NASA-astronauten Peggy Whitson er en produktiv record-breaker. Hun har logget mere pladsvandringstid end nogen anden kvindelig astronaut, hun er den første kvinde, der har kommanderet Den Internationale Rumstation to gange, og i en alder af 56 blev hun den ældste kvinde, der nogensinde vove sig ud i rummet. Nu har Whitson opnået en ny milepæl. Fra klokken 01.27 EST mandag har hun tilbragt flere kumulative dage i rummet end nogen anden amerikansk astronaut, rapporterer Amanda Barnett for CNN.
Whitson overgik en rekord, der er sat af Jeff Williams, der i alt 534 dage, to timer og 48 minutter var i kredsløb, ifølge Marcia Dunn fra Associated Press . Whitson ankom den internationale rumstation for hendes seneste ekspedition den 19. november 2016; inden hun vender tilbage til Jorden i september, forventes hun at have tilbragt 666 dage i rummet i løbet af tre missioner.
Som Dunn rapporterer, har russiske Gennady Padalka verdensrekorden i dage i bane på 879, og Scott Kelly har rekorden i sammenhængende dage i rummet på 340.
Whitson tweetede fra 220 miles over Jorden, og skrev, at hendes oplevelse har været "en af disse forlystelser, som du håber aldrig slutter."
Whitson blev født i den lille by Mount Ayr, Iowa i 1960. Hun begyndte sin karriere på NASA som forskningsbiokemiker i 1989 ifølge hendes biografi på NASAs websted og blev valgt som astronautkandidat i 1996. Seks år senere, Whitson foretog sin første rejse til den internationale rumstation.
Timer efter at have brudt hendes seneste rekord, modtog Whitson en lykønskningskald fra præsident Donald Trump. ”Dette er en meget speciel dag i den glorværdige historie med amerikansk rumfart, ” sagde han under den live-streamet samtale. ”På vegne af vores nation og ærligt på verdens vegne vil jeg gerne lykønske dig.”
Whitson svarede, at det er en "ære ... at repræsentere alle de mennesker på NASA, der muliggør rumflyvningen." Hun tilføjede, at forskning, der blev udført under den internationale rumstationsmission "giver en nøglebro fra os, der bor på Jorden til at gå et sted ind i dybt rum ”- især Mars.
Den banebrydende astronaut havde også opmuntrende ord for unge studerende, der er interesseret i at forfølge STEM-karrierer. ”Jeg vil have, at alle de unge derude skal erkende, at de virkelige skridt [til at komme til Mars] vil blive taget om et par år, ” sagde hun. "Ved at studere matematik, naturvidenskab, ingeniørarbejde, enhver form for teknologi, vil du have en del i det, og det vil være meget spændende."
Whitson lukkede opkaldet ved at udføre en fremadrettet flip i mikrogravitet.
