Theodor Seuss Geisel er måske aldrig blevet Dr. Seuss, hvis det ikke havde været for et bemærkelsesværdigt serendipitøst møde på gaderne i New York. En nedslået Geisel faldt ned ad Madison Avenue og greb manuskriptet til sin første børnebog, og til at tro, at jeg så det på Mulberry Street, som blev forkastet af 27 forlag. Han havde besluttet at brænde manuskriptet. Men så mødte han sin gamle kollegievenn Mike McClintock, som, heldigvis ville have det, netop var blevet udnævnt til en børredaktør i Vanguard Press. McClintock bragte Geisel ind på sit kontor, og Vanguard købte i sidste ende bogen og lancerede karrieren for en af verdens mest varige børns forfattere.
Som Alison Flood rapporterer for Guardian, er tre af Geisels breve til McClintock på vej til auktion sammen med to sider med illustrationer. Brevene dateres til 1957, samme år som Geisel offentliggjorde The Cat in the Hat and How the Grinch Stole Christmas . Geisels begejstring for hans spirende karriere er håndgribelig. Men han havde ikke glemt, hvordan McClintock gav ham en chance, når ingen anden udgiver ville.
”[Y] ou plukede mig ud af Madison Ave. med et manuskript, som jeg var ved at brænde i min forbrændingsovn, fordi ingen ville købe det, ”skriver Geisel om personaliserede Dr. Seuss brevpapir, ifølge Los Angeles-baserede Nate D. Sanders Auctions, som vil sælge samlingen den 31. januar, til en startpris på $ 3.500. ”Og du fortalte mig ikke kun, hvordan man sammensætter Mulberry Street ordentligt ... men efter at du havde svedt dette ud med mig og givet mig den bedste og eneste gode information, jeg nogensinde har haft om opførelsen af en bog til dette mystiske marked, tog endda tingene på vejen og solgte det. ”
I slutningen af 1950'erne var dynamikken i deres forhold skiftet. Katten i hatten solgte 1.000 eksemplarer om dagen, og næsten 50.000 eksemplarer af Grinch var blevet trykt på to og en halv måned, ifølge Geisels brev. Så denne gang var det forfatterens tur til at opmuntre sin ven, der arbejdede på sin egen børnebog, En flue gik af .
"Du har ramt noget der, der har mere fantastiske chancer for at blive en klassiker end noget andet, jeg har set i et helvede af længe, " skrev Geisel til McClintock. ”Det grundlæggende begreb frygt og at løbe væk fra ting har noget at sige. Læseren griber det øjeblikkeligt, og derefter bygger det, bygger bygger. ”
Auktionspartiet indeholder også en kladdeillustration, som Geisel tegnet for A Fly Went By, som viser det summende insekt, der glider forbi et barns ansigt.
Geisels breve til sin ven afslører forfatterens store interesse i at drage fordel af succesen med hans bøger - dog bemærker han: ”Jeg nægter at slukke det og mister al min støtte fra PTA, bibliotekar og lærer ved en stinkende tegneserie, legetøj eller svedtrøje eller spil. ”Men Geisel vidste, at han havde ramt noget specielt. Han havde indledt en ”autografeturné”, der tog ham ”fra San Francisco til Mexico, ” og havde set, hvor vidt hans bøger blev læst.
”Jeg tror, vi er idioter, hvis vi ikke tænker ikke-uddannelsesmæssigt, og starter med en opportunistisk linje ... med en Cat-in-the-Hat dukke, legetøj, sammensat plast, klud, fuzzy eller hvad som helst, ”Skrev han til McClintock. ”Men hurtigt! Jeg kører en bølge lige nu, som måske aldrig igen ruller så højt. ”
Som det viser sig, har Geisels bølge af succes aldrig kørt op. Hans bøger rangerer fortsat blandt de bedst sælgende børnebøger gennem tidene og er elsket af små rundt omkring i verden.
