Når de fleste af os hører ordet chokolade, ser vi på en bar, en kasse med bonbons eller en bunny. Det verb, der kommer til at tænke på, er sandsynligvis "spise", ikke "drikke", og det mest passende adjektiv synes at være "sødt." Men i cirka 90 procent af chokolades lange historie var det strengt en drik, og sukker havde ikke noget med det at gøre.
Relaterede bøger
Den sande chokoladehistorie
Købe"Jeg kalder ofte chokolade for den mest kendte mad, som ingen ved noget om, " sagde Alexandra Leaf, en selvbeskrevet "chokoladeunderviser", der driver en virksomhed, der hedder Chocolate Tours i New York City.
Terminologien kan være lidt forvirrende, men de fleste eksperter i disse dage bruger udtrykket "kakao" til at henvise til planten eller dens bønner inden forarbejdning, mens udtrykket "chokolade" henviser til alt, hvad der er lavet af bønnerne, forklarede hun. "Kakao" henviser generelt til chokolade i pulverform, skønt det også kan være en britisk form for "kakao."
Etymologer sporer oprindelsen af ordet "chokolade" til det aztekiske ord "xocoatl", der henviste til en bitter drik brygget af kakaobønner. Det latinske navn på kakaotræet, Theobroma cacao, betyder "mad til guderne".
Mange moderne historikere har estimeret, at chokolade har eksisteret i omkring 2000 år, men nyere forskning antyder, at den måske er endnu ældre.
I bogen Den sande historie om chokolade hævder forfatterne Sophie og Michael Coe, at det tidligste sproglige bevis for chokoladeforbrug strækker sig tre eller endda fire årtusinder tilbage til præ-columbianske kulturer i Mesoamerica som Olmec.
Sidste november annoncerede antropologer fra University of Pennsylvania opdagelsen af cacao-rester på keramik, der er udgravet i Honduras, og som kunne dateres helt tilbage til 1400 f.Kr. tids drikke.
"Hvem ville have troet at se på dette at du kan spise det?" sagde Richard Hetzler, udøvende kok på caféen på Smithsonian's National Museum of the American Indian, da han viste en frisk kakaobås under en nylig demonstration af chokoladefremstilling. "Du skulle være temmelig sulten og temmelig kreativ!"
Det er svært at fastlægge nøjagtigt, da chokolade blev født, men det er tydeligt, at det blev værdsat fra starten. I flere århundreder i det præ-moderne Latinamerika blev kakaobønner betragtet som værdifulde nok til at kunne bruges som valuta. En bønne kunne handles for en tamale, mens 100 bønner kunne købe en god kalkunhøn, ifølge et aztekisk dokument fra 1500-tallet.
Aztec varm chokolade (© Brian Hagiwara Studio, Inc./maden brænder / Corbis) 
Indersiden af en cacao pod (© maden brænder / Corbis) 
Kakaobønner (© SAMSUL SAID / Reuters / Corbis) 
Kvinde med bunke af kakao (© Jacob J. Gayer / National Geographic Society / Corbis) 
Stendetalje: Ek Ahau, Maya-guddommen i krig, handel og kakao, der står ved siden af et kakaotræ. Cacao havde en stor betydning i mayakulturen og blev brugt som mad, penge, medicin og religiøse tilbud (© Enrique Perez Huerta / Demotix / Corbis) 
Kakaobønner og bælg (© Owen Franken / Corbis) 
Arbejdere, der høster cacao bælter (© Underwood og Underwood / National Geographic Society / Corbis) 
Farverige kakaobælge (© 167 / Kelley Miller / Ocean / Corbis) Både mayaerne og aztekerne mente, at kakaobønne havde magiske eller endda guddommelige egenskaber, der var egnede til brug i de mest hellige ritualer for fødsel, ægteskab og død. I henhold til Chloe Doutre-Roussels bog The Chocolate Connoisseur ofrede Aztec ofre, der følte sig for melankolske til at deltage i rituelle dans inden deres død, ofte fik en kalebas af chokolade (med blod fra tidligere ofre) til at muntre dem op.
Sødet chokolade dukkede ikke op, før europæerne opdagede Amerika og prøvede det indfødte køkken. Sagnet fortæller, at den aztekiske konge Montezuma hilste den spanske opdagelsesrejsende Hernando Cortes velkommen med en banket, der omfattede at drikke chokolade, idet han tragisk har forvekslet ham med en reinkarneret guddom i stedet for en erobrende invader. Chokolade passede først ikke med udlændingernes smagsprodukter - en beskrev det i sine skrifter som "en bitter drik til svin" - men når den først var blandet med honning eller rørsukker, blev den hurtigt populær i hele Spanien.
I det 17. århundrede var chokolade en moderigtig drink i hele Europa, menes at have nærende, medicinske og endda afrodisiakum (det ryktes, at Casanova var særlig glad for de ting). Men det forblev stort set et privilegium for de rige, indtil opfindelsen af dampmaskinen gjorde masseproduktion mulig i slutningen af 1700-tallet.
I 1828 fandt en hollandsk kemiker en måde at fremstille pulveriseret chokolade ved at fjerne omkring halvdelen af det naturlige fedt (kakaosmør) fra chokoladevæske, pulverisere, hvad der blev tilbage, og behandle blandingen med alkaliske salte for at skære den bitre smag. Hans produkt blev kendt som "hollandsk kakao", og det førte snart til oprettelsen af fast chokolade.
Oprettelsen af den første moderne chokoladestang krediteres Joseph Fry, som i 1847 opdagede, at han kunne fremstille en formbar chokoladepasta ved at tilføje smeltet kakaosmør tilbage i hollandsk kakao.
I 1868 markedsførte et lille firma kaldet Cadbury kasser med chokoladekandies i England. Mælkeschokolade ramte markedet et par år senere, banebrydende med et andet navn, der muligvis ringer til en klokke - Nestle.
I Amerika blev chokolade så værdsat under den revolutionære krig, at den blev inkluderet i soldatens rationer og anvendt i stedet for lønninger. Mens de fleste af os sandsynligvis ikke ville nøjes med en chokoladeløn i disse dage, viser statistikker, at den ydmyge kakaobønne stadig er en stærk økonomisk styrke. Chokoladeproduktion er en industri på over 4 milliarder dollars i USA, og den gennemsnitlige amerikaner spiser mindst et halvt kilo af de ting pr. Måned.
I det 20. århundrede udvides ordet "chokolade" til også at omfatte en række overkommelige godbidder med mere sukker og tilsætningsstoffer end faktisk kakao i dem, ofte fremstillet af den hårdeste, men mindst smagfulde bønnevariant (forastero).
Men for nylig har der været en "chokoladerevolution, " sagde Leaf, præget af en stigende interesse for høj kvalitet, håndlavet chokolade og bæredygtig, effektiv cacao-opdræt og høstmetoder. Store virksomheder som Hershey's har udvidet deres håndværkschokoladelinjer ved at købe mindre producenter, der er kendt for premium-chokolader, såsom Scharffen Berger og Dagoba, mens uafhængige chokoladeforhold fortsat blomstrer.
”Jeg ser flere og flere amerikanske kunsthåndværkere lave utrolige ting med chokolade, ” sagde Leaf. "Selvom jeg indrømmer, at jeg har en tendens til at se på verden gennem kakaotone briller."
Afdæk den bittersøde historie om denne gamle godbid (Amanda Bensen)
