Hundreder af kilometer fra Moskva ventede czars delegation. Ambassadører for den osmanniske sultan, lastet med hundreder af glitrende gaver, eller rettere sagt, overbevisende redskaber til at hjælpe i deres diplomatiske mission, var på vej og krydse Russlands sydlige grænse. 1500- og 1600-tallet var en tid med skiftende politiske og økonomiske alliancer i Kaukasus. Russere og osmannere kæmper om de dyre virkninger, hvis den ene eller den anden magt skaber en pagt med Polen. I Iran forfulgte safaviderne russisk militær bistand mod deres mangeårige fjende, osmannerne. Alligevel smed imperierne alliancer af økonomiske grunde. Rusland importerede tyrkisk og iransk silke og var vært for handelsruter mellem det østlige og det europæiske marked.
Da de russiske og osmanniske delegationer mødtes, eskorterede de russiske værter den lange campingvogn med osmanniske heste og busser gennem landskabet mod byen. For czaren valgte sultanen nogle af de mest overdådige og iøjnefaldende genstande fra den osmanniske skatkammer - rustning indlagt med intrikate guldmotiver; sabre, scabbards og dolk indrustet med rubiner, turkis og perler; og parfymeflasker, hvis overflader skinnede med smaragder og guld. Hver tomme blev pyntet til at fange lyset - og czarens opmærksomhed.
I dag er mange af de overdådige gaver, som russiske czarer modtog under adskillige besøg fra de osmanniske tyrkere og Safavids i Iran, bevaret i kremlens skattekammer. Indtil nu havde de fleste objekter aldrig været på offentlig visning uden for Rusland. Denne sommer er 65 af Kremls fineste værker, nogle trukket for første gang fra opbevaringshvelvene i Kreml-arsenet, på synspunkt i Smithsonians Arthur M. Sackler Galleri gennem 13. september.
Tekstiler, især fra den osmanniske verden, var Russlands største import, forklarer Massumeh Farhad, kurator for islamisk kunst ved Sackler. Sultanen sendte rækker af guldbroderede tekstiler - det mest eftertragtede af tyrkisk import - med de dristige osmanniske tulipanmønstre, som Russlands adelsmænd var vokset til at beundre. Kreml-kunsthåndværkere ville sy det mest værdifulde af disse stoffer i kirkelige beklædningsgenstande til ledere af den russiske ortodokse kirke. Flere ambassadører - magtfulde græske købmænd - bragte gaver til patriarken fra Istanbuls græsk-ortodokse kirke.
Udstillingens sadeltøj, hesteovertræk og fløjlsgardiner har også de dristige, karakteristiske blomstermønstre af osmanniske tulipaner og nelliker. Nogle tekstilvarer var så dyrebare, at de ville blive adskilt og genindført eller genanvendt til anden brug. En satinheste, der dækker fra det 17. århundrede lavet af tøjstykker - inklusive, muligvis, en tyrkisk kjortel, båret af Ivan den frygtelige.
Genève, Schweiz og Istanbul, Tyrkiet, midt i det 17. århundrede . Miniatyrure var sjældne gaver fra de europæiske og tyrkiske diplomater, der besøgte Rusland. Dette ur har fem hænder, der holder styr på time, dato, ugedage, måneder og faser af månen. Armens krop er lavet af støbt guld og er dækket med grøn emalje og er sat med diamanter. (Kreml-museerne i Moskva) 
Tyrkiet før 1656 . Brugt af czaren under militære processioner og inspektioner er denne sabel af Grand Attire et bemærkelsesværdigt værk. De fineste juvelerer forbundet med den osmanniske domstol skabte sabel og skorpe. Bladet indeholder en arabisk inskription, der lyder: "Må du give din tid med lykke." (Moskva Kreml-museerne) 
Iran, 1500-tallet . Hjelme som dette er vist i det 15. århundrede iranske manuskriptmalerier. Et blomsterdesign spænder over hele hjelmens overflade og indeholder en arabisk inskription, der lyder: ”Barmhjertig, skaberen. Mest ren, mester, verdens tilflugt. ”(Kreml-museerne i Moskva) 
Iran, første halvdel af 1600-tallet . Dette bøffelhorn er dekoreret med tynde lag med stemplet guld sæt med juveler og toppet med en fint støbt form af en mands hoved. Drikkehornet stammer fra Holland, og i 1665 præsenterede den hollandske ambassade Czar Alexei Mikhailovich med et sortiment af varer, herunder et "dyrebart enhjørningshorn i en kasse", hvilket kunne have været dette drikkehorn. (Kreml-museerne i Moskva) 
Tyrkiet, første halvdel af 1600-tallet . Sultaner, diplomater og købmænd præsenterede den russiske czar med parfymeflasker med juvelerede retter indsat med klippekrystall ved flere lejligheder. (Kreml-museerne i Moskva) 
Iran, første halvdel af 1600-tallet . En væsentlig komponent i czarens kampagne eller kampkjole var dolken. Bladet er dobbeltkantet og lavet af vandet stål. Hilt og kappe er dækket af guld og ædelsten, perler og turkis. (Kreml-museerne i Moskva) Da en campingvogn ankom Kreml, præsenterede ambassadørerne deres gaver til czaren og hans domstol, siger Olga Melnikova, våbenkurator og rustning ved Kreml-museet i Moskva. Czars tjenere bar de overdådige retter, parfymeflasker og andre personlige genstande direkte til czarens private kammer. Resten af pragt - rustningen, våbnene og tekstilerne - blev delt op til katalogisering og vurdering.
Men først valgte czaren selv udvalgte genstande til sin "Grand Attire." Disse hjelme, sadler, sabre og andre meget værdifulde genstande blev afsat til officielle processioner og militære inspektioner for at formidle hans rigdom og magt til det russiske folk. Da czaren dukkede op i offentligheden, tog soldater og medlemmer af domstolen stykker fra Grand Attire og blandede og matchede til det største skue, forklarer Farhad. En adelsmand kan sporte et polsk skjold og persisk kjortel og bruge tyrkiske hestefang.
Ambassadørerne overleverede også aftaler, de håbede, at czaren ville underskrive. Efter en officiel middag skulle osmannerne vende tilbage til deres besøgende, og ventede på et svar fra tsaren. Før deres sidste møde for at diskutere de nye aftaler, ville deres gaver blive vurderet og klassificeret numerisk i kategorier - alle sadler blev bedømt fra mest til mindst værdifulde. Ved det sidste møde, hvor czarens beregninger var afsluttet, og afhængigt af forholdet til Tyrkiet, kunne han muligvis vælge en række endnu mere værdifulde gaver, end han havde modtaget. De osmanniske ambassadører kunne modtage pelse og læder - måske falker, der er trænet til jagt - til at tage tilbage til sultanen.
Hvad angår sabelblade og andre våben, stod Rusland på Iran, hvis håndværkere var kendt for deres arbejde med vandet stål, siger Melnikova. Et pragtfuldt sabelblad, der udstilles på Sackler, bærer den arabiske inskription "Ejeren vil blive berømt." Dens skorpe (hylsteret til at holde bladet) er udformet med runde guldplader, hver dekoreret med turkis, rubiner, smaragder og diamanter.
Et fantastisk iransk skjold fra 1500-tallet, et af flere Grand Attire-genstande i udstillingen, viser iranske metalarbejderes opmærksomhed på detaljer. Skjoldets spiraldesign er imponerende fra afstand, dekoreret med rubiner, perler og turkis. Men et nærmere blik afslører, at hvert spiralband er indlagt med bittesmå guldfigurer af dyr og jægere midt i blomster og vinstokke. ”Det er den eneste i sin slags, ” bemærker Farhad.
De russiske adelsmænd elskede dristighed og farve i osmannisk og safavid stil, siger Melnikova, og de østlige design begyndte at påvirke russisk kunst. Håndværkere i Kreml-værkstedene - russere og udlændinge - kan muligvis få til opgave at skabe noget i et tyrkisk mønster. Én russisk-produceret dirrende og bue sag fra det 17. århundrede er broderet med store guld- og sølvnelliker, og uden dokumentation ville det være vanskeligt at se, om stykket er russisk eller tyrkisk, forklarer hun.
Russlands fascination for østkunst sluttede sent i det 17. århundrede med Peter den Store, der skiftede opmærksomhed mod Vesten og flyttede hovedstaden fra Moskva til Skt. Petersborg. Peter ville starte nye traditioner og få nye venner i Vesteuropa, siger Melnikova. Han var ikke tiltrukket af den ekstravagante stil og den langsomme, ceremonielle livsstil i Østen.
Alligevel vidste han værdien af de osmanniske og Safavid-skatte, og han bevarede dem i Kreml-statskassen. Ikke længere i brug blev gaverne museumsrigdom.
