Tragisk nok, og selv på trods af en påmindelse om en telefonopkald fra en ven, glemte jeg at se på måneformørkelsen den 20. februar (og får ikke en ny chance for at se en før i december 2010). Da jeg senere gennemgik denne store samling af formørkelsesfotos, blev jeg overrasket over at se, at det lyser rødt.
Under en måneformørkelse ligger jorden direkte mellem Månen og Solen og blokerer således solens stråler fra direkte at ramme Månen. Noget lys rammer månen, men først efter at have brækket gennem jordens atmosfære. Atmosfæren er fyldt med lave niveauer af vulkansk støv. Jo mindre støv i atmosfæren, jo lysere ser månen ud under en formørkelse. Da få store vulkaner er udbrudt i det sidste årti, har vores nylige formørkelser alle været ret lysende.
Richard Keen ved University of Colorado, Boulder mener, at disse nylige lave niveauer af vulkansk støv har bidraget til den globale opvarmning - så meget som 0, 2 grader celsius. Denne teori er ekstremt kontroversiel, som påpeget i en nyhedsartikel, der blev offentliggjort i dag på NewScientist.com.
De fleste klimaforskere, inklusive forfattere af den mammut IPCC-rapport, siger, at stigningen i 0, 6-grader Celsius i jordens temperatur i de sidste 50 år skyldes næsten udelukkende drivhusgasser frigivet af mennesker. Faktisk, hvis man ser tilbage på de sidste 40 år, har vulkanstøvniveauer faktisk været højere end 20 år før det, fortalte Susan Solomon fra den amerikanske nationale oceaniske og atmosfæriske administration New Scientist .
Den kablede blogger John Borland lægger ikke for meget lager i Keens resultater:
Der er næsten ingen tvivl om, at dette kommer til at vække klimaændringsnægterne. Så før folk bliver for begejstrede, og hævder, at al denne global opvarmning sker, fordi vi bare gennemgår en periode med lav vulkansk aktivitet - læs IPCC-rapporterne.
Jeg er mindre bekymret for, hvordan klimaændringsnægterne vil bruge Keens data. Selv hvis han har ret (og han kan have ret - de vulkanske støvniveauer har været ekstremt lave siden 1995, hvilket giver mulighed for masser af ekstra solskin, der kunne varme op oceanerne osv.), Ville der stadig være 0, 4 grader af opvarmning til at tage højde for til. Og den menneskelige anvendelse af fossile brændstoffer ville stadig være den mest sandsynlige skyldige.
(Flickr, af Savannah bedstefar)
