For første gang på 30 år blev et par babyhuggende ugler født i National Zoo. Den 2. august hilste medarbejdere i zoo velkommen til to vidøjede kyllinger født af en 5-årig mand og en 4-årig kvinde, der har boet i Zoo i tre år.
Gravende ugler, der er opkaldt efter deres vane med at bo i underjordiske huler, er hjemmehørende i Nord- og Sydamerika. Zuni-indianere, der er hjemmehørende i det vestlige New Mexico, kaldte uglerne for "præriehunde", fordi de ville overtage forladte præriehundehuller. De er en af de mindste uglearter i Nordamerika med en længde på 10 inches for den gennemsnitlige voksne. Meget af den vilde befolkning er vandrende, skønt ikke meget vides om deres nøjagtige ruter. Disse bittesmå fyre dækker landet fra Mississippi-floden til Stillehavet og fra de canadiske prærier til Sydamerika såvel som Florida og de Caribiske øer. Gravende ugler spiser hovedsageligt store insekter, små gnavere og frøer.
Når de er født, er de unge ugler helt hjælpeløse, deres øjne er lukkede, og de vove sig ikke ud af hulen, før de er to uger gamle, når de kan regulere deres kropstemperatur. Efter tre uger kan kyllingerne glædeligt ses og hoppe og klaffe deres vinger. Efter fire uger kan de flyve korte afstande.
Zoo's kyllinger, nu lidt over fire uger gamle, er i øjeblikket med deres forældre i Zoo's fuglehus, der er dækket, så fuglene kan svøbe og flyve rundt. Besøgende kan se de nye babyugler der i almindelige timer. Deres levesteder er imidlertid dækket med et halvtransparent filterpapir for at give de unge lidt privatliv og give dem tid til at akklimatisere til deres nye Zoo-hjem. Papiret fjernes langsomt, når kyllingerne bliver mere komfortable med deres omgivelser. Babyerne tilbringer i øjeblikket det meste af deres tid under jorden i huler, men heldige besøgende vil få et glimt af deres dunne fjer.
