To vintønder fyldt med menneskelig ekskrementer, sand- og grusfragmenter, dyreknogler og en række renæssance-ældre affald har gjort det muligt for danske arkæologer at kortlægge diæt- og hygiejnevaner i et Københavns kvarter fra det 17. århundrede.
Arkæologer fandt tønderne, der blev konverteret til toiletter i midten til slutningen af 1600-tallet, mens de udførte udgravningsarbejde i det centrale distrikt i Kultorvet tilbage i 2011, rapporterer Cosmos Andrew Masterson. De provisoriske latriner blev oprindeligt placeret i gården i et byhus, men endte forseglet under jorden, da der blev bygget en vej i 1680'erne. Takket være dette forblev tønderne uberørte - og usædvanligt velbevarede - i mere end 300 år.
Forskere fra Danmarks Nationalmuseum, Københavns Universitet og Københavns Museum hentede prøver af organiske aflejringer fundet i tønderne for at analysere deres korn-, frugt- og frøindhold. Holdet studerede også spor af pollen og sporer, parasitæg og dyreknogler. Resultaterne, der blev offentliggjort i augustudgaven af Journal of Archaeological Science: Reports, antyder, at latrines brugere nød en rig kost af brød, fisk og kød, frugt og urter og krydderier.
”De fleste af fødevarerne blev dyrket lokalt, ” sagde Mette Marie Hald, seniorforsker på Nationalmuseet og papirets hovedforfatter, i en erklæring, ”men nogle af fødevareplanterne var eksotiske, hvilket viste os, at det var muligt at køb fx nelliker, som ville være kommet helt fra Indonesien. "
Ifølge Live Science 'Laura Geggel opdagede arkæologerne bevis for en lang række fødevarer, herunder sild, ål, torsk, æbler, hindbær, kirsebær og rugbrød. Hald fortæller Geggel, at frugter, der stammer fra Middelhavsområdet, såsom figner, rosiner og citronskaller, sandsynligvis blev forberedt som tørrede delikatesser for at forhindre dem i at ødelægge under rejsen nord til Danmark.
Ud over at fremhæve indholdet i en typisk dansk diæt fra 1600-tallet, afslører latrinerne de dårlige sanitære forhold i perioden - rundorm, bændelorm og piskormæg var alle til stede i aflejringerne. Roundworm og whipworm udskilles med menneskelig afføring og spredes via mad, der er kontamineret af utilstrækkelig håndvask eller anvendelse af fækalt materiale som gødning. Bendelorm spredes til mennesker via forbruget af rått eller undersøgt kød.
”Fundene viser, at hygiejniske forhold var ret lave, hvor der blev serveret forurenet og underkokt mad, skønt det ikke var usædvanligt for tiden, ” hedder det i avisen. "Parasitinfektioner som disse resulterer i underernæring og generelt reduceret helbred."
Stadig fortæller Hald til Geggel, at kosten for disse københavnsbeboere var "virkelig ret sofistikeret." De lave hygiejnestandarder var almindelige i perioden, men de forhindrede tilsyneladende ikke Copenhagers i at tygge ned på gourmetmad.
Tønderne, der angiveligt stammer fra Rheinland, er hver 35 inches bred. Oprindeligt omgivet af et træskur blev de gravet ned i jorden og placeret omkring 12 inches fra hinanden. Selvom tønderne hovedsageligt blev brugt som latrines, antyder tilstedeværelsen af fragmenter af sand, grus og mursten samt visse planter og dyrs rester, at de også blev brugt til bortskaffelse af affald.
Spor af mose, sandsynligvis brugt som toiletpapir, blev fundet ved siden af fragmenterede dyreknogler, inklusive resterne af en killing og lille fugl. Fraværet af gnægmærker på disse knogler antyder ifølge rapporten, at de ikke blev spist, men fejet ind i tønderne, da en person rensede baghaven.
