Relateret indhold
- Se London fra det 19. århundrede gennem øjnene på James McNeill Whistler, en af Amerikas største malere
Børn optræder prominent i Whistlers gadescener. Chelsea Children af James McNeill Whistler, midt i 1880'erne. Akvarel på papir. Med tilladelse fra Freer Gallery.
Sommeren 1858 var en dårlig tid for London. Sæsonen, der er kendt som den store stink, arbejdede af sæsonens varme temperaturer som en ondskabsfuld magi på den overfyldte spildevandsituation. Takket være den uholdbare stank stod en lovforslag gennem parlamentet på kun 18 dage finansieret et massivt offentlig arbejdsprojekt kendt som Thames Embankment.
Systemet til forbedring af vandveje ændrede for evigt kvartererne langs floden, inklusive Chelsea. Det fattige kvarter, der blev udsat for konstant oversvømmelse, var også en magnet for kunstnere, herunder Oscar Wilde, John Singer Sargent og James McNeill Whistler. Whistlers humørige Nocturne-malerier ved havnefronten er velkendte, men Freer Gallery tilbyder fans af ex-pat-kunstneren en chance for at se kunstnerens intime kvarterets etsninger af hans daglige vandringer og observationer i den nye udstilling, ”Whistler's Neighborhood: Impressions af et skiftende London. ”
De fortsatte virkninger af den industrielle revolution og af Embankment-projektet betød, at Whistler arbejdede i udkanten af moderniteten og så ikke bare på en bydelstransformation, men et helt samfund. Borte er dagene med Great Stink og kludbutikkerne i Chelsea. Men gennem tankevækkende kuration kan seerne igen gå gaderne i Whistlers kvarter.
Storefronts tilbød daglige scener. Barbering og shampooing af James McNeill Whistler, ca. 1886-1888. Ætsning på papir. Med tilladelse fra Freer Gallery.
”Han ville gå rundt i sit kvarter og bære disse små kobberplader i lommen, ” forklarer showets kurator Maya Foo. ”Dette er virkelig bare hurtige indtryk af gadescener. Mange af gaderne i dette kvarter var nogle af de fattigste i hele London. ”
Showet indeholder 14 ætsninger, to vandfarver, der vises separat i seks måneder ad gangen og to olie-malerier, alle tegnet fra Chelsea-gaderne omkring 1880'erne. Afsluttet i 1874 øgede dæmningen værdien af ejendom langs Themsen og begyndte en bølge af transformation, som Londonere var akut opmærksomme på, frygtede for tabet af byens unikke karakter. Uden at have til hensigt, siger Foo, fangede Whistler kortvarige øjeblikke i et skiftende landskab.
Fiskebutikker, kludbutikker og frugtleverandører udfylder hans billeder sammen med håndfulde untended små børn. ”Han blev en slags utilsigtet optager af en masse af disse sociale problemer, der foregik på det tidspunkt, såsom overfyldning, ” siger Foo.
Gennem tilføjelsen af et detaljeret historisk kort og moderne fotografier af gaderne håber Foo at vise seerne, at disse lagerpladser simpelthen var fragmenter af Whistlers daglige liv. ”Jeg har elsket at finde ud af, hvor disse steder faktisk var på kortet, ” siger Foo, idet han citerer grundlæggende undersøgelser foretaget af Margaret MacDonald for kataloget, James McNeill Whistler: The Etchings, a Catalog Raisonné. Seerne opfordres til at gøre det samme på et stort kort i midten af udstillingsområdet eller online med en fascinerende interaktiv funktion.
Ætsningerne var sandsynligvis aldrig beregnet til at blive vist. Mange blev kun gengivet tre eller fire gange. De er i stedet, siger Foo, studier i geometri og form. "Du vil bemærke en masse gentagelser af mørke døråbninger, glasruder, der skaber slags gitter, og i mange af disse forlader han forgrunden tom, så du får en følelse af recession."
Arkitektoniske detaljer gav Whistler en mulighed for at overveje komposition. Fuglebur, Chelsea af James McNeill Whistler, ca. 1886-1888. Ætsning på papir. Med tilladelse fra Freer Gallery.
Ætsernes livlige, staccato-linjer står i kontrast til de næsten abstrakte malerier af Themsen, hvoraf nogle er på udsigt ovenpå i Freer. Foo siger inden for ætsningerne, "Der er så meget energi, den relaterer slags til det moderne byliv, som han også fangede."
”Jeg tror, at fans af Whistler vil synes, at disse er et frisk pust, fordi de fleste af disse ætsninger aldrig før er blevet udstillet, ” siger Foo. ”Normalt når man tænker på Whistler, tænker man på scenerne nede ved kajerne i Chelsea, skibene med deres master. Men med disse viser dette, hvordan han vendte ryggen til Themsen og kiggede mere på sit kvarter. ”
“Whistler's Neighborhood: Impressions of a Changing London” løber fra 8. september 2012 til 8. september 2013.
