Omkring klokken 01:25 lokal tid mandag, skød en lysegrøn ildkugle over Midtvesten, hvor en sonisk bom startede, der rystede hjem nedenfor og forbløffet enhver, der var vågen til at se det.
Den korte blitz kom fra en meteor, fortæller National Weather Service-meteorolog Jeff Last til Merrit Kennedy ved NPR. Men det er "relativt sjældent at se en så levende, " siger han. Rapporter indgået i American Meteor Society, fra Iowa til New York - selv nogle canadiere rapporterede, at de havde eksploderet.
NASA-meteorekspert William B. Cook anslår, at meteoren sandsynligvis stammer 60 miles over West Bend, Wisconsin, en lille by 40 miles nord for Milwaukee, rapporterer Kenneth Chang ved The New York Times . Dette monster kunne have været op til to meter på tværs og vejet 600 pund, før det brød fra hinanden, anslår Cook. Ildkuglen rejste nordøst med 38.000 miles i timen, før den blev brudt 21 miles over Lake Michigan. Sprængningen skabte lavfrekvente signaler, der blev plukket op så langt væk som Manitoba, og eksploderede med en styrke på ti ton TNT.
Et vidne til smaragd-ildkuglen var Jim Dexter, en politibetjent på patrulje i Lisle, Illinois, på det tidspunkt. Han fangede den grønne stribe på sin stregkam og delte videoen, som snart blev cirkuleret af National Weather Service. ”Det var for godt at ikke dele, ” siger han Megan Crepeau, John Hector og Leonor Vivanco på The Chicago Tribune . ”Jeg tænkte på, hvor få mennesker der faktisk så det, men så er der den mængde mennesker, jeg fik at dele det med.”
Tjek denne UTROLIGE video af #meteoren i morges set fra en Lisle, IL politiets bilstrålekam! Tak til Lisle PD for at dele! pic.twitter.com/uYELKkBxRO
- NWS Chicago (@NWSChicago) 6. februar 2017
Philipp Heck, der kuraterer meteorer ved Chicagos feltmuseum fortæller Tribune-teamet, at denne meteor svarede til en, der blev set i 2003 over Chicago forstaden Park Forest. Den rumrock faldt et brusebad af meteoritter på flere hjem, herunder en seks pund stor del, der styrtede ned gennem taget på et hus i Olympia Hills. Generelt vendte offentligheden 15 til 20 meteoritter fra hændelsen til den lokale politistation.
Chang rapporterer, at det er usandsynligt, at rester fra den rumsten, der dukkede op mandag, nogensinde vil blive genvundet, hvis de faldt i den store sø. Michael Hankey fra American Meteor Society fortæller Chang, at omkring fire meteorer af lignende størrelse falder hvert år, men de fleste går upåagtet hen og falder over områder med lille befolkning.
Så hvorfor var den store stribegrøn? Sidste fortæller Kennedy, at varmen fra friktionen, når meteoren bevæger sig gennem atmosfæren, interagerede med materialer i klippen, hvilket producerer farven. Visse forbindelser som nikkel kan få meteorer til at producere grønne nuancer.
Der er ingen måde at forudsige, hvornår den næste lysegrønne meteor vises, men der kan være en smule chance for at se noget lignende. I weekenden er planen Comet 45P / Honda-Mrkos-Pajdusakova, en grøn komet, der blev opdaget i 1948, vist på morgenhimmlen og kan være synlig for det blotte øje.
