Satellitten (vist på displayet på Udvar-Hazy) var en sikkerhedskopi til et innovativt tre-satellitsystem til Sirius satellitradio. Foto af Dane Penland
Nej, Udvar-Hazy kom ikke til at abonnere på satellitradio og begyndte at lytte til all-Bruce Springsteen all-time station. Det skaffede sig imidlertid et stykke kommunikationshistorie med tilføjelsen af en Sirius FM-4-tv-satellit.
At teknologien, der først blev konceptualiseret i 1980'erne og lanceret i 2000, nu er et stykke historie, indikerer bare, hvor hurtigt industrien udvikler sig, da satellitteknologien bliver en større del af hverdagen hvert år.
Satellitteknologier blev først en privat virksomhed for et par årtier siden. ”Man begynder ikke engang at tænke på den potentielle og fordelagtige brug af kommunikationssatellitter indtil 1960'erne, ” forklarer rumhistorikurator Martin Collins. NASA ledte udviklingen med regeringsprogrammer, men med privatiseringsbølgen, der toppede i 70'erne og 80'erne, gik industrien kommerciel. Meget brugt til tv-udsendelse, og satellitsystemer er afhængige af det, der kaldes "geostationær bane", hvilket betyder at satellitten kredser rundt om ækvator. Desværre for individer, der bor steder uden for ækvator, kunne signalet kun nå så langt.
På det tidspunkt, det blev udviklet, præsenterede SiriusXM-satellitten en innovativ måde at nå frem til de forbrugere, som traditionelle satellitsendere ikke havde nået før. Ved hjælp af tre satellitter med en "stærkt skrå elliptisk bane" var SiriusXM i stand til at bringe satellitradio til et større geografisk område. En genial løsning, strategien krævede mere detaljerede teknologier. "Når du bruger meget elliptiske bane, " siger Collins, "skal du bruge mere sofistikerede tilgange til at spore satellitten, til at kommunikere med satellitten, til at justere dens bane, til at opretholde høj ydeevne, så du har disse yderligere komplicerende faktorer."
Et team installerer den nye erhvervelse tidligt tirsdag 16. oktober. Foto af Dane Penland
Over tid fanges branchen og kan nu producere enkelt satellitter, der er i stand til at nå fjerne forbrugere, selv når de bruger en geostationær bane. ”Den nye generation af deres satellitter er større, har mere strøm og bruger større antenner til at transmittere deres signaler, ” forklarer Collins.
Der er en temmelig stor undtagelse, når det gælder udfasning af stærkt elliptiske kredsløb: Rusland. Landet begyndte at bruge teknologien, da det stadig var en del af Sovjetunionen og fortsætter med at bruge den, fordi så meget af dens landmasse er på høje breddegrader.
SiriusXM er udviklet under Robert Briskman og er en del af det, Collins siger, er et utroligt skift væk fra jordbaseret kommunikation. Et af de største kendetegn ved radioens tidlige alder, begyndt for mere end 100 år siden, er skelettårnene, der transmitterer radiobølger over jordoverfladen. ”Et af vores materielle kulturelle aspekter af det 20. århundrede er at se disse meget høje tårne omkring samfund, hvad enten det er for at udsende tv eller radio, ” siger Collins. "Med rumalderen har en i bund og grund evnen til at løfte de tårne over Jorden og udsende ned og således nå langt større geografiske områder, end man kunne gøre tidligere."
Sirius FM-4-satellitten, der blev bygget af Space Sytems / Loral til Sirius som en sikkerhedskopi til det tre-satellitsystem, repræsenterer ikke kun et gennembrud i kommercialiseret rumalderkommunikation, det signaliserer et bredere skift, der har omarbejdet vores byggede miljøer og vores daglige oplevelse.
”Jeg tror, at denne bevægelse den slags skete i 80'erne og 90'erne for direkte at give enkeltpersoner disse slags satellittjenester, hvad enten det var fjernsyn eller, hvad angår Sirius, digital radio i din bil eller dit hjem, var store, store transformationer, ”siger Collins. Selvom han citerer vores voldelige appetit på underholdning, siger han, at der er andre bemærkelsesværdige integrationer af rumalderen i det daglige liv, fra GPS i vores biler til selve infrastrukturen i erhvervslivet.
