På Hawaiis store ø synes marinebiolog George Balazs at kende de fleste af skildpadderne ved navn - eller i det mindste ved deres markeringer og tags. Han udfører det, der måske er en af de længste kontinuerlige overvågninger af ethvert havreptil, en indsats på 34 år, og har formandsket en kulturel makeover, der har forvandlet havskildpadden, der engang var et populært menupunkt, til en stjerne i en multimilliondollar turistindustri . Men Balazs krediterer den kæmpe krybdyr selv. ”Den honu rører ved dit hjerte, ” siger han og bruger det hawaiianske ord for skildpadde. ”Disse skildpadder er deres egne bedste ambassadører.”
I årtier jagede Hawaiian dyrene efter deres hud, der blev omdannet til håndtasker, og deres kød, en delikatesse. ”I 1970'erne var en skildpadde hundrede dollarseddel, ” siger Balazs. Efter at han var vidne til fiskere, der lossede en båd fuld af levende grønne havskildpadder, der skulle markedsføres i 1969, bekymrede han sig for, at arten ikke ville opdrætte hurtigt nok til at imødekomme efterspørgslen. Så han lagde en opgørelse over indlejrede kvindelige skildpadder på dyrenes største avlssted: French Frigate Shoals, en atoll omkring 500 mil vest for Hawaii i et område, der var udpeget til et dyreliv for dyreliv af præsident Teddy Roosevelt i 1909. I 1973 i hans første år med feltarbejde, tællede Balazs blot 67 hekkende hunner, ikke nok til at kompensere for den hastighed, hvormed Hawaii grønne havskildpadder blev jaget.
Meget på grund af Balazs 'forskning og fortalervirksomhed klassificerede US Fish and Wildlife Service (FWS) i 1978 den hawaiianske grønne havskildpadde som truet under ESA. At dræbe en honu blev en føderal lovovertrædelse. Den grønne havskildpadde gjorde fremskridt på trods af sin langsomme forplantningstempo: hunnerne når seksuel modenhed i en gennemsnitlig alder på 25 år og svømmer fra Hawaii til deres redehistorie og tilbage - en rundtur på 1.000 km - hvert tredje eller fjerde år. (I 1980'erne udgjorde et udbrud af fibropapilloma, en mystisk sygdom, der rammer mange skildpaddesorter, dyrene et tilbageslag, men sygdommen ser ud til at aftage.) Balazs vurderer, at antallet af indlejrede hunner er steget til over 400 årligt - en seks gange stigning siden begyndelsen af 1970'erne. Denne rebound står i modsætning til andre havskildpaddsarter, hvoraf fem - læderbakke, skovhoved, Kemps ridley, oliven ridley og hawksbill - forbliver truede i hele eller dele af deres områder rundt om i verden.
Da honu begyndte at dukke op igen i nærheden af flere Hawaiiske øer, herunder BigIsland og Kauai, anerkendte snorkel-turoperatører, hotelejere ved strandpromenaden og endda forhandlere af dyrelivskunst det enorme potentiale i skildpaddeturisme. Denne særlige "observerbare dyreliv", som velsignelsen i hvalsafari-ture og endda programmer til at se ulve i Wyoming, understreger truismen, som mange engang-jagede critters er værd at være mere levende end døde.
På en boligstrækning i stranden i Puako-kvarteret på BigIsland bruger Balazs og et team af gymnasieelever fra HawaiiPreparatoryAcademy dagen på at fange, måle og mærke skildpadder taget fra det turkise farvande. De har tagget tusinder af skildpadder i de sidste to årtier.
Diane Campbell, der bor i nabolaget, kommer ned for at se på. ”Jeg elsker honuen, ” siger hun. Hun har på sig en T-shirt med et billede af skildpadden og en besked: ”I de senere år er antallet af dem faldet på grund af sygdom og ødelæggelse af deres oprindelige levesteder.” Balazs spørger, om hun købte skjorten for nylig.
”Nej, den er mindst ti år gammel, ” siger Campbell. ”Jeg jubler hver gang jeg lægger den på.”
Mere end en symbolsk sejr
HVIDHOVEDET HAVØRN
Status: truet og afventer fjernelse fra listen
År erklæret truet: 1940
Laveste antal i nedre 48 stater: 417 rede par
I 1782 indarbejdede den anden kontinentale kongres den skaldede ørn i USAs første store segl som et symbol på ”den øverste magt og autoritet.” I modsætning til kongens England, hvor dyreliv var den eksklusive ejendom af royalty, i denne nye nation vilde dyr tilhørte alle mennesker.
I 1930'erne var det nationale symbol i problemer. Skaldede ørne, der engang steg stigende over det meste af landet med hundreder af tusinder, var faldet i antal til anslået 10.000 par i 1950'erne. Jagt, rydding og utilsigtet forgiftning (ørne spiste ofte giftigt kød, der er udtalt af ranchers for at dræbe ulve og andre rovdyr) bidrog til tilbagegangen. I 1940 sprang kongressen i forgrunden med Bald Eagle Protection Act, som anerkendte de videnskabelige og politiske grunde til at bevare den karakteristiske hvidhovedede fugl med en syvfods vingespænde. ”Den skaldede ørn er ikke længere en ren fugl af biologisk interesse, men et symbol på de amerikanske frihedsidealer, ” hedder det i loven. Det forbød drab af skaldet ørne af praktisk talt enhver grund.
Men introduktionen af DDT i 1945 gav dyret et kritisk slag. Pesticidet, der sprøjtes vidt og bredt for at udrydde myg og landbrugsskadedyr, sneg sig ind i fødekæden. Fisk spiste udsatte bug, ørne og andre fugle spiste fisk med skadedyrsbekæmpelse, og DDT indtaget af fuglene så tyndede deres æggeskaller, at kyllinger ikke kunne overleve. I 1963 blev der kun fundet 417 hekkende ørnehekkende par i de nedre 48.
I 1972, ti år efter, at Rachel Carsons Silent Spring offentliggjorde den lumske trussel om DDT, forbød det amerikanske miljøbeskyttelsesagentur pesticidet. Stadigvis ville jagt- og kemiske regler ikke have været nok til at genoplive den skaldede ørn. ESA's passering gav kritisk hjælp ved at beskytte fuglens habitat. Andre føderale love vil også bidrage. Bestræbelserne på at dekontaminere Chesapeake-bugten, der blev anmodet om ved lov om rent vand, gavner ørnen ved langsomt at reducere skadelige forurenende stoffer fra fodringsområder for skaldet ørn.
Den udbredte kærlighed til den emblematiske fugl gjorde også en forskel. Ørneelskere overvågede rede, uddannede offentligheden og kampagner for at lukke hekkeområder i avlssæsonen. Den amerikanske fisk- og dyrelivstjeneste (FWS) forbød jægere at bruge blyskud landsdækkende, hvilket kan forgifte ørne og andre rovfiskere, der opfanger vandfugle, der er ramt af skuddet. I mellemtiden tilpassede ørnen sig selv til at bo i nærheden af mennesker - endda oprette rede nogle få kilometer fra US Capitol.
I 1995 ændrede dyrelivsmyndighederne den skaldede ørnens status fra truet til truet, et vigtigt øjeblik i bevaringshistorien. I dag, med ca. 7.678 par skaldede ørne i de nedre 48, venter fuglen på et endeligt OK for at blive taget fra ESAs truede liste, et skridt, som mange forventer, vil komme hurtigt. ”Folk ønsker succes, ” siger Jody Millar, Bald Eagle Monitoring Coordinator for FWS, i Rock Island, Illinois. Hun siger, at gendannelsen af det elskede nationale symbol har genereret offentlig accept af bevarelsesforanstaltninger. "Ingen regering kan beskytte en art, hvis offentligheden ikke ønsker det."
En ø inden for en ø
PALILA
Status: truet
Opført år: 1967
Fødevaner: Finicky
Paul banko går langs de tørre skråninger af den 13.796 meter høje vulkan Mauna Kea på Hawaiis Big Island. Han søger efter en gulkronet sangfugl kaldet palila. Han hører den triller, der giver fuglen sit onomatopoeiske navn, men han ser faktisk ikke en. “Typisk Hawaii-fugleoplevelse, ” banko deadpans. I næsten to årtier har Banko, en amerikansk geologisk undersøgelse af dyrelivbiolog, forsøgt at vende palilas tilbagegang ved at arbejde for at genoprette sit habitat og tilskynde fuglene til at kolonisere et andet territorium. Fuglen, en type hawaiisk honningkræver, lever næsten udelukkende på frø fra det stadig mere knappe mamane-træ.
Statens flora og fauna har længe været sårbare over for tab af levesteder, invasive arter, overhøsting og sygdom. I handling er Hawaii hjemsted for en fjerdedel af alle De Forenede Staters dyr og planter, der er opført under ESA, med mere end 300 truede eller truede arter, mere end 100 kandidatarter og mere end 1.000 arter af bekymring. Næsten halvdelen af Hawaiis indfødte fuglearter er udryddet.
Menneskelig aktivitet har ødelagt Hawaii-fugle og andet dyreliv, siden polynesierne først bosatte øerne for ca. 1.600 år siden. Stowaway-rotter, der sprang fra deres kanoer, blev byttet på fuglenes reder. Flere arter af flygeløse gæs, der var værdsatte som mad, blev slukket. Andre fugle blev afskaffet for deres fjerdragt, og Hawaii-konger rensede skove til landbrug. Europæere, der ankom i slutningen af det 18. århundrede, bragte myg, der senere overførte fugleinvokse og malaria, mod hvilke indfødte sangfugle havde lidt modstand. Vi introducerede får, svin, katte og kvæg komprimeret jord, spiste mamane-frøplanter eller fortærede rede. Bønder rensede skove for kvæggræsarealer. Mongooses blev importeret for at kontrollere rotterne, men fordi mongooses jager i løbet af dagen, når rotter skjuler sig, spiste mongooses i stedet hekke-hekkefugle. Palila forsvandt fra øerne Kauai og Oahu sandsynligvis før 1800.
Oplevelse af truede arter på Hawaii er lærerig, siger Banko, fordi ødelæggelse og fragmentering af naturtyper samt dominans af indfødte arter af indtrængende arter er de grundlæggende årsager til mange artsnedgang. ”Vi ser dette som et mikrokosmos af hvad der sker på kontinentet med hensyn til at se økologiske processer løsne, ” siger han. Processen er bare mere åbenlyst på en rigtig ø end på en af de økologiske øer, der i stigende grad forekommer på fastlandet - isolerede levesteder omgivet af motorveje, stripcentre og boligudvikling.
Palila var en af de første arter, der blev beskyttet under ESA, da en tidlig version af loven vedtoges i 1966. Statens myndigheder gjorde alligevel lidt indtil 1978, hvor palila gjorde, hvad enhver rødblods amerikansk fugl ville gøre: den sagsøgte . I Palila v. Hawaii Department of Land and Natural Resources (første gang en fugl var sagsøger i en retssag, som blev anlagt af Sierra Club Legal Defense Fund), afgav en føderal domstol, at under ESA var staten nødt til at forhindre yderligere skade på fuglens habitat. I 1990'erne, da den amerikanske hær foreslog at bygge en vej gennem kritisk palila-habitat, dikterede ESA, at militæret betalte næsten 14, 6 millioner dollars for at finansiere palila-restaureringsprojekter.
På det tidspunkt var de fleste palila begrænset til en 12 kvadratkilometer stor skov på den vestlige hældning af Mauna Kea, mellem 7.000 og 9.000 fod. Denne ensomme befolkning på ca. 3.000 fugle kunne let have været udslettet af ild, storme eller en sygdom, der rammer mamanetræer. Med militærets afbødningspenge,
Banko og medarbejdere forsøgte at udvide palilas eksisterende skov og etablere en ny palilapopulation på Mauna Keas nordside. Banko og andre nettet palila på den vestlige hældning, udstyrede dem med små radiosendere og flyttede dem til den nordlige hældning. De fleste af fuglene fløj simpelthen de 12 mil hjem. I sidste marts flyttede forskerne imidlertid yderligere 75 vilde palila, og nogle ser ud til at have forblivet sat. Samtidig har Alan Lieberman fra Zoological Society of San Diego Center for Reproduktion af truede arter sammen med hans kolleger på Hawaiis KeauhouBird ConservationCenter opdrættet palila i fangenskab og frigivet 15 af fuglene i det nordlige habitat. Selvom nogle døde eller forsvandt, siger Lieberman, synes de overlevende at optræde som vild palila, og mindst et par parrer sig. På Mauna Keas nordside går Banko rundt i en skov af 20 fodhøj mamane blandet med en lejlighedsvis koa og sandeltræ. Over en håndholdt radio modtager han en rapport fra en af sine feltforskere: der er fem palila i et træ halvt kilometer væk. Træet står midt i det, som forskerne har kaldt "palila paradis", hvor de har set 20 af fuglene. ”Jeg tror, at palila vil kolonisere dette område, ” siger Banko, men han erkender, at det kan tage årtier at opbygge et samfund, der ikke behøver at blive suppleret med fugle, der er fanget i fangenskab eller flyttet. Han ser en kvindelig palila fløj ind og ud af mamane-træet. Alle spionerer sin aktivitet gennem kikkert. Efter et par minutter er det tydeligt, hvad hun laver: At bygge et rede.
En klovn laver comeback
SYDERNESØ OTTER
Status: truet
Opført år: 1977
Dygtighed: Bruger værktøjer (klipper, skaldyr) til at få mad
Hundretusinder af havterne spændte engang fra Baja Californien til det nordlige Alaska og over Beringstredet til Rusland og Japan. Dyret blev antaget at være blevet fjernet fra Californiens kyst i det tidlige 20. århundrede, på trods af en international traktat fra 1911, der beskyttede havterre fra pelshandel. I 1938 fremsatte biologer en forbløffende meddelelse næsten som den for nylig opdagede elfenbenskrænspættens genopdagelse: op til flere hundrede dyr boede i nærheden af Big Sur. Med denne nyhed begyndte en stenet bevaringssucceshistorie at udfolde sig.
I løbet af de næste fire årtier, i mangel af jagtpres, steg havtornsbestanden i Californien til ca. 1.800. Men oteren står over for nye problemer, herunder oliespild og nogle kommercielle fiskere, der overvejede oterkonkurrencen (de er voldelige spiser) og dræbte dem. Kommercielt fiskegarnfiskeri, en praksis, der ligner en dråbe et gardin i vandet og fange næsten alt, hvad der svømmer forbi, dræbte anslagsvis 1.000 havterne mellem 1973 og 1983.
Otterens fortælling giver en lektion i, hvorfor artsbeskyttelse er så presserende. Planter og dyr i en bestemt region interagerer med hinanden på indviklede og undertiden uvidende måder; forsvinden af en art kan udskyde en kaskade af problemer. Tag havterren i Alaska. Forskningsbiolog Jim Estes fra USGS Afdeling for biologiske ressourcer har mistanke om, at overhøstning af hvaler på Aleutiske Øer i 1990'erne fik anledning til, at orkaer, der spiser andre hvaler, vågede sig tættere på land og bytte på havløver, havne sæler og havterder. Efterhånden som havodterne faldt, boomede en af deres vigtigste fødevarer, kråkeboller. Havpindsvin græsser på tang, så tangskove faldt. Uden tare, led krabber, muslinger, havstjerner og mange fiskearter. I Californien havde faldet i havterne på grund af jagt og mistet habitat et lignende resultat.
Den sydlige havterre i det centrale Californien er blevet hjulpet af ESA og andre love, herunder 1980'ernes forordninger, der flyttede klyngenetfiskeri længere offshore. I slutningen af 1980'erne blev en lille oterbestand flyttet til en ø ud for kysten for at sikre en separat, distinkt koloni som en hæk mod et skadeligt oliespild eller sygdomsepidemi. I dag er der mere end 2.500 californiske havuder mellem HalfMoon Bay og Santa Barbara, og befolkningen ser stabil ud. Havpindsvin der vender tilbage til det normale, og tangskove trives.
Hvem er din mor?
WHOOPING CRANE
Status: truet
Befolkningens lavpunkt: 21 vilde fugle i 1941
Surrogatforældre: Dukker, kostumer, ultralette fly
En af de mest dristige truede arter genopretningsbestræbelser starter ved USGSPatuxent Wildlife Research Research Center i Maryland, mellem Baltimore og Washington, DC. Der avler forskere kikkraner og forbereder dem på livet i naturen. Det lyder måske enkelt, men projektet bruger George Lucas-værdier. Allerede før en fugl klekkes, udsætter forskere ægget for optagelser af en brølende motor for at vænne en føtal fugl til lyden af sin fosterforælder - et ultralette fly. Når fuglene klekkes, bliver de fodret med kranedukker, og de mennesker, der arbejder med kyllingerne, dækker sig selv i formløse hvide sække for at forhindre, at fuglene vokser fast ved mennesker. Når babyhopperne vokser, læres de at følge en ultralight udstyret med et marionetkranhoved, mens en kostumeret pilot kører flyet i cirkler på jorden.
Når kranerne er klar til det næste trin, omkring 6 uger, sender biologer dem med privat jet til Necedah Wildlife Refuge i Wisconsin. Der lærer kyllingerne at flyve efter deres flyforældre. Når det er tid til at migrere, følger de unge kraner ultralyset til deres overvintringshjem i Chassahowitzka National Wildlife Refuge i Florida (undervejs stopper flyet ved forskellige private og offentlige ejendomme for at give fuglene mulighed for at spise og hvile). ”Vi viser dem vejen en gang, ” siger Heather Ray, der plejede at arbejde for gruppen, der driver kranprojektet, Operation Migration. Derefter insisterer hun, på trods af deres ulige opdragelse, "dette er vilde fugle."
Den kikende kran, ligesom den sorte fodret ild i Great Plains og Californien kondor, tager tilbage fra udryddelsens bund. I 1941 startede arten med den elfenbensbillede spætte for titlen Nordamerikas mest truede fugl. Kun 21 klyvende kraner var tilbage i naturen, befolkningen blev ødelagt af jægere, tab af vådområder og mode (deres plommer toppede damehatte). Konserveringsfolk var ivrige efter at genoplive arten, men de vidste ikke, hvor de skulle starte: ingen vidste nøjagtigt, hvor vandrende klyvkraner indlejrede. Derefter i 1954 fandt brandmænd kikkraner i WoodBuffaloNational Park i de nordvestlige territorier i Canada. Genopretningsbestræbelser for denne vandrende fugl med en syvfods vingespænde havde nu en multinationel vri. Et canadisk-amerikansk hold skabte en ny migrationsrute for fuglene fra Wisconsin til Florida (der er også en ikke-migrerende kikpopulation i Florida) for at supplere kranernes historiske rute fra Canada til Texas, idet de begrundede det dårlige vejr eller andre problemer langs den enkelte rute kunne udslette for mange kraner.
På nuværende tidspunkt har gendannelsesprogrammet brugt stort set ethvert trick i bevaringsbiologenes værktøjskasse: fangenskabelig avl, intensiv træning af reden, internationalt samarbejde, partnerskaber mellem regerings- og bevaringsgrupper, bevaring af naturtyper og store kløfter af offentlige og private penge.
Sidste juli ramte befolkningen en milepæl på 338 kikkraner i naturen, inklusive fugle, der var fanget i fangenskab, som nu har foretaget migrationen uden en motoriseret eskorte. Selvom arten stadig er truet, er den kommet langt fra sin dobbeltcifrede nadir. "Hvis vi kan redde kikkranen, " tilføjer hun, "kan vi redde alle de andre arter." Prestationen, tilføjer hun, er "det vilde ækvivalent ved at sætte en mand på månen."
Sikker havne på PrivateLand
RØDKAKADET TRÆPECKER
Status: Antal truede år opført: 1970
Sikkerhedsforanstaltning: Kontrollerer ved bark af fyrretræ for at frigive tonehøjde, der siver ned bagagerummet og lider af slanger
I de tidlige 1990'ere, mens miljøforkæmpere og skovhuggere i Pacific Northwest kæmpede om den nordlige plettede ugle, løb sentimentet højt i Sydøst over den rødhakede spætte (RCW). De mellemstore fugle reden i modne langblads fyrreskove, som er kraftigt logget siden 1800-tallet. Efter at det blev opført som truet i 1970, skar nogle private grunnejere fra Carolinas til Mississippi med vilje klippet fyrbladede fyrretræer for at forhindre fuglen i at sætte sig ned på deres jord. En førers personlige nummerplade læste "Jeg spiser RCW'er."
Spørgsmålet om, hvad de skal gøre med truede arter på privat land, havde længe irriteret vilde dyreledere. Nogle ejendomsejere har modsat sig indsatsen for bevarelse af arter på grund af bekymring for, at de bliver nødt til at begrænse kommercielle aktiviteter, hvis en truet art identificeres på deres jord. Konflikten om hakkespetten inspirerede til en ny tilgang til problemet, en samarbejdsaftale kaldet SafeHarbor: hvis jordsejere blev enige om at hjælpe med at beskytte og genoprette en listet art, ville den føderale regering afstå fra særlige ESA-begrænsninger.
Den første underskriver af aftalen om at redde den rødhakede spætte, måske den mest succesrige SafeHarbor-ordning i programmets ti år, var Pinehurst Resort (stedet for 2005 US Open) i North Carolina, som blev enige om at genplante langbladede fyrretræer og log deres private skovbedrifter i nærheden af byen med selektiv skæring snarere end klarskæring. Til gengæld var amerikanske embedsmænd for vilde dyr enige om, at Pinehurst og andre grundejere ikke ville være underlagt øgede udviklingsgrænser.
SafeHarbor-aftalen lykkedes, ligesom andre bevarelsesforanstaltninger, ikke af sig selv. Biologer fremmede genvækst af langbladede fyrretræer ved at brænde konkurrerende undervækst. Og de konstruerede redenbokse og satte dem i kufferter med mindre træer til at tjene som passende hekkehul, indtil skove blev modnet. I dag anslås den røde cocktail-hakkespætte til 15.000.
Moralsk? ”Vi er nødt til at gøre grunnejere allierede i artsbeskyttelse, ” siger Colin Rowan fra miljøforsvar, en gruppe, der hjalp med at smede SafeHarbor-konceptet. Mere end 320 private grundejere er tilmeldt SafeHarbor-programmet, hvilket bidrager til beskyttelsen af 35 truede og truede arter på mere end tre millioner acres.
Tinkering med dæmninger
CALIFORNIA VINTER KØRER CHINOOK SALMON
status:
Truede
Opført år: 1994
Steg til maksimal vandtemperatur tåler: 57, 5ºF
Laksekørsler er faldet præcist langs PacificCoast - ofre for dæmninger, vandvejeomvandlinger og ødelæggelse af levesteder ved floden. Men langs Sacramento-floden i Californien er vinterløse laksekørsler vokset fra en lav på kun 186 fisk i 1994 til mere end 10.000 den sidste vinter.
I dette tilfælde kan laksens tilbagegang være knyttet til for meget beton. I 1945 forkortede Shasta Dam i det nordlige Californien længden af floden, der var tilgængelig for laks, og tvang fiskene til at gyde længere nedstrøms. Dernæst begyndte Red Bluff Diversion Dam, der blev bygget i 1964 omkring 45 mil under Shasta, nær Redding, og blokeret laksen fra at vandre op eller ned ad floden. Derefter frigav Shasta Dam under en tørke varmt vand i floden i somrene 1976 og 1977 for at holde vandløb. Resultatet for baby chinook var forudsigeligt: yngel stegte.
I 1985 anmodede forskere National Marine Fisheries Service om at klassificere fiskene som truede. NMFS-embedsmænd bestemte, at selv om fisken bestemt var i problemer, var det ikke nødvendigt med en formel liste under ESA. En advokat for jordretlige sager sagsøgte. Mens sagen verserede på appel, klassificerede amerikanske embedsmænd den vinterløb i Californien som truet i 1990.
Endnu faldt chinook-populationerne i Sacramento-floden, og efter en anden andragende blev fisken omklassificeret som truet i 1994. ESA pålagde derefter, blandt andre tekniske ændringer, at Shasta Dam-operatører installerer en enhed, der ville pumpe dybere - og dermed koldere - vand ind i floden. ESA-noteringen tvang også den føderale regering til at rydde op i et af sine værste Superfund-steder, ved Iron Mountain Mine nær Redding, som havde bidraget til laksedødsfald ved udvaskning af tungmetaller i floden. Alt i alt har føderale og statslige agenturer brugt mere end $ 200 millioner til at genoplive laksens vinterløb.
Ikke glamorøs, men beskyttet
KARNER BLÅ BUTTERFLY
Status: truet
Opført år: 1992
Antal andre sommerfugle, der er angivet som truet eller truet: 44
Den karner blå sommerfugl boede engang i 12 østlige og mellemvestlige stater og provinsen Ontario, Canada. Men da landbrug og udvikling ødelagde dets primære levesteder, herunder savanne af eg og fyrretræ, faldt antallet over hele sit interval med 99 procent eller mere.
Den føderale regering erklærer, at arter er truede, men efterfølgende genopretningsbestræbelser trækker på statslige og lokale agenturer såvel som føderale, sammen med bevaringsorganisationer og private grunnejere. I Wisconsin, hjertet af Karner Blue's rækkevidde, hjalp hele staten med at bringe denne flagrende art tilbage. I dag deltager 38 forskellige partnere i en fyldig bevaringsplan, der tager højde for sommerfuglens livshistorie. Når larverne klækkes om foråret og sommeren, kræver de marker med lupin til mad og husly. Så Wisconsin Gas Company kom til at klippe græs langs sine kraftledninger senere om sommeren end normalt for at give Karner blå larver tid til at metamorfose i sommerfugle og flyve væk. Den statslige motorvejsafdeling og andre partnerorganisationer klipper også sent, og de forlader græsset længe i slutningen af vækstsæsonen for at hjælpe sommerfugleæg overleve vinteren. Skovbrugsselskaber og andre partnere udsætter herbicid og sprøjtemidler til bekæmpelse af pesticider på deres lande indtil efteråret, efter at lupin og andre planter er død. ”Vi vil miste denne art, hvis vi ikke har institutionaliseret forvaltning, ” siger Cathy Carnes, truet artskoordinator med FWS i Wisconsin
Gendannelse af insektets habitat ser ud til at være en velsignelse for andre knappe dyr, der deler det, såsom den truede Kirtlands krigsfisker (som opdrætter i Michigan men besøger Wisconsin), den slanke glas firben, den østlige massasauga klapperslange og træskildpadden.
For at være sikker får karismatiske, symbolske eller særligt søde truede arter ofte brorparten af den offentlige opmærksomhed og penge, men langt de fleste truede eller truede arter er planter, uhøjtidelige dyr eller insekter som Karner-blå. Sommerfuglen vil aldrig røre folks hjerter helt som en skaldet ørn gør, men dens ESA-notering fik nok ændringer til at Karner-blå er en god chance for at overleve. ”Vi har stadig tid til at bevare, hvad vi har tilbage, ” siger Carnes.
Deling af vand under tørke
CHIRICAHUA LEOPARD FROG
Status: truet
Opført år: 2002
Nyligt vedtaget habitat: Kvægvandingstanke
Arizona-landbrugerne Matt og Anna Magoffin opnåede en uofficiel nominering til Endangered Species Hall of Fame ved at trække tusind liter vand om ugen til en bestandstank på deres ranch i fire år, alt for at redde en frø på dens sidste ben.
Mange sydvestlige akvatiske arter har lidt i det forrige århundrede. Invasive arter har ændret ørkenens levesteder, svampesygdomme har ramt frøer og andre amfibier, og ranching og Sun Belt befolkningen boom har afledt vand, forstyrret floden og strømmen habitater og ødelagt sæsonbestemte vandhuller. Magoffins er en del af en koalition kaldet Malpai Borderlands Group, som skabte en SafeHarbor-aftale for Chiricahua-leopardfrøen, efter at den blev opført som truet i 2002. Biologer vurderer, at frøerne er forsvundet fra 75 procent af deres historiske rækkevidde, og i dag frøbestanden er på eller nær sit laveste punkt nogensinde. For at hjælpe frøen, genopbyggede Magoffin-familien vandtanke, satte i brønde, hældte betondamme og flyttede rumpehuller fra tørrramme bassiner til mere pålidelige vandkilder.
Biologen Jim Rorabaugh fra FWS i Phoenix krediterer Magoffins med at bane vejen for frøbeskyttelse på den ene million hektar, hvor Malpai Borderlands Group er aktiv. Det meste af dette land er offentligt kontrolleret af Arizona, New Mexico, US Forest Service eller Bureau of Land Management, men meget af det ejes privat af landmænd.
”Vi er langt fra at genvinde denne art, ” siger Rorabaugh. ”Men vi har nogle rigtig gode partnerskaber på jorden.”
Livet med en øverste rovdyr
GRÅBJØRN
Status: Truet i nedre 48 stater, men måske ikke i lang tid opført: 1975
Maksimal højde: Syv fødder, når du står
”Velkommen til Grizzly Country.” Skiltet er ved indgangen til den squat, betonbygning, der huser Cody-distriktskontoret i Wyoming Game and Fish Department. Mark Bruscino, agenturets bjørnehåndteringschef, siger, at han prøver at "holde fred mellem mennesker og bjørne."
Grizzlies strejfede engang over et stort skår af de store sletter og vestlige stater, men forekommer nu kun i isolerede befolkninger i Montana, Idaho, Washington og Wyoming. (De har det godt i Alaska.) I begyndelsen af 1970'erne fik jagt- og udviklingspres presset til at grizzly-befolkningen i Yellowstone-området stupede til omkring 150 bjørner, hvoraf mange angreb papirkurven i nationalparken. I 1975 klassificerede embedsmænd arten som truet i de nedre 48.
I dag er Yellowstone og dets omkringliggende område, hvoraf det meste er nationalt skovland, hjemsted for mere end 600 bjørne, og FWS overvejer at fjerne grizzlyen fra listen over truede arter. Det er ”århundredets succeshistorie om gendannelse af dyreliv, ” siger Bruscino. Ikke at det var let. Den store bjørn er langsom til at reproducere og når seksuel modenhed i alderen 4 til 5 år. Kvinder føder kun en eller to unger hvert tredje til fem år. Og grizzlies kræver store vidder med vilde land for at tjene til livets ophold.
En vigtig faktor i grizzlys rebound har været at lære folk at leve med bjørne. Det betyder at holde dyrene væk fra mennesker, så rangere eller andre ikke flytter eller skyder dem. I nærheden af Cody, øst for Yellowstone National Park, beskytter et otte meter højt bjørnesikkert hegn et lille skolehus. Nogle ranchiers tager deres ko slagtekroppe til amtsdumpen i stedet for at forlade dem for at tiltrække ursine scavengers. (Staten Wyoming har tilbagebetalt landmænd mere end $ 500.000 siden 1995 for tab af husdyr.) Før en dumpster kan certificeres som "bjørnebestandig", en 900 kilos fanget grizzly pund væk ved en prototype fyldt med jordnøddesmør og cookies. Folk sætter elektriske hegn omkring bikuber (bjørne elsker honning) og lærer, hvordan de skal opføre sig i en grizzlys nærvær (se dem aldrig i øjet, langsomt væk).
Den langsigtede prognose for Yellowstone-bjørnene er overskyet. Genetisk indavl kan hæmme denne befolknings overlevelse. Og naturvæsener bekymrer sig om, at det at erklære grizzly ikke længere truet, vil åbne Yellowstone-området for øget olie-, gas- og boligudvikling, hvilket ville fragmentere grizzlyens levesteder endnu mere og hæmme, hvis ikke fortryde, bjørnenes fremskridt.
Chris Servheen, grizzlybjørnekoordinatoren for FWS, siger, at bjørnene er kommet tilbage stort set, fordi folk ikke dræber dem så meget, som de plejede at gøre: "Det vigtigste levested for bjørne er i det menneskelige hjerte."
