I slutningen af 1833, med HMS Beagle forankret i Montevideo og Charles Darwin på jagt på fossiler i land, sluttede en britisk landskabsmaler ved navn Conrad Martens til besætningen. Han er en "stenhuggende kunstner, der udbryder i sin søvn 'tænk på mig, der står på en højdepunkt i Andesbjergene', " skrev kaptajn Robert FitzRoy i et brev til Darwin. ”Jeg er sikker på, at du vil kunne lide ham.” Cirka halvvejs i en næsten fem år lang rejse, der ville hjælpe ham med at sætte grundlaget for evolutionsteorien, må Darwin have hilst den nye skibskammerat velkommen.
Med sine 6 x 9-tommer skissebøger, blyanter og akvareller detaljerede Martens, 32, den dramatiske udsigt og lejlighedsvis indbyggerne på måder, ord aldrig kunne. ”Det er et bemærkelsesværdigt syn på verden. Der er absolut en friskhed. Du føler dig bare som om du er der, ”siger Alison Pearn, associeret direktør for Darwin Correspondence-projektet, der arbejdede med Cambridge University Digital Library for at placere Martens 'billeder online (som set her og her.) Darwin ville have accepteret det. Martens forlod rejsen efter blot et år, hvor omkostningerne tvang FitzRoy til at nedbemanne. Men de tre senere mødtes i Sydney, hvor Darwin købte nogle af Martens 'malerier. En af dem hænger stadig på hans tidligere ejendom, Down House.
