Når rovdyr støder sammen med mennesker, bliver debatten hård. Ulve, der er indberettet som ikoniske nordamerikanske dyr, trækker også ild fra gårdbrukere, der skal beskæftige sig med dem, der dræber deres husdyr. Ulvejagt er en måde at håndtere dyr på, som uundgåeligt krydser mennesketegnede linjer, men - som forfatterne af en ny undersøgelse konstaterer - der er ikke meget forskning, der undersøger, om disse jagte faktisk reducerer husdyrdødsfald.
Relateret indhold
- Sjælden ulv eller fælles coyote? Det burde ikke være vigtigt, men det gør det
Svaret på dette spørgsmål kan virke intuitivt, men de nye konklusioner er i modstrid med denne forventning: Washington State University-forskere fandt, at når ulve blev dræbt et år, blev flere husdyr dræbt af ulve i det næste. De offentliggjorde deres forskning i PLOS One .
Forskerne så på antallet af dræbte ulve samt antallet af kvæg og får dræbt af ulve (kaldet depredation) i en periode på 25 år i Montana og 17 år i Idaho og Wyoming. (Ulvejagt er i øjeblikket tilladt i Alaska, Idaho, Montana og Minnesota, men er på vent i Wyoming.) For hver ulv, der blev dræbt det foregående år, steg oddset for depredation med 4 procent for får og 5 til 6 procent for kvæg.
Når mange ulve bliver dræbt, ændres den historie naturligvis. Da mere end 25 procent af ulve i området blev dræbt, faldt kvægdrab også. Forskerne påpeger imidlertid, at 25 procent er det magiske antal, fordi det overstiger frekvensen af ulvepopulation. I den takt med ulvedrab forsvandt alle ulve hurtigt.
Disse numre kan virke som et ligetil argument mod ulvejagt, men historien bliver mere kompliceret. Forskerne ved ikke nøjagtigt, hvorfor statistikken ryster ud på denne måde. Studiens hovedforfatter, WSU-biolog Rob Wielgus, forklarer en hypotese i Rich Landers-blog til The Spokesman-Review :
Wielgus sagde, at ulvedrab sandsynligvis forstyrrer den sociale samhørighed i pakken. Mens et intakt avlspar vil forhindre unge afkom i at pare sig, kan forstyrrelser sætte seksuelt modne ulve fri til at opdrætte, hvilket fører til en stigning i avlspar. Da de har hvalpe, bliver de bundet til et sted og kan ikke jage hjorte og elge så frit. Lejlighedsvis vender de sig til husdyr.
Inspirationen til denne forklaring er, at ca. 5 procent stigning i depredation matchede med en 5 procent stigning i avlspar for hver dræbt ulv, rapporterer ABC News. Lignende forskning på husdyr dræbt af bjørne og cougars støtter også det.
Seattle-baserede KUOW rapporterer, at en bedre strategi kan være at bruge ikke-dødelige kontrolforanstaltninger som vagthunde, lys og lyde, der afskrækker ulve. "Det understreger virkelig behovet for at forhindre konflikt mellem ulve og husdyr i første omgang, " fortalte reporter Courtney Flatt, Chase Gunnell fra fortalergruppen Conservation Northwest.
Ulve dræber udgør en meget lille procentdel af de samlede dødsfald til husdyr i disse regioner. For de landmænd, der er afhængige af husdyr, forekommer enhver død af rovdyr imidlertid en frustrerende forebyggelig tragedie. Der er bestemt brug for en strategi for at holde ulve inden for de grænser, mennesker placerer sig omkring dem, men den eneste måde, vi kan finde ud af, hvad der vil arbejde, er at se på dataene.
