I et land fyldt med politisk opdeling er der mindst en ting, vi kan stole på for at bringe os alle sammen: gigantiske pandaer. Og denne weekend hæder Smithsonian's National Zoo DC celebbaby Bei Bei's første fødselsdag.
Sidste sommer overtog panda monium igen Washington, DC, da National Zoo annoncerede, at alles yndlingsmamma bjørn, Mei Xiang, enten var gravid eller fuld af bambus. Da hun endelig gik i arbejde et par måneder senere, flokte panda-seere til Zoo's online panda-cam, og styrtede straks den.
Bei Bei, hvis navn blev valgt af First Lady Michelle Obama og Madame Peng Liyuan, First Lady of the People's Republic of China, er hurtigt vokset fra den lille lyserøde rotte-lignende unge til en uimodståelig sød og fyldig ung gigantisk panda. Hans gode appetit viser, da han allerede er markant større, end hans søskende var på hans alder. Men prøv ikke at give ham en gulerod - han er ikke fan, siger Nicole MacCorkle, senior gigantisk panda-holder i National Zoo.
Han er livlig og interagerer med pandaholdere. Han er selvsikker i gården og klatrede uden tøven et træ i hans første time out. Men han er lydig og vender tilbage til sin mor, når hun ringer med en signaturpandablød.
”Han er forbløffende. Han er den bedste lille fyr. Han er fuld af personlighed, ”siger MacCorkle. Og han er afslappet, ligesom hans far, Tian Tian. ”Intet ser ud til at fase denne lille fyr, ” siger hun.
Så meget som han stadig er en mommas dreng - bøjer hende til at lege, indtil hun endelig gør det klart, at det er tid til at stoppe - gigantiske pandaer er naturligt uafhængige, ensomme dyr. Om fem til seks måneder vil han blive fravænnet fra hende og til sidst adskilt fra hende og placeret i sin egen gård. Han vil bo i Zoo, indtil han er fire år gammel, på hvilket tidspunkt han vil blive sendt til Kina som en del af en bevaringsaftale mellem de to lande.
Til sin fødselsdagsfest fejrer Zoo og Ambassaden for Folkerepublikken Kina en Zhuazhou (dra-JO) ceremoni, specielt skræddersyet til en gigantisk panda cub, og historisk afholdt for at ære en babys første fødselsdag. I en traditionel ceremoni placeres adskillige symboliske genstande foran babyen, og den, han vælger, siges at forudsige noget om hans fremtid. Bei Bei har tre bannere med malede symboler placeret i hans gård, og han eller hans mor Mei Xiang vælger en.
Efter ceremonien Bei Bei modtager hans søster Bao Bao og hans far Tian Tian (som også har fødselsdage omkring denne tid) frugtis kager, der vejer op til 100 pund.
For panda cub fans derude trist at se baby Bei Bei vokse op, skal du ikke bekymre dig. Så snart han er fravænnet, vil Zoo igen begynde befrugtningsprocessen med mamma Mei Xiang. Der kan være en anden babypanda næste sommer.
