Raikoke, en ubeboet vulkansk ø i det nordvestlige Stillehav, udbrudte sidst i 1924. Det blev derefter tavs i næsten 100 år, indtil Raikoke den 22. juni sprøjter en sprængning af aske og vulkansk glas så kraftigt, at det kunne ses fra rummet. Og heldigvis var astronauter ombord på den internationale rumstation der for at fange øjeblikket.
Et dramatisk foto frigivet af NASA viser vulkanens dragt skyder op over skyerne. Det danner en smal søjle, der spreder sig i det, der er kendt som ”paraplyregionen” - det område, hvor tætheden af pume og dens omgivende atmosfære er lig med, hvilket får skubben til at stoppe med at stige. Du kan også se en ring af skyer rundt om søjlen, muligvis resultatet af vanddampkondensation eller "samspillet mellem magma og havvand, " siger Simon Carn, en vulkanolog ved Michigan Tech. ”Raikoke er en lille ø og strømmer sandsynligvis i vandet, ” siger Carn.
Raikokes sidste udbrud var for 95 år siden. (NASA) Udbruddet, som også blev dokumenteret af flere satellitter, bestod af mindst ni eksplosioner, hvoraf seks fandt sted inden for de første 25 minutter, ifølge en rapport fra Smithsonian Insutions National Museum of Natural History's Global Volcanism Program. Asken steg op til 42.700 fod, drev mod øst og nordøst. Lyn blev opdaget i skumrene, et fænomen er kendt som en "beskidt tordenvejr, " skriver Matthew Cappucci fra Washington Post . Årsagen til vulkansk lyn er ikke helt klar, men forskere mener, at det kan være resultatet af ladede partikler, der stammer fra både ”det materiale, der udsættes fra vulkanen, og gennem ladningsdannelsesprocesser inden for askeskyer, der bevæger sig gennem atmosfæren, ” ifølge Deanna Connors fra EarthSky .
Raikoke er en del af Kuriløerne, en øhav, der strækker sig mellem Russlands Kamchatka-halvø og Japans Hokkaido. Selvom ingen mennesker bor på Raikoke, fulgte vulkanologerne nøje med på det seneste udbrud, fordi det nåede stratosfæren, som er, hvor mange fly flyver. Asken kastet op af vulkaner indeholder fragmenter af sten og glas, som udgør en alvorlig fare for flyene. Tokyo og Anchorage Volcanic Ash Advisory Centers har således fulgt plymen og udsendt meddelelser til luftfartøjer, ifølge NASA.
Stratosfæriske udbrud kan også have en større indvirkning på klimaet end dem, der forbliver lavere nede i troposfæren. Nogle gasser, der spydes ud af vulkaner, som kuldioxid, kan forårsage global opvarmning; andre, som svovldioxid, kan muligvis fremme global afkøling. NASA rapporterer, at da Raikoke brød ud, adskiltes en koncentreret svovldioxid af plymen og begyndte at køre over det nordlige Stillehav. Satellitsensorer har fulgt bevægelsen af Raikokes vulkanske gasser.
Den 25. juni producerede Raikoke stadig nogle aske, da de steg til en relativt beskeden højde på omkring 6, 500 fod. Men takket være ISS-astronauterne blev de fantastiske øjeblikke af vulkanens første udbrud bevaret for alle at se.
