Beklager, Tyrkiet - rundt omkring i verden fester flere mennesker end nogensinde før kylling. På trods af vores tilbedelse af den ydmyge fugl, har vi ikke været i stand til at finde ud af, hvilket gammelt samfund får æren for at have lagt den på vores tallerkener. Nogle forskere - inklusive Charles Darwin - har hævdet, at kyllingestamling sporer tilbage til Indus-dalen, i det, der nu er Pakistan og det vestlige Indien. Andre insisterer på, at de tidlige kulturer i det nordlige Kina, det sydvestlige Kina eller Sydøstasien var de oprindelige kyllingeviskere.
Relateret indhold
- Verdenshit "Peak Chicken" i 2006
- Kyllinger klædt ud som Napoleon, Einstein og andre historiske figurer
Nu siger forskere fra Kina, Tyskland og Det Forenede Kongerige, at det nordlige Kina er hjemsted for verdens tidligste kendte kyllingebestemmelsessted, baseret på deres arbejdsekventeringsgener fra de ældste tilgængelige kyllingebein. I dag er det nordlige Kina et forholdsvis tørt sted, der siver ned i sibiriske temperaturer om vinteren. For tusinder af år siden var det imidlertid milde nok til at være vært for den junglehøns, som forskere mener gav anledning til tamme kyllinger.
Forskerne undersøgte 39 fugleben, der blev udvundet fra tre arkæologiske steder langs den gule flod i det nordlige Kina og et sted i det østlige Kina. Resterne blev fundet ved siden af trækul og knogler fra andre dyr, inklusive svin, hunde og - i et tilfælde - tigre og kinesiske alligatorer. Knoglerne varierer i alderen fra 2.300 til 10.500 år gamle, som forskerne bestemte ved hjælp af datering med radiocarbon. Før denne undersøgelse kom de ældste kyllingesekvenser fra fugle, der levede for ca. 4.000 år siden.
Dernæst anvendte teamet for nylig udviklede metoder til sekvens af mitokondrielt DNA ekstraheret fra knoglerne og sammenlignede disse sekvenser med andre taget fra 1.000 år gamle knogler fundet i Spanien, Hawaii, Påskeøen og Chile. De sammenlignede alle disse gamle fuglers genetik med dem fra moderne kyllinger og kyllingefamilie, herunder fasanter og papegryde.
Ifølge analysen, der blev offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences, hører alle kyllingebenene fra Kina til slægten Gallus, det samme som nutidens junglehøns og husdyr kyllinger. Knoglerne blev udvundet fra gamle landbrugssteder gennem tusinder af år, hvilket antydede, at fuglene muligvis har boet der sammen med mennesker og deres afgrøder. De dateres også til omtrent samme tid som tidligt svinestamning i den samme del af Kina. Derudover deler de gamle kyllinger en af de mest almindelige haplotyper - klynger af tæt forbundne gener - med moderne kyllinger, hvilket antyder, at de kinesiske kyllinger var mindst en af de originale sorter, der til sidst spredte sig over hele verden.
Gåde-domestikations gåten er imidlertid ikke definitivt løst. Det er umuligt at fortælle fra disse sekvenser, om de omhandlede kyllinger virkelig var huslige eller vilde. Og forfatterne har mistanke om, at andre samfund i Sydasien, Sydøstasien og Sydamerika havde travlt med at huske deres egne kyllinger omkring samme tid som de nordlige kinesere. Det kan være, at kyllinger mange gange blev husket og har erhvervet et lappearbejdsgenom, da de spredte sig og interbred, hvilket afspejler deres forskellige oprindelse. Testning af denne hypotese bliver imidlertid nødt til at vente, indtil forskere formår at afsløre endnu flere afhentede rester af lignende gamle hønsemiddage.
