Når et nyt årti nærmer sig, syntes vi her på ATM det var et godt tidspunkt at reflektere over det sidste - bede Smithsonian-kuratorer om at afveje deres foretrukne udstillinger og erhvervelser siden 2000.
Harry Rubenstein startede sin Smithsonian-karriere i 1980 som praktikant i National Museum of American History's afdeling for samfundsliv og er siden klatret op ad stigen for at blive formand for museets Afdeling for politik og reform. Med en kandidatgrad i både amerikansk historie, fra University of New Mexico og Museum Studies, fra George Washington University, er hans ekspertise inden for amerikansk politisk historie og arbejdshistorie.
Hvad arbejdede du med i slutningen af det sidste årti?
Jeg arbejdede på to udstillinger på det tidspunkt. Jeg afsluttede en udstilling, jeg gjorde med Peter Liebhold på sweatshops og startede en udstilling med Lonnie Bunch og Spencer Crew på det amerikanske præsidentskab.
Hvad har været din yndlingsudstilling fra de sidste ti år? Hvorfor?
Jeg har lavet en masse udstillinger i de sidste ti år, og på et eller andet niveau er de alle favoritter. At arbejde på det separate er ikke lige: Brown v. Board of Education udstillingen var et af de store projekter, hvor du virkelig får at møde en række mennesker, der har ændret det amerikanske liv og samfund. Når du arbejder med meget moderne emner som det, har du virkelig denne mulighed for at møde mennesker, som Robert Carter, der hjalp med at udarbejde argumenterne, eller de mennesker, der var studerende i sagerne. Men den sidste udstilling, som jeg gjorde, Abraham Lincoln: Et ekstraordinært liv, var en anden stor mulighed for bare at dykke ned i et emne og virkelig lære at kende og lære noget, som du ikke lærte før.
Hvad har du været din favorit tilføjelser til samlingen siden 2000?
Der er noget meget personligt, når nogen kan give en donation af noget, der har stor betydning for ham eller hende. Vincent Batista, der spillede trommer ved Kennedys begravelse, kom på en dag med sine trommestikker. Du får virkelig en fornemmelse af privilegiet ved at være i stand til at acceptere noget sådan. Vi har en fantastisk samling fra Frank Kameny, som er en af pionererne i den homoseksuelle rettighedsbevægelse. Han gav os nogle protestskilte fra midten af 1960'erne, som er nogle af de første protestskilte fra bevægelsen. Der er William Rehnquists morgenkåbe, som han gav os som højesteret med striberne på. Der var noget meget bevægende ved at indsamle det irakiske kampagnemateriale i 2005, der blev gjort i De Forenede Stater. Da de havde deres første valg, havde de valglokaler rundt om i landet. Vi har samlet noget af det materiale. Sammenhængen med det hele, at se dem stemme og komme ind som familiegrupper - du fik en fornemmelse af betydningen af demokrati i en nye periode. Og så til sidst at gå til præsidentkampagnerne med Larry Bird og være på stadion under Obamas accept tale i Denver med den mængde - muligheden for at være i øjeblikke i historien for Smithsonian og indsamle dette materiale er et af de store privilegier for jobbet.
Hvilke jubilæer, begivenheder og mennesker ser du frem til at fejre eller mindes med en udstilling i det kommende årti?
Der er to projekter, som jeg i øjeblikket er mest opmærksom på. Den ene er en udstilling om amerikansk demokrati, der vil blive udført med hele opdelingen af politik og reform, hvor man ser på betydningen af demokrati i amerikansk historie. Det virker som et meget overvældende emne, men ikke desto mindre er udfordringen virkelig spændende. Vi gør os også klar til at mindes og fejre marts i Washington i 1960'erne. Igen vil det være en sjælden mulighed for at arbejde med de mennesker, der stadig er rundt og var involveret i marchen og alle begivenhederne deromkring. Begge skal ske omkring 2013.
Hold øje med flere interviews i de kommende uger.
