For mange mennesker er summering af Mount Everest, det højeste bjerg i verden, en præstation en gang i livet, der kræver titusinder af dollars, flittig træning og meget held og lykke. Men da Kami Rita Sherpa tog blik fra toppen på 29.035 fod over havets overflade i går formiddag, var det en velkendt scene. Det skyldes, at klatreren havde nået topmødet en rekord 23 gange før, inklusive toppen af toppen bare dage før.
Klatrerens to ture op ad bjerget på en uge cementerer hans rekord for de fleste bestigninger af bjerget, der blev indstillet sidste år, da han afsluttede stigningen for 22. gang, og bested den forrige rekord på 21 topmøder, der blev holdt i fællesskab af pensionisterne Apa Sherpa og Phurba Tashi Sherpa.
Kami Rita nåede toppen for første gang i 2019 den 15. maj, hvilket gør det op ad bjerget i en af de få gange om året, hvor vejret på toppen er stabilt nok til at give mulighed for topmødeforsøg. Efter at have vendt tilbage til Everest-baselejren på 17.598 meter for at få hvile, rapporterer The Kathmandu Post, at seniorklatreguiden førte en gruppe indiske politier tilbage op ad bjerget for outfitter Seven Summit Treks. Han begyndte det hårde pres på topmødet mandag aften, hvor han forlod Camp IV og nåede til toppen kl. 06:38 tirsdag formiddag.
Ifølge Associated Press toppede Kami Rita først Everest i 1994 og har taget en tur op ad bjerget som en guide næsten hvert år siden, hvis vejret tillader det. Han har også sammenholdt andre vanskelige toppe, herunder K2 og Cho Oyu. Anna Callaghan på Udenfor rapporterer, at Kami Rita og hans ældre bror, Lakpa Rita, der selv har sammenholdt Everest 17 gange, voksede op i landsbyen Thame, lige nede i dalen fra bjerget. De fleste af mændene i landsbyen har tjent til livets ophold som portører og guider på Everest, siden den lokale klatrer Tenzing Norgay og Sir Edmund Hillary først stod på toppen af Everest i 1953.
Kami Ritas far fungerede også som en Everest-bjergguide, indtil han trak sig tilbage for at blive en yak-herder i 1992. Samme år tjente Lakpa Rita, der nu bor i Seattle, som hovedguide for en ekspedition og inviterede sin yngre bror til at deltage i gruppe som en kok. Derefter træner Kami Rita som en klatrende sherpa og viste snart sine ting på bjerget og arbejdede som sherpa fra 1993 til 2000 og som chef Sherpa eller sirdar siden da. (Sherpa er forvirrende både navnet på den lokale etniske gruppe, der bor i området omkring Everest og er blevet jobbeskrivelsen for mennesker, ikke nødvendigvis etniske Sherpas, der bærer belastninger til baselejren og op ad bjerget, der oprette alle de stiger og reb, der var nødvendige for at stige bjerget hver forår og guide klatrere op langs flankerne på Everest.)
Kami Rita, nu 49 år gammel, fortæller BBC, at han ikke har planer om at stoppe med at klatre. ”Jeg kan klatre i nogle år mere. Jeg er sund - jeg kan fortsætte, indtil jeg er 60 år. Med ilt er det ikke noget, ”siger han. ”Jeg har aldrig tænkt på at lave optegnelser. Jeg vidste faktisk aldrig, at du kunne lave en optegnelse. Havde jeg vidst, ville jeg have foretaget meget flere topmøder tidligere. ”
Mens mange lavlandere oplever højdesyge og livstruende problemer som højhøjde lunge- eller hjerneødem i Himalaya, oplever etniske sherpas sjældent sådanne problemer. En undersøgelse fra 2017 viste, at den etniske gruppe Sherpa har udviklet gener, der hjælper dem med at klare højden, herunder mere effektive mitokondrier, organerne i vores celler, der omdanner ilt til energi. De har også bedre anaerobe metabolisme og producerer mere energi i fravær af ilt.
Stadig er ingen sæson på bjerget let, og Sherpas står over for den mest fare på Everest. Callaghan rapporterer, at en snøskred i Khumbu-isfaldet, en af de farligste steder på turen op ad Everest, dræbte 16 Sherpas, inklusive en af Kami Ritas onkler, i 2014. Han og hans bror var blandt de første, der var vidne til ødelæggelsen og hjalp med at grave ligene ud. Kami Rita var også på Everest i 2015, da et jordskælv og snøskred dræbte 19 mennesker på Base Camp. Ikke desto mindre udelades Sherpas ofte i historien om Everest.
”Sherpas fixer reb helt op til toppen. Så Sherpas gør deres måde at fikse reberne, og udlændinge giver interviews, der siger, at Everest er lettere, eller snakker om deres mod, ”fortæller Kami Rita til BBC. ”Men de glemmer Sherpas bidrag. Sherpas har kæmpet meget for at få det til at ske. Vi lider. ”
Mindst to klatrere er døde hidtil i år på Mount Everest rapporterer Associated Press. Tre andre er omkommet, mens de besteg andre Himalaya-toppe.
