”Rrrrrr, grevlinger!” Siger Tashi Zangpo og vugger resterne af et fugle rede i hans hænder på en bjergskråning næsten 14.000 fod over havets overflade. I uger har Tashi, en tibetansk buddhistisk munk og selvlært konserveringsbiolog, skurret disse bjerge i Kinas Qinghai-provins for rede i den tibetanske bunting. Nu hvor han har fundet en, opdagede han, at en grævling har slået ham for det og fortæret den unge.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Fra Qinghai Privince i Kina studerer buddhistisk munk Tashi Sange en af verdens sjældneste fugle, den tibetanske bunting
Video: Fuglekviskeren
[×] LUKKET
Tashi Zangpo er en tibetansk buddhistisk munk og selvlært konserveringsbiolog. (Phil McKenna) 
Ligner en beskyttende amulet, charmerer den tibetanske bunting Tashi og de andre munke, han har trænet. (Med tilladelse fra Nyanpo Yutse Environmental Protection Association) 
Tashi og hans kolleger munke i Qinghai-provinsen observerer tibetanske buntinger i naturen. (Med tilladelse fra Nyanpo Yutse Environmental Protection Association) 
Tashis tibetanske spændvidenskort. (Guilbert Gates) 
Efter at have opdaget, at de reden på jorden, opfordrede Tashi yakhyrderne til at styre fri, indtil fuglene fløj ud. (Med tilladelse fra Nyanpo Yutse Environmental Protection Association) 
Ligesom kunstner-ornitologerne Roger Tory Peterson og John James Audubon, illustrerer Tashi sine motiver. Her vises en illustration af en sultantit. (Tashi Zangpo) 
Tashis illustration af en rødfaktureret leiothrix. (Tashi Zangpo) 
Tashis illustration af en kastanje-bellied nuthatch. (Tashi Zangpo) 
Tashis illustration af en orientalsk skylark. (Tashi Zangpo) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Glimt fra den mistede verden af Alchi
- Truet sted: Xumishan Grottoes, Kina
Den tibetanske bunting ( Emberiza koslowi ) er en af de mindst kendte fugle på planeten. Det har et sort og hvidt hoved og kastanjefarvet ryg og er kun lidt større end en chickadee. I 1900 var russiske opdagelsesrejsende de første til at dokumentere fuglen og indsamle prøver. Hundrede år senere offentliggjorde britiske ornitologer kun den tredje videnskabelige undersøgelse af buntingen, baseret på færre end fire timers observationer.
Fuglens uklarhed skyldes i vid udstrækning afstanden til dets habitat. I A Field Guide to the Birds of China vises buntingens hjemmekreds som en lille plet på den østlige kant af det tibetanske plateau. Fuglen lever i en region med barske toppe og isolerede dale, hvor fire af Asiens største floder - De gule, Yangtze, Mekong og Salween - tumler ned med sneklædte bjerge, før de spreder sig over kontinentet.
Tibetanere, en etnisk gruppe, der dominerer her, kalder det ”dzi perlefuglen”, fordi striberne på hovedet ligner de agatamuletter, som lokalbefolkningen bærer for at afværge onde ånder. Tashi og hans venner har sporet fuglene nøje i de sidste otte år. De ved nu, at buntinger falder 2.000 fod ned ad skråning i varmere, mere beskyttede dale i november og forbliver der indtil maj. De ved, hvordan fuglenes kost ændrer sig hele året: Om vinteren foder foder på havre og andre korn; om sommeren spiser de sommerfugle, græshoppere, biller og andre insekter. Munkene har fundet ud af, at fuglene i gennemsnit ligger 3, 6 æg pr. Reden, og at deres vigtigste rovdyr er falke, ugler, ræv og visker ud over grevlinger. ”Da vi startede i 2003, begyndte vi at kigge i træer efter rederne, ” siger Tashi om de jordnede buntinger. ”Vi vidste ikke noget.”
Tashi så sin første tibetanske bunting som en ung munk i Baiyu, en landsby i Qinghai-provinsen ikke langt fra hvor han og jeg nu står. Et af otte børn kom han til klosteret i en alder af 13, da hans forældre ikke længere havde råd til at tage sig af ham. Han var hjemvendt og vandrede ofte op ad et bjerg over landsbyen for at omringe sig med sangfugle, som han kendte hjemmefra. Ved hjælp af en skarp klippe ætsede han billeder af fuglene på feltsten. En ældre lama ved klosteret bemærkede hans interesse og lærte ham, hvordan man laver papir, så han kunne tegne fuglene.
Tashi, nu 41, har siden krydset det tibetanske plateau og trækker 400 fuglearter. Han er i færd med at udarbejde en feltguide, der fremkalder John James Audubons eller Roger Tory Petersons arbejde. Han bærer bønner perler på det ene håndled og et digitalt ur med højdemåler og kompas på det andet. ”Mine venner vitser med mig og sagde: 'Den person er en reinkarnation af en lama, den person er en reinkarnation af en rinpoche [en stor lærer], og du, du er en reinkarnation af en mus, ” siger han.
Tashi har bemærket dramatiske ændringer i miljøet, herunder krympende gletsjere, stigende menneskelig udvikling og faldende fuglebestande. Baseret på hans egne observationer og på gamle tibetanske skrifter om vilde planter og dyr, siger Tashi, at buntingerne, der aldrig er højt i antal, er blandt de mest sårbare blandt alle tibetanske fugle. Yakbesætningen vokser hvert år, og dyrene tramper buntingernes reder. Klimaændringerne får de nærliggende gletsjere til at forsvinde og enge går tørre og tvinger fugle og husdyr til at dele et stadigt krympende område.
Ved at forklare sine fund for lokale hyrdere, var Tashi i stand til at beskytte kritiske buntinghabitater i juli til september hekkesæsonen. ”Vi har fortalt, at hyrderne i disse måneder skal bruges til tibetanske buntinger, ” siger han. ”Når fuglene flyver, kan yakerne spise her.” I den ene dal, hvor græsning nu er begrænset, steg antallet af buntinger fra ca. 5 i 2005 til 29 i 2009.
Tashi har forbedret sine feltbiologiske færdigheder med hjælp fra Wang Fang, en kandidatstuderende til bevaringsbiologi ved Peking University i Beijing. I stedet for at vandre alene over en bjergside for at tælle fugle i et givet område, går munken nu definerede stier, der er flankeret med 110-yard intervaller af andre observatører. Han bruger GPS-udstyr til at kortlægge fuglens distribution og samler sine fund til offentliggørelse i et akademisk tidsskrift. Baseret på observationer og mængden af passende levesteder, mener Tashi, at fuglens rækkevidde er endnu mindre end vist i eksisterende feltguider.
Når det kommer til at beskytte arten, siger Wang, at Tashi allerede opnår mere på egen hånd, end Wang nogensinde kunne håbe på. ”Hvis du er en videnskabsmand, kan du ikke gå til Tashis landsby og sige, at Buddha ikke kan lide, at du gør dette eller det. Men han kan, og de vil lytte til ham. ”
Jeg mødte først Tashi på en videnskabelig konference i Beijing. En kinesisk konserveringsorganisation havde inviteret ham til at tale for at give et eksempel på de græsrødderindsats, de støtter. Tashi er blot en af utallige amatørbiologer over hele verden, men han besidder en sjælden kombination af lidenskab og talent.
”Han er en god videnskabsmand, der på samme tid holder på med bevarelse og miljøundervisning, ” siger George Schaller, en af verdens fremtrædende bevaringsbiologer (se “Jaguar Freeway, ” s. 48). Tashi begyndte for nylig at hjælpe Schaller fra Panthera, en stor kattebevaringsorganisation, ved at overvåge sneleoparder og blå får i bjergene omkring Baiyu. Schaller siger, at munkens største bidrag til bevaring imidlertid kan være hans feltguide for regionens fugle på det lokale sprog. ”Han er en enestående kunstner som de talentfulde, gammeldags naturister fra Storbritannien og Nordamerika, der bringer til sit arbejde en dyb buddhistisk ærbødighed for hele livet. Det er en vidunderlig kombination. ”Tashis feltguide“ vil være en enorm fordel for den tibetanske kultur, ”siger Schaller.
For fire år siden dannede Tashi og Druk Kyab, en anden munk i klosteret i Baiyu, Nyanpo Yutse Environmental Protection Association, opkaldt efter et nærliggende bjerg, der betragtes som hellig af lokale tibetanere. Gruppen, der består af fem fuldtidsansatte og ca. 60 frivillige, har taget det på sig at bevare regionens planter, dyr, søer og vandløb. Det meste af arbejdet har fokuseret på den tibetanske spids, men gruppen har også udarbejdet detaljerede notater om snesevis af andre arter samt hastigheden, hvormed de nærliggende gletsjere holder sig tilbage.
Et af de resterende mysterier, Tashi og Wang forsøger at løse, er, hvorfor buntingerne har så dårlig avlsucces. Selv i områder, hvor sommergræsning er ophørt, overlever færre end 30 procent af kyllingerne. Rovdyr og oversvømmelser er de vigtigste årsager til dødelighed, men det er ikke klart, hvorfor disse problemer rammer tibetanske buntinger mere end andre fuglearter, der hekker på jorden.
I bjergskråningen opdager Tashi, at der stadig kan være håb for mindst en af dette års unge. En kort afstand fra hvor han fandt det raserede reden, spionerer han en kylling, stadig for ung til at flyve, og hoppe gennem græsset. Fuglen slap på en eller anden måde fra grevlingeangrebet og er sandsynligvis den eneste overlevende fra dette års yngle.
Fuglens forældre har set det også. Mens Tashi og Druk ser, fodrer de voksne græshopper og andre delikatesser. Det vil ikke være i stand til at flyve i et par dage mere, og rovdyr er stadig en risiko. ”I aften skal vi bede om denne kylling om, at den kan vokse op til at være stor og stærk, og gå på college, ” siger Tashi med et smil.
Vi går ned i en dal om natten og går tilbage op ad bjerget den følgende morgen. De spændende forældre er fortsat med at fodre kyllingen. Den unge fugl kan hoppe længere nu end dagen før, og munkene er overbeviste om, at de snart vil flyve.
Vender vi tilbage til Baiyu samme eftermiddag, stopper Tashi og Druk ved klosteret, hvor en gruppe unge munke mængder omkring dem. Tashi fortæller dem om grevlingen, der spiste alle undtagen en af kyllingerne, og hvordan Nyanpo Yutse-gruppen hjælper med at beskytte fuglene.
”Som buddhister er dette noget, vi skal gøre - vi er nødt til at hjælpe med at beskytte fugle og dyr, der ikke har nogen anden beskyttelse, ” fortæller han de unge.
Så fortæller han dem, at han snart skal tilbage op ad bjerget. Han spørger, hvem der gerne vil være med. Et værelse fuld af hænder skyder op fra under røde kapper. ”Mig!” Råber børnene.
Phil McKenna underviste i engelsk; han skriver om energi og miljø.
