Det uhyggeligste hjemsøgte hus i 2017 er en gigantisk gennemgangsattraktion beliggende i det tidligere Georgia Antique Center i udkanten af Atlanta. Navnet Netherworld har 3D-specialeffekter, luftudøvere og selvfølgelig kødespisende klovner. Netherworld skræmmer så effektivt, så uundgåeligt, at mennesker med hjertesygdomme advares mod at købe billetter.
Relateret indhold
- Klovnernes historie og psykologi er skræmmende
Dette er hvad et hjemsøgt hus skal gøre. De findes for at skræmme folk. Ideen bag hjemsøgte huse er selvfølgelig ikke ny - folk har underholdt sig med uhyggelige historier i århundreder - men hjemsøgte huse er forskellige, fordi de er uadskillelige fra den ferie, der hvælvede dem til kulturel prominens. Traditionen kunne ikke eksistere uden Halloween; Halloween ville ikke være den samme uden den.
Oprindelsen til det hjemsøgte hus går tilbage til London fra det 19. århundrede, da en række illusioner og attraktioner introducerede offentligheden for nye former for grusom underholdning. I 1802 skandalerede Marie Tussaud det britiske publikum med en udstilling med voksskulpturer af halshugede franske figurer, herunder kong Louis XVI, Marie Antoinette, Marat og Robespierre. Tussauds ligner var bemærkelsesværdigt nøjagtige, og med god grund - hun skabte dødsmasker af den franske revolutions mange guillotineofre. Da hun oprettede en permanent London-udstilling, kaldte hun sin groteske samling "Chamber of Horrors" - et navn, der har klæbet fast på voksmuseet i dag.
I slutningen af det 20. århundrede, som Rebekah McKendry beskriver i tidsskriftet Fangoria, begyndte de nærmeste slægtninge til moderne hjemsøgte huse at eksperimentere med makabre temaer. I Paris blev teateret Grand Guignol berygtet for sine sceniske afbildninger af grafisk nedbrydning; teatrets instruktør, Max Maurey, berømte berømt for, at han bedømte hver forestilling efter antallet af mennesker, der blev chokeret ud, i publikum. I 1915 debuterede en engelsk messeområde i Liphook et af de første "spøgelseshuse", en tidlig type kommerciel rædselsattraktion. Den offentlige appetit på rædsel var ved at tage sig op.
Lisa Morton, forfatter af Trick or Treat: A History of Halloween, fortæller Smithsonian.com, at hjemsøgede huse med Halloween-tema først opstod under den store depression, da amerikanske forældre planlagde måder til at distrahere unge tricksters, hvis feriedrejse var eskaleret til materielle skader, hærværk og chikane mod fremmede. "De kom ind omtrent på samme tid, som trick-or-treat gjorde, " siger hun. "Byerne kiggede hovedsageligt efter måder at købe disse børn på."
De første hjemsøgte huse var meget primitive. Grupper af familier ville dekorere deres kældre og afholde "hus-til-hus" -fester. Børnene kunne tale om sig selv ved at rejse fra kælder til kælder og opleve forskellige uhyggelige scener. Denne festpamflet fra 1937 beskriver, hvordan forældre også kunne designe "spor af terror" til Effekterne kan virke velkendte for alle, der nogensinde er blevet skuffet over en underparri skræmme:
En udvendig indgang fører til et møde med spøgelser og hekser i kælderen eller loftet. Hæng gammel pels, strimler af rå lever på vægge, hvor man føler sig vej til mørke trin .... Mærkelige stønn og hyl kommer fra mørke hjørner, fugtige svampe og hårnet hængt fra loftet berører hans ansigt .... Døråbninger er blokeret, så gæsterne skal kravle gennem en lang mørk tunnel .... I slutningen hører han en klagende 'meow' og ser en sort papkat skitseret i lysende maling ... "
Det hjemsøgte hus blev dog ikke et kulturelt ikon, indtil Walt Disney besluttede at bygge et. Disneylands Haunted Mansion åbnede i 1969, næsten to årtier efter, at Disney først godkendte det belægerede projekt. Tiltrækningen, der blev designet i stil med Evergreen House og Winchester Mystery House, blev hurtigt en succes. På en enkelt dag kort efter dens debut passerede mere end 82.000 mennesker gennem Haunted Mansion. Attraktionens midtpunkt er Grand Hall, en 90 fod lang balsalssekvens med dansende ghouls på en fødselsdagsfest. Disney bragt til live til live gennem en usædvanligt kompleks række illusioner kendt som Peppers spøgelse, der bruger brydet lys til at projicere og forme æteriske billeder. "Mange af de professionelle hjemsøgere vil pege på en ting, og det er Disneylands Haunted Mansion. Det er starten på den hjemsøgte attraktionsindustri, " siger Morton. Tiltrækningen var revolutionerende, som hun forklarer i Trick or Treat :
Det, der gjorde Haunted Mansion så vellykket og så indflydelsesrig, var imidlertid ikke dens lighed med hjemsøgte huse og "mørke forlystelser" (det vil sige fortøjede karnevalsspøgede huse) fra fortiden, men dets anvendelse af forbløffende nye teknologier og effekter. Spøgelser var ikke længere blot ark, der hang i et træ, men var i stedet virkelige skinnende gennemskinnelige figurer, der bevægede sig, talte og sang. En heks var ikke bare en gummimaskeret figur bøjet over en falsk kedel, men et helt realistisk, kroppsløst hoved, der flyder i en krystalkugle, der dirigerer en kompleks séance.
I løbet af få år var det hjemsøgte hus spredt over hele landet. Det amerikanske juniorkammer, også kendt som Jaycees, blev berømt for at samle penge gennem sine hjemsøgte huse. (Fundraising-venturen var succesrig nok til at gyde sin egen vejledning.) I Californien begyndte Knott's Berry Farm at være vært for sine egne Halloween-natattraktioner, som snart blev til en række uger med begivenheder. Hvert år tiltrækkede en mand ved navn Bob Burns nationale medier opmærksomhed for sin detaljerede rekreation af klassiske horrorfilm. Evangeliske kristne lavede endda deres egne anti-Halloween-attraktioner; Jerry Falwell og Liberty University introducerede et af de første "helvedehuse" i 1972.
Da Hollywood begyndte at omfavne slasher-film som Halloween, A Nightmare on Elm Street og fredag den 13., høste den hjemsøgte husindustri fordelene. Rædselsboomen fik et efterspørgsel efter uhyggelige attraktioner, for ikke at nævne tværkampagnesannoncer. "Hvis du gik til et hjemsøgt hus i 1980'erne og 1990'erne, ville du have set en masse Freddy Krueger, Jason, Pinhead. Hjemsøgsindustrien fulgte virkelig filmindustrien på det tidspunkt, " sagde Larry Kirchner, præsident for Haunted House Association, en handelsgruppe for hjemsøgt husoperatører, fortæller Smithsonian.com.
Professionelle hjemsøgte huse dukkede først op som en styrke i den samme æra, hvor de hurtigt ekspanderede non-profit-grupper som Jaycees. Derefter ramte tragedie: En brand ved et hjemsøgt hus i New Jersey fangede og dræbte otte teenagere. I kølvandet på deres dødsfald blev attraktioner lukket ned, og politikerne vedtog stærkere sikkerhedsbestemmelser. Frivillige organisationer kæmpede for at konkurrere mod ny konkurrence under hårdere regler. Snart blev mange tvunget ud af forretningen. Det var et skelsættende øjeblik for branchen, siger Kirchner: "Jaycees blev skubbet ud, fordi deres hjemsøgte huse var ret grundlæggende. Det var baseret på antagelsen om, at folk ville melde sig frivilligt, men når du har folk, der åbner store hjemsøgte huse med masser af reklame, det er svært, ”siger han.
I løbet af de næste to årtier brød antallet af professionelle hjemsøgte huse ud. Kirchner vurderer, at ca. 2.700 af dem opererede landsdækkende sidste år. En stor hjemsøgt husattraktion kan angiveligt tjene $ 3 millioner i Halloween-sæsonen, og branchen er værd $ 300 millioner, ifølge en NBC-rapport.
I disse dage handler hjemsøgte huse ikke længere kun om uhyggelige karakterer og hyperrealistisk rædsel. I stedet har industrien strømmet til alle mulige nye ekstreme frights: zombieløb, flugt spil og oplevelser, der tilsyneladende er designet til at traumatisere. Hvor længe vil disse succeser vare? Kan det hjemsøgte hus vare i et halvt århundrede? Og hvis det gør det, hvordan ser det ud?
Kirchner tvivler på, at det hjemsøgte hus er her for at blive. ”Hvis jeg skulle gætte, ville jeg sige nej, ” siger han. "Enhver virksomhed vil i sidste ende mislykkes, så vi vil bare vare så længe vi muligvis kan."
En Halloween uden hjemsøgt huse? Nu er det en skræmmende tanke.
Udsigt til forlystelsesture og et "spøgelseshus" i Steeplechase Park på Coney Island, omkring 1904. (Corbis) 
Orton & Spooner "spøgelseshus" blev bygget i 1915 i Liphook, England, og er en af de tidligste kommercielle rædselsattraktioner. (Hollycombe Working Steam Museum) 
Winchester Mystery House, bygget i San Jose, Californien, inspirerede stærkt Walt Disneys Haunted Mansion. (Richard T. Nowitz / Corbis) 
Mystery House er berygtet for sit bisarre arkitektoniske design, angiveligt inspireret af Sarah Winchchers tro på det okkulte. (Richard T. Nowitz / Corbis) 
Disneylands Haunted Mansion er "starten på den hjemsøgte attraktionsindustri", ifølge Halloween-ekspert Lisa Morton. (Flickr / HarshLight) 
"Hatbox Ghost" er en af de mest elskede attraktioner i Disneylands Haunted Mansion. (Flickr / HarshLight) 
En dreng udgør sig som en figur fanget i helvede i et "helvedehus" i Cedar Hill, Texas. (Jessica Rinaldi / Reuters / Corbis) 
En kostumeret udøver står ved porten til Shanghai Nightmare, Kinas første Halloween-hjemsøgt husattraktion. (Carlos Barria / Reuters / Corbis) 
En skuespiller optræder som Lady Macbeth under en produktion af "Sleep No More" i New York. (Lucas Jackson / Reuters / Corbis)
