Da stadig mere avancerede teleskoper har vist, at vores jord svarer til mindst 17 milliarder jordlignende planeter, har astronomer også ledt efter noget andet - en måne i kredsløb omkring en af disse eksoplaneter. En exomoon. Og nu kunne de måske have fundet en.
Den potentielle måne, siger Ian O'Neill for Discovery News, er halvdelen af Jordens størrelse og i kredsløb omkring en planet fire gange større end Jupiter.
Kandidatudgangen ligger ca. 45 millioner kilometer (0, 13 AU) fra dens værtseksoplanet. Til sammenligning kredser Jupiters fjerneste satellit (S / 2003 J 2) over 30 millioner kilometer fra gasgiganten, så en sådan ekstrem bane omkring en større planet er bestemt gennemførlig.
Den potentielle opdagelse blev annonceret i et foreløbigt forskningsdokument, siger Nature, og er bestemt stadig op til debat: ”Efter at have gennemgået detaljerede observationer af denne begivenhed foreslog astronomer, at det mellemliggende objekt kunne være enten en lille stjerne med en planet i Neptunstørrelse der kredser rundt om den eller en stor planet med en måne der kredser om den. ”
Hvis sidstnævnte mulighed bekræftes, ville det være den første detektion af en eksomone nogensinde. Problemet er, at der ikke er nogen måde at gentage observationen og vide med sikkerhed.”Det er lidt synd, fordi vi sandsynligvis aldrig vil vide, hvad svaret er, ” siger David Kipping, en astronom ved Harvard ‒ Smithsonian Center for Astrophysics i Cambridge, Massachusetts, som ikke var involveret i forskningen.
Ingen er virkelig overrasket over tanken om eksomoner. Når alt kommer til alt er måner utroligt almindelige i vores solsystem. Alligevel ville det være en stor opdagelse at finde den første kendte eksomoon, så forskerne tager den mere konservative fortolkning, siger Discovery News.
Mere fra Smithsonian.com:
Du kan ikke smide en klippe i Mælkevejen uden at ramme en jordlignende planet
Dette er et faktisk foto af en planet i et andet solsystem
