Da den franske billedhugger Frédéric-Auguste Bartholdi (1834-1904) sejlede ind i New York Havn lige før daggry den 21. juni 1871, blev han grebet af en "vidunderlig følelse af bevægelse, animation." Den transatlantiske rejse havde været usikker, men det var ikke kun tanken om terra firma, der vækkede hans humør. Fra skibet opdagede han en lille ø, ”det ideelle sted” for sit planlagte mesterværk, officielt med titlen ”Liberty Enlightening the World.” Finansiering, design og bygning af Bartholdis kolossus ville tage 15 år og en hær af arbejdere, der samlede 225- ton jernramme, formet 300 kobberplader til statuens hud og fremstillet 300.000 nitter til at holde den sammen. (En besøgende på hans Paris-værksted beskrev "hamring, maling af støj fra arkivering, klirrende kæder; overalt agitation, en brouhaha, en enorm opstand.") Det endelige resultat ville sikre, at millioner af internationale rejsende efter Bartholdi ville blive rørt af synet af hvad der skulle kaldes Liberty Island.
Den originale fakkel, erstattet af en kopi i 1980'erne, er stolt af sin plads i det nye Statue of Liberty Museum på Liberty Island. (S. Pelly / Musée des Arts et Métiers) 
Frédéric-Auguste Bartholdis tidlige skitse til statuen indeholdt en piedestal inspireret af Pyramiderne i Giza. (Bartholdi Museum, Colmar, reproduktion © Christian Kempf) 
Frihedsgudinden samles på rue Chazelles i Paris omkring 1884-85. (Bartholdi Museum, Colmar, Foto © Christian Kempf) 
Abonner på Smithsonian magasin nu for kun $ 12
Denne artikel er et udvalg fra maj-udgaven af Smithsonian-magasinet
Købe
