Alice Tangerinis botaniske illustrationer begynder alle på samme måde: med en tilsyneladende enkel strektegning, hvor hun udforsker en plantes træk - blade, frø, stilk, måske en blomst eller to. Dernæst bruger hun et mikroskop til at undersøge sit eksempels lille hår og vener og genskabe deres lighed i sarte linier med den trykfølsomme pen fra en arkitekt eller ingeniørskriver. Tangerini har vedtaget værktøjerne og visionen for både kunstneren og videnskabsmanden for sit arbejde, som er, som hun beskriver det, "kunst i videnskabens tjeneste."
Relateret indhold
- Lady Anatomist, der bragte døde kroppe til lys
Tangerini er den første og eneste botaniske illustratør ved Smithsonian's National Museum of Natural History, hvor hun har sat sit præg på plantevidenskab i 46 år. I løbet af sin karriere har Tangerini skabt hundredevis af illustrationer fra over 1.000 forskellige plantearter fra hele verden. Hendes kunst er vist i bøger, peer-reviewede videnskabstidsskrifter og museumsudstillinger. Den fremtrædende botaniker Warren H. Wagner kalder Tangerini "uerstattelig" inden for området botanisk illustration.
Selvom nogle universiteter nu tilbyder grader i videnskabelig illustration - som University of Iowas biologiske og præmedicinske illustration-program og University of Chicagos medicinske illustration-program, eksisterede der ikke noget sådant program, da Tangineri begyndte på dette felt i slutningen af 1960'erne. Hendes indgang til videnskabelig illustration var afhængig af lidt held (og meget dygtighed), der lignede mere af et lærer- og lærlingforhold snarere end dagens formelle collegevej.
”Jeg havde altid været interesseret i at tegne, selv fra barndommen”, minder Tangerini om. ”Jeg voksede op i et kvarter, hvor selv naboerne vidste, at jeg var den 'pige, der kunne lide at tegne.’ ”En sommer mellem universitetssemestre på hendes juniorskole i Kensington, Maryland, var Tangerini på udkig efter et sommerjob. Det var en af disse naboer, der foreslog, at Tangerini skulle tale med Lyman Smith, en botaniker ved Smithsonian's National Herbarium, der tilfældigvis boede i nabolaget og var på udkig efter at ansætte en illustratør.
Da hun gik for at præsentere sig for Smith for første gang, bragte hun en kunstportefølje af heste- og hundetegninger med på gymnasiet. Det tætteste ved en plante, som Tangerini havde trukket op til det tidspunkt, var græsset under hesternes hove. ”Han løftede øjenbrynene og sagde:" Jeg vil bare prøve dig, "husker hun nu. ”Og det var præcis, hvordan det startede.”
Den næste uge mødte Tangerini Lyman på museet til en prøvekørsel. Lyman fremlagde et tørret plantemne, et stykke børste, en blyant og en flaske blæk og med en pen. Så forlod han. Timer senere vendte han tilbage for at se, hvad Tangerini havde gjort. ”Jeg tegnet en død plante, der lignede en død plante. Men nøjagtigt som den døde plante, ”siger hun. Han fortalte hende, at hun næste gang skulle udfolde bladene. Og det var hendes første lektion.
Hun fortsatte med at arbejde for Lyman i weekenderne og i somrene, og det blev hendes træning som botanisk illustratør.
Tangerini i gang. 
Tangerini i gang. Tiår efter begyndelsen som botanisk illustratør ved Smithsonian i 1972 tegner Tangerini stadig døde planteeksempler fra hele verden, nogle over 200 år gamle. Men nu ved hun, hvordan man sætter dem i nyt liv. Hendes linjer, omhyggelige og fulde af intentioner, flyder glat fra tyk til fin og skaber en følelse af animation. Og selvom en konvention i botanisk illustration er at tilføje en lyskilde øverst til venstre på tegningen, giver Tangerinis stil med anvendelse af tunge linjeskygge planter udseende som at udsende deres eget lys.
Tangerini ser ikke sig selv som en fin kunstner, selvom hun er uddannet til en kunstnerisk grad fra Virginia Commonwealth University. ”Videnskabelig illustration defineres normalt af publikum. Du tegner for et videnskabeligt publikum, ”forklarer hun. ”Jeg tænker på billedkunst som det, du arbejder for dig selv. Du bestemmer dig selv 'hvad laver jeg, hvad vil jeg præsentere for et publikum, som jeg bestemmer.' ”
Den kategoriske skillelinje mellem æstetisk (planteportrætter) og instruktions (plantillustrationer) er langvarig. Instruktionsplanteillustration stammer fra gamle og middelalderlige urter, som var bøger, der blev brugt af healere og apotekere, der indeholdt oplysninger om planters medicinske egenskaber og beskrev hvordan planterne skulle være klargjort til medicinsk brug. Ledsaget af teksten var planteillustrationer, som skulle være instruktionsmæssige nok til, at en læser kunne identificere planten i naturen, herunder en nøjagtig gengivelse af plantens forhold, plantens egenskaber og bladets farver og eventuelle blomster eller frugt. For healere og herbalists var indsatsen høj. forkert plante eller præparat kan resultere i død.
Tangerini følger nøje med i denne gamle tradition med en undtagelse: farve indgår ikke fremtrædende i hendes oeuvre. Da de fleste af Tangerinis modeller er tørrede prøver, har de ikke meget farve, når hun modtager dem. ”[Farve] er ikke engang væsentlig ... det er ikke en taksonomisk nævner, den adskiller ikke arter, ” forklarer hun. Nogen fortolkning af en farve er subjektiv, så de plantegenskaber, der kan genkendes af botanikere i enhver del af verden, er dem, der er taksonomisk betydningsfulde: plantemorfologi, struktur og plantens indre dele.
En anden sondring er, at for gamle og middelalderlige illustratører eksisterede moderne taxonomi endnu ikke som et standardiseret identifikationssystem. Først i det 18. og 19. århundrede - da naturforsker og eugenikist Ernst Haeckel begyndte at popularisere det videnskabelige felt gennem hundreder af pubished kunstværker af mikroskopiske planter og dyr - blev den type botaniske præcision, som Tangerini ser efter, en integreret del af håndværket.
Videnskabshistorikere som Ann Shteir, Barbara Gates og Sally Kohlstedt har vist, at botanisk illustration i denne periode tilbød kvinder en alternativ vej til videnskab. Enten som uafhængige illustratører eller ikke-anerkendte illustratører for deres mandlige slægtninge var hundredevis af kvindelige illustratører centrale i at tage det nyudviklede taksonomiske sprog hos mandlige botanikere og overføre det til nøjagtig visuel repræsentation Disse kvinder bragte den videnskabelige nøjagtighed til det botaniske: Selvom mange har falmet i uklarhed deres arbejde etablerede grundlaget for moderne botanisk illustration.
Kunstner-videnskabsmand på arbejde i 1983. Tangerinis karriere har spændt 46 år ved Smithsonian's Department of Botany. (Bromeliad Society International) Målet for videnskabelig nøjagtighed i retning af en videnskabsmand betyder imidlertid ikke, at alle illustrationer ser ens ud, eller at illustratører ikke tilfører fantasi og kreativitet i deres arbejde. Tangerini er efter alle definitioner af ordet en kunstner. ”Vi har kontrol over medierne og vores redskaber, ” påpeger hun. ”Jeg betragter enhver tegning som en udfordring, for hver gang jeg lægger penne på papir eller min stylus på skærmen, er jeg nødt til at bestemme, hvor jeg lægger mine linjer og mine skygger eller prikker eller farver for bedre at vise, hvad videnskabsmanden har givet mig. .”
Da Tangerini begyndte at illustrere, var videnskabelige illustratorer så små i antal, at der simpelthen ikke eksisterede en industri for at forsyne dem med specialiserede værktøjer. (Hendes felt er stadig lille; finansieringsbegrænsninger betyder, at mange museer og botaniske haver typisk beskæftiger kun en eller to illustratører.) Som et resultat var det sædvanligt at bruge værktøjerne fra arkitekter, ingeniørforfattere og kalligrafer.
Tilsvarende har nutidens illustratører anvendt værktøjer fra grafisk design, valgt stylus og grafik-tabletter frem for pen og papir og brug af kreativ software som Adobe Photoshop. ”Selvom du kan tegne eller male, skal du stadig være i stand til at bruge alle disse programmer, ” siger Autumn von Plinsky, en tidligere illustratør for New York Botanical Garden. ”Det er en af de ting, der udvider din karriere- og projektfunktion ved at lære dem at kende, design- og illustratoraspektet.”
Alligevel foretrækker Tangerini stadig sine vintage-penne og blyanter med papir. Efter så mange år, siger hun, er hendes hænder bare vant til at gøre det på den måde. Men der er en anden grund til, at hun foretrækker disse redskaber: at bevare sin lange håndværkshistorie. Disse vintage værktøjer, fleksible nips og penne, gør det muligt for hende at opnå den stil, som hun ville følge, da hun begyndte: gravering. ”Jeg ser stadig på gamle graveringer for at se linjen arbejde - det er smukt, ” siger hun. Hun har erhvervet mange af sine værktøjer fra andre illustratører og kan ikke findes på markedet mere. ”Jeg erhverver deres værktøjer, fordi det for mig er som en historie. En lille historie med tegning, der langsomt forsvinder. ”
Oven på hendes illustrerende opgaver sammenlægger Tangerini nu den botaniske kunstsamling i NMNH og Smithsonian's Catalogue of Botanical Illustrations. Men hvad hun elsker mest ved sit arbejde er stadig processen med at rekonstruere et tørret eksemplar på papir. ”At finde ud af i mit hoved, hvordan jeg repræsenterer denne tørrede, døde plante på en måde, som jeg føler vil se æstetisk smuk ud på en side, som jeg selv kan designe ... det er meget givende, ” siger hun. Undertiden i denne proces finder hun nogle små detaljer, som selv botanikeren ikke kunne se. ”Jeg lægger det under mikroskopet for at tegne det. Jeg må virkelig se på det, fordi jeg er nødt til at fortolke noget, der er tørret og prøve at gøre det som om det lever. ”
Det er gennem denne reanimationshandling - ved at lægge mærke til uopdagede detaljer og bestemme de bedste måder at repræsentere dem på papir - at Tangerini finder det lyriske i det videnskabelige. Som hun udtrykker det, "det i sig selv er et udtryk for mig selv."
