålstegn ved nytten af teknikken, når det kommer til politiets arbejde. ”Problemet er, at de ikke er meget diskriminerende, ” siger han. ”Hvis du skulle finde et bestemt mærke af kosmetik, vil det ikke rigtig indsnævre for dig, hvem du ville være på udkig efter.”
I pressemeddelelsen anerkender Dorrestein, at spormolekylerne ikke er et stand-in for fingeraftryk, og for at gøre dem nyttige for politiet ville det kræve, at der oprettes en referencedatabase over fødevarer, tæpper, maling og andre elementer, som folk kommer i kontakt med hver dag basis.
Ud over kriminalteknik, siger han imidlertid, at de kemiske signaturer har andre anvendelser. De kunne bruges af læger til at overvåge metabolitter på en patients hud for at afgøre, om de tager deres medicin. Den samme teknik kunne også hjælpe forskere med at forstå, hvordan forskellige mennesker metaboliserer medikamenter eller bruges til at overvåge kemikalier og forurenende stoffer.
Forskerne fortsætter undersøgelsen med 80 frivillige og undersøger de kemiske underskrifter på andre personlige effekter, herunder tegnebøger og nøgler. I fremtiden planlægger de også at undersøge bakterier og mikrober på objekterne og tilføje et andet lag til den kemiske signatur - en tanke der kan få dig til at rense skærmrenseren.
