Kald det en frynsegod for det udøvende kontor: Siden oprettelsen af forfatningen har præsidenter brugt deres "magt til at give repræsencer og benådninger for lovovertrædelser mod De Forenede Stater" for at rydde de føderale strafferegistre for amerikanere af alle striber. Denne magt kan bruges til at pendle en persons dom - ligesom i tilfælde af socialist Eugene Debs, en grundlægger af Industrial Workers of the World, der blev dømt for sedition og fik sin fængselsstraf forkortet af Warren Harding - eller til at give en fuld benådning. Se bare på den tidligere vicepræsident Gerald Ford, der med henvisning til behovet for enhed i kølvandet på Watergate-skandalen berømte benådede Richard Nixon for enhver forbrydelse, han måtte have begået mod USA, mens han var i embedet.
Mens Fords benådning af Nixon betydeligt genfortolkede, hvad tilgivelsesmagten kunne betyde, er præsidentprivilegiet blevet udvidet i forskellige sager, fra borgerkrigsledere til ejeren af New York Yankees. Udforsk ti benådninger nedenfor, der formede denne eksklusive ret til vores udøvende gren.
George Wilson - Når en benådning afvises
I april 1830 blev George Wilson fundet skyldig i at have hindret levering af posten, røveri af posten og for at bringe luftfartsselskabernes levetid i fare. Retten dømte Wilson og hans partner, James Porter, til døden. Mens Porter blev hængt i juli, udstedte præsident Andrew Jackson en benådning til Wilson takket være venner, der lobbyede på hans vegne. Men af uforklarlige grunde nægtede Wilson benådningen. På det tidspunkt gik sagen for Højesteret: Har en borger endda ret til at afvise en benådning? Domstolen fandt, at den ikke havde magt til at pålægge en benådning over for en borger: ”En benådning er en handling, hvis gyldighed leveringen er væsentlig, og levering er ikke fuldstændig uden accept. Det kan derefter afvises af den person, hvortil det er tilbudt ... ”I sidste ende blev Wilson hængt.
Daniel Drayton og Edward Sayres - The Pearl Incident
Selvom Washington i DC i 1840 havde en betydelig fri sort befolkning, var det også hjemsted for slavehandel. At sikre frihed krævede ofte at løbe væk, og den 14. april 1848 betalte en familie af frie sorte borgere (som havde været i juridiske problemer med at forsvare deres frie status) $ 100 for transport, der skulle organiseres af kaptajn Daniel Drayton, som derefter ansat kaptajn Edward Sayres at pilotere skonnerten Pearl . De blev sammen med mange flere slaver, hvilket bragte deres antal til 77 for at gøre det til den største slaveudslip i USAs historie. Men vejret tvang skibet til at foretage havn, inden de kunne nå det næste overførselssted i Marylands Chesapeake Bay. Et dampskib, der var kaptajn af myndighederne, fangede dem hurtigt. Rundture blev solgt tilbage til slaveri, og hændelsen forårsagede oprør af pro-slaverimobber over hele byen. Kun de hvide afskaffelsesmænd Drayton og Sayres klarede hændelsen relativt uskadt gennem hændelsen. Begge afsonede fire års fængselsstraf, før de blev benådt af præsident Millard Fillmore, der blev andragt af afskaffelsess senator Charles Sumner.
Brigham Young - Mormonkrigen i Utah
I 1832 blev Brigham Young en tidlig konvertering til Joseph Smiths nyoprettede kirke Jesus Kristus af de sidste dages hellige. Efter at Smith blev myrdet, hjalp Young mormonerne med at flytte til Utah for at undslippe religiøs forfølgelse fra voldelige mobber som den, der dræbte Smith. Ting begyndte svømmende i starten; Young blev udnævnt til guvernør i Utah (dengang et organiseret område) og leder af Mormon-kirken. Men i 1857 sendte præsident James Buchanan soldater til Utah med en ny guvernør for staten over bekymring over, at det territorium, som Young drev territoriet som teokrati; Young gav faktisk præferencer i kirke i civile spørgsmål i en række tilfælde.
Men Buchanan undlod at advare Young, at hans erstatning kom, og den kortvarige ”Mormonkrig” brød ud. Der var ingen slag (Young instruerede sine tropper om at kvæle de føderale forsyningslinjer snarere end at deltage i kamp), skønt kirken massakrerede 120 ubevæbnede mennesker i et vogntog i 1857. I 1858 sluttede konflikten, hvor Buchanan delvis skyldede. Forlegen, tilbød Buchanan en benådning til alle Utah-mormoner, inklusive Young, under forudsætning af, at de accepterer suveræniteten i De Forenede Stater. Selvom nogle kirkeledere i Mormon afviste Buchanans beskyldninger om forræderi og afsætning, accepterede Young benådningen og sagde: "Jeg har ingen karakter - ingen stolthed til at glæde mig - ingen forfængelighed til at behage."
Jefferson Davis - præsident for konføderationen
Plantageejer og slaveholder, Jefferson Davis nød en politisk karriere, der startede i det amerikanske repræsentationshus og sluttede med at blive præsident for konføderationen. Men da borgerkrigen sluttede, og Andrew Johnson blev præsident efter mordet på Lincoln Lincoln, tilbød Johnson en masseangivelse af Davis og hundreder af andre embedsmænd for forræderi for dem, der ville bede om det. I de efterfølgende år passerede love, der tillader tidligere konføderater at køre til politisk embede og gendanne deres statsborgerskab Kongres, men sidstnævnte udelukkede stadig Davis. I 1881 sagde Davis, "Det er blevet sagt, at jeg skulle ansøge om De Forenede Stater om en benådning, men omvendelse skal gå foran benådelsesretten, og jeg har ikke omvendt mig."
Det var først i 1978, at præsident Jimmy Carter, der står over for en delt valgmand, der stadig var frisk fra Watergate og Vietnamkrigen, udstedte en postum pardon, der gendannede Davis 'fulde statsborgerskab, idet han hævdede: ”Vores nation er nødt til at rydde kløder og fjender og anklager mod fortiden, for endelig at sætte de afdelinger, der truede med at ødelægge vores nation, og til at miskreditere de principper, hvorpå det var baseret, hvile. ”
Kaptajn Van Schaick - Sænkning af General Slocum
General Slocum blev faktureret som den ”største og mest pragtfulde udflugtsdamp i New York”, og tog sin vej op ad Long Island Sound den 15. juni 1904, da padlebåden brød ud i flammer, hvilket kun efterlod 321 af sine 1.358 passagerer i live. Døden tælles ikke i New York City før angrebene den 11. september. Da hans besætning rapporterede om branden, fortsatte kaptajn William Van Schaick med at styre Slocum- vandreturen i to minutter, før han strandede, så overlevende kunne hoppe i sikkerhed. Men inden de nåede kyst, kastede mange passagerer sig i vandet for at undslippe flammerne, kun for at drukne, fordi de ikke kunne svømme. Van Schaick blev fundet skyldig i kriminel uagtsomhed. Han tjente fire år i Sing Sing og undlod at få en benådning fra Theodore Roosevelt på trods af at han havde en andragende med 200.000 underskrifter. Men i 1911 tilbød præsident Taft Van Schaick en benådning, og kaptajnen blev frigivet. Ti år senere beskyldte nogle af de overlevendes familiemedlemmer stadig kaptajnen for ikke at gøre mere for at forhindre den høje dødstal, skønt andre havde tilgivet ham.
Iva Toguri D'Aquino - Den forræderiske Tokyo Rose
Da den japansk-amerikanske Iva Toguri D'Aquino blev strandet i Japan under 2. verdenskrig under en rejse for at besøge slægtninge, blev hun tvunget til et nyt job af den japanske regering: En radio-DJ mente at læse demoraliserende beskeder til amerikanske tropper. Efter at krigen sluttede, forsøgte hun at vende tilbage til USA kun for at lære, at lyttere havde kombineret flere kvindelige propagandasendere i en enkelt enhed, Tokyo Rose - og sagde Toguri var hende. Soldater rapporterede, at hendes udsendelser skader troopmoral, skønt deres påstande i vid udstrækning blev tilbagevist af FBI. Men enormt offentlig skrig over Toguris tilbagevenden bidrog til troen på hendes skyld, og hun blev dømt for forræderi og sendt til fængsel. I 1977 blev Toguri benådet af præsident Gerald Ford, idet han blev den eneste amerikanske, der blev dømt for forræderi, der også modtog en fuld benådning.
William Calley - The My Lai Massacre
Vietnamkrigen var fyldt med forfærdelig vold, men massakren på My Lai blev en af de mest berygtede hændelser - og skylden for det faldt på en enkelt mand. Massakren i 1968 involverede tre platoner, hvoraf den ene blev kommanderet af løjtnant William Calley. Amerikanske soldater dræbte mindst 300 civile, men kun Calley blev dømt for mordene. Calley sonede tre år af sin dom, for det meste under husarrest, før han blev benådet af Nixon i 1974. Før benådningen var der adskillige offentlige demonstrationer på Calleys vegne, og Terry Nelson og C-Company skrev endda en sang om ham - men massakren også ansporet mere inderlige anti-krigs protester.
George Steinbrenner - ulovlige kampagnedonationer
Der var noget, der var rådne i tilstanden af kampagnefinansiering under Nixons genvalg i 1972 - og ejeren af New York Yankees, George Steinbrenner, blev fanget i rodet. I 1974 blev han tiltalt for at have ydet ulovlige politiske bidrag til Nixons kampagne og hindret retfærdighed; to uger efter Nixons fratræden den august, påberåbte Steinbrenner sig skyldig og betalte en bøde på $ 15.000. Men i 1989 benådte præsident Ronald Reagan Steinbrenner og frembragte enorm kritik. ”Det var uretfærdigt og uretfærdigt, ” skrev Los Angeles Times . ”Benådningen styrkede en dobbelt standard for retfærdighed, der skærer gennem vores strafferetlige system - en for gadebryteren og en for erhvervsløbet.”
Patty Hearst — Fra kidnappet teenager til bankrøver
Da 19-årige Patty Hearst blev kidnappet af den indenlandske terroristgruppe Symbionese Liberation Army i 1974, var begivenheden en øjeblikkelig sensation - delvis fordi hun var barnebarn af mediemogulen William Randolph Hearst. Men bortførelsen blev endnu mere fremmed, da Hearst blev fanget på kameraet, der hjalp SLA med at rane en bank. Hearst deltog i andre forbrydelser med SLA og blev arresteret i september 1975 efter at have lidt fysisk og psykologisk misbrug af gruppen. Selvom nogle mente, at hendes forbrydelser blev begået under psykologisk tvang, blev Hearst dømt for røveri og idømt 35 års fængsel. Præsident Carter omkom dommen, og præsident Bill Clinton benådte hende på sin sidste dag i embedet, et kontroversielt træk på grund af tidspunktet for det.
Isaac Toussie - En-dags benådning
I 2001 og 2002 påkaldte New York ejendomsudvikler Isaac Toussie sig skyldig i e-mail-svig og brug af falske dokumenter til at modtage pantelån fra Department of Housing and Urban Development. Toussie blev "afskrækket af mange arbejderklassefolk" i New York City, rapporterede New York Times, især efter at præsident George W. Bush gav ham en benådning. Men først en dag senere blev denne benævning ophævet, da det blev afsløret, at Toussies far havde ydet en nylig donation på $ 30.800 til republikanere. ”Nogle mennesker vil hævde, at så snart præsidenten underskriver en beføjelse, at benådningen er effektiv, kan andre lige så plausibelt hævde, at der også skal være en form for kommunikation eller levering til den, der har benådt, ” sagde juridisk ekspert Dan Kobil fortalte NPR. I sidste ende sagde justitsministeriet, at benådningen ikke var bindende, fordi Toussie aldrig modtog formel anmeldelse.
