Da Timothy Anne Burnside tilbragte en dag i Atlanta med Chuck D i 2012, var den sidste ting, hun forventede, at rapporten Public Enemy sendte hende hjem med gruppens værdsatte boombox. Bandet købte det i New York i 1987, samme år som de afsluttede deres første album, Yo! Bum Rush the Show . Boomboxen kom på turné med fyrene i 1980'erne og derefter igen i 2000'erne og leverede musik til deres rejser og optrådte som sceneprop under deres shows. For Burnside, en kuratorisk museumsspecialist ved Smithsonians nye National Museum of African American History and Culture, var boombox en uvurderlig skat.
Relateret indhold
- Vintage-fotos husker de tidlige dage med Hip-Hop, inden det blev en milliard dollar-industri
Det var også en besværlig tilføjelse til hendes bagage på hendes flyvning ud fra Atlanta.
Forsinket med sikkerhed, fordi hun ikke kunne tjekke boombox som bagage, og Burnside var den sidste, der kom ombord på hendes fly. Hun blev også forpligtet til at holde den nyligt erhvervede artefakt inden for syne på alle tidspunkter, hvilket betød, at poserne, der allerede var stuvet i flyets overhøjde, skulle flyttes for at gøre plads til bomkassen, så den sikkert blev fastgjort direkte over hendes sæde.
”Alle hadede mig, ” husker Burnside af oplevelsen år senere. Men det kunne ikke mindske hendes glæde over erhvervelsen. ”Den boombox er meget speciel for mig. Vi havde ret rejsen sammen. ”
Nu udstillet i museets udstilling "Musical Crossroads" er boomboxen et slående symbol på de første år med hiphop - og Burnsides egen oplevelse med at udforske musik. Hun begyndte sin karriere på Smithsonian-behandlingen af jazzsamlinger på National Museum of American History. Med sine rødder inden for jazz, funk og andre tidlige musikstilarter var hiphop begge del af et kontinuum og et entydigt øjeblik.
”At tænke på, hvordan hip-hop skabte ting, der var helt nye ud af eksisterende musik, var fascinerende for mig, ” siger Burnside. Følelsen blev delt af mange af de andre kuratorer, der arbejdede med de åbningsudstillinger på det nye museum. ”Der var ingen kamp om at få hiphop inkluderet, det var altid en del af samtalen.”
S1W uniform, ca. 1992 (NMAAHC, gave til offentlig fjende) 
Boombox transporteret af karakteren Ra Raheem i Spike Lee-filmen Do the Right Thing, der spiller "Fight the Power" af Public Enemy. (NMAAHC) 
Baret fra S1W uniform, ca. 1992 (NMAAHC, gave til offentlig fjende) 
Z77 luftpistol, del af S1W uniform, 1987-1988 (NMAAHC, gave til offentlig fjende) Og offentlig fjende er en absolut vigtig del af denne samtale, siger museets Dwan Reece, kurator for musik og scenekunst. ”Hvis du taler om albums, der sætter en genre på en ny kurs, Yo! Bum Rush the Show var introduktionen til det nye kursus. ”
Albummet kombinerede vokalværket af Chuck D (Carlton Ridenhour) og Flavor Flav (William Drayton) med trommeslag af Hank Shocklee og pladderiffen af Terminator X (Norman Rogers). Bomb Squad, ledet af Shocklee, var det snart berømte produktionshold, der trak hele albummet sammen for at skabe en distinkt, flerlags lyd. Da den blev frigivet af Def Jam Recordings (en etiket, der inkluderede andre bemærkelsesværdige kunstnere som LL Cool J og The Beastie Boys) for 30 år siden, den 10. februar 1987, ændrede det permanent hip-hop-løbet.
”Gruppen gjorde sit rap-hjemmearbejde godt, fordi Public Enemy bygger på nogle af de bedste ideer fra tidligere rappere, ” skrev musik kritiker Jon Pareles til sin New York Times anmeldelse. ”På et tidspunkt, hvor de fleste rappere typograferer sig selv som komediehandlinger eller partiband, lover Public Enemys bedste øjeblikke noget langt mere farligt og undergravende: realisme.”
For Reece kommer hip-hip ud af samfundet og fungerer som en stemme for folk, der oprør mod deres omstændigheder. Musikken, især som skabt af Public Enemy, var i dialog med de sociale og politiske spørgsmål på dagen - hvoraf der var mange. ”På trods af alle de fremskridt, som borgerrettighedsbevægelsen gav os, var der stadig fattigdom og frigørelse af franchisen i vores byer, ” siger Reece. For medlemmerne af Public Enemy, der mødtes på college på Long Island, var byen deres fokus New York.
Dramatiske, voldelige sammenstød prægede New York City i årene frem til frigivelsen af Yo! Bum Rush the Show . I september 1983 blev graffiti-kunstner Michael Stewart slået og arresteret af Manhattan-politifolk, hvilket førte til hans død. I oktober 1984 blev en ældre og mentalt forstyrret kvinde ved navn Eleanor Bumpers skudt ihjel af politifolk, der forsøgte at udvise hende fra hendes Bronx-lejlighed. I december 1984 skød en hvid mand ved navn Bernhard Goetz fire afroamerikanske teenagere i metroen efter at en af drengene henvendte sig til Goetz for penge. Ingen døde, men alle blev hårdt såret. I hans tilståelse sagde Goetz, ”Jeg ville dræbe disse fyre. Jeg ville dæmpe de fyre. Jeg ville få dem til at lide på alle måder, jeg kunne ... Hvis jeg havde flere kugler, ville jeg have skudt dem alle igen og igen. ”Juryen fandt, at Goetz handlede i selvforsvar og var kun skyldig i anklager relateret til hans besiddelse af en ulicenseret skydevåben.
Og i december 1986, kun to måneder før Public Enemys album blev frigivet, blev tre unge afroamerikanske mænd, hvis bil var gået i stykker, angrebet af en bande hvide teenagere i det overvejende hvide middelklasse-kvarter i Howard Beach. En af dem, Cedric Sandiford, blev hårdt slået af hans angreb. En anden, Michael Griffith, blev slået og jaget ind i møtende trafik på Belt Parkway, hvor han blev ramt af en vogn og senere døde af hans skader.
Alle disse dødsfald og den voldsomme diskrimination og økonomiske ulemper, som afroamerikanske samfund stod overfor, var det brændstof, som Public Enemy fremdrev sig til berømmelse. Gennem musik skabte gruppen en samtale.
”Chuck D plejede at sige, at de var det sorte CNN, ” siger Reece. ”De talte virkelig mod spørgsmål som race og retfærdighed og ulighed.”
I en sang "You’re Gonna Get Yours" henviser Chuck D til politibetjenten, der kalder ham en punk under et trafikstop. "Træk mig på et spark, men line up, times up / Denne regering har brug for en melodi / jeg ved ikke engang, hvad der sker, hvad der sker / pistol i brystet, jeg er arresteret."
I en anden, "Rightstarter (Message to a Black Man)", går teksterne, "Nogle mennesker tror, at vi planlægger at mislykkes / spekulerer på, hvorfor vi går under eller går i fængsel / Nogle spørger os, hvorfor vi handler som vi handler / Uden se hvor længe de holdt os tilbage. ”
"Hip-hop er aktivisme, og Public Enemy legemliggør det ideal, " siger Burnside. Det er et ideal, der fortsætter med at genklang stærkt, endda 30 år senere. Spørgsmålene, der fjernes om offentlighed, som racisme og politiets brutalitet, er gentagne gange blevet tvunget ind i det offentlige forum med dødsfald fra Freddie Gray, Sandra Bland, Michael Brown, Trayvon Martin og andre. I forbindelse med sagen har hip-hop-kunstnere fra Janelle Monáe til Kendrick Lamar grave sig ind i emnerne i deres arbejde, omtrent på samme måde som Public Enemy gjorde.
"Midt i alt, hvad der er sket i dette land i de seneste år, nægter man ikke relevansen af noget fra deres første albums, " siger Burnside. ”Beskeden står i dag, og lyden står i dag, og det er denne fantastiske kombination af sonisk identitet med en meget større, mere rungende indflydelse på populærkultur og musik.”
Hvad bedre at repræsentere så tunge ideer end en boombox? Som Burnside siger, er boomboxen et universelt symbol til at kræve din plads. Det var den bærbare musikafspiller, før bærbare musikafspillere også var udelukkende personlige; I modsætning til kompakte cd-afspillere eller iPods projicerer boombox sin musik ud til verden og indsætter sit territorium. Den samme idé gælder for Public Enemy, deres brug af sampling og deres musik i sig selv.
"Offentlig fjende er et sted, hvor det ikke burde være, og det er derfor en repræsentation af sorte samfund, der ikke hører til, " siger Burnside. ”Public Enemy and The Bomb Squad indsatte ikke bare sig selv i et eksisterende sonisk rum, men skabte et nyt. På det tidspunkt var det ubehageligt for mange lyttere, men det talte til mange samfund, der ikke havde en stemme eller hørte deres egne stemmer. ”
Public Enemys boombox såvel som andre performance stykker, såsom kostumer og bannere, kan ses på National Museum of African-American History and Culture .
