Et dusin indfødte håndværker fra Peru vil væve græs i en 60-fods hængebro i Washington, DC

Så meget som majs eller bjerge eller lamaer definerede vævede broer pre-columbianske Peru. Flettet over rasende floder og gabende chasms, hjalp disse græsspænd med til at forbinde Inca-imperiets spektakulære geografi: dets sletter og høje toppe, regnskove og strande og - vigtigst af alt - dens snesevis af forskellige menneskelige kulturer.

Fra denne historie

The Great Inka Road: Engineering an Empire

Relateret indhold

• Sådan udviklede Inca Empire en vej på tværs af noget af verdens mest ekstreme terræn
• Når plakaten, der promoterer koncerten er lige så spændende som musikken, ved du, at du lytter til Chicha
• Et kig bag den peruanske kunst til udskæring af kalebasser

Nu vil en traditionel Inca-hængebro forbinde Washington, DC med det Andinske højland. Som en del af Smithsonians kommende Folklife Festival, der fokuserer på Peru i år, vil et dusin indfødte håndværkere væve sammen græs reb i en 60 fods spænde. Det vil blive spændt på National Mall parallelt med 4th Street Southwest, mellem Jefferson og Madison Avenues, hvor det vil hænge fra flere dekorerede containere (i stedet for lodrette klippeflader) og svæve - ved dens ender - 16 meter over jorden. Det skal være i stand til at holde vægten på ti personer.

”En af de største resultater i den andinske verden var evnen til at forbinde sig selv, ” siger Roger Valencia, en festivalforskningskoordinator. ”Hvor bedre er det at symbolisere ideologisk, kulturel og stilistisk integration end ved at bygge en bro?” Rebene er nu klar: bjerggræsset blev høstet i november sidste år, før den peruanske regntid, flettet derefter i snesevis af baller med reb og til sidst blev løftet fra Peru til Amerika.

Den færdige bro vil blive en del af Nationalmuseet for den amerikanske indianers samlinger. Den ene sektion vil blive vist i en ny udstilling, "The Great Inka Road: Engineering an Empire, " mens en anden brobredde vil rejse til museets placering i New York i tide til efteråret 2016 åbning af børnenes forestillinger Aktivitetscenter.

For indfødte peruanere er traditionel brobygning et vigtigt bånd ikke kun til nye mennesker og steder, men også til den førkoloniale fortid.

”Jeg lærte det fra min far og bedstefar, ” siger Victoriano Arisapana, der menes at være blandt de sidste levende bromestre eller chakacamayocs, og som vil føre tilsyn med folklife-projektet. ”Jeg fører ved førstefødselsret og som arving efter den viden.”

Hans egen søn lærer nu teknikkerne fra ham, den seneste i en ubrudt blodlinje med chakacamayocs, som Arisapana siger, strækker sig helt tilbage til inkaerne, som et håndvridt reb.

Inkaerne - der på højden af ​​deres indflydelse i det 15. århundrede styrede meget af det, der nu er Peru, Ecuador, Argentina, Bolivia og Chile såvel som dele af Colombia - var den eneste amerikanske kultur inden for industrien, der havde opfundet længe- span hængebroer. (På verdensplan udviklede et par andre folk, i lignende barske regioner som Himalaya, deres egne hængebroer, men europæerne havde ikke knowhow, før flere hundrede år efter, at Inca-imperiet faldt.) Inkaerne rigede sandsynligvis op 200 eller flere af broer over kløfter og andre tidligere ufremkommelige barrierer, ifølge analyse af John Ochsendorf, en arkitektforsker ved Massachusetts Institute of Technology. Skønt de var forankret ved permanente stenanlæg, skulle broerne selv udskiftes omtrent hvert år. Nogle af dem var mindst 150 fod lange og kunne angiveligt rumme mænd, der marsjerede tre sammen.

Ochsendorf mener, at Inca-broer muligvis først er blevet udviklet i det 13. århundrede. Det tekniske gennembrud faldt sammen med - og sandsynligvis aktiveret - opkomsten af ​​imperiet, som opretholdt et spredt vejnet (emnet for ”The Great Inka Road” -udstilling), der forenede tidligere isolerede kulturer under Inka-reglen.

Broerne muliggjorde mange Inka-militære sejre: Inka-befalere sendte deres stærkeste svømmere over en flod, så bygningen kunne begynde fra begge sider. Men de udsøgte strukturer blændte tilsyneladende så nogle nabostammer, at de blev vasaler uden noget blodudgydeligt. ”Mange stammer reduceres frivilligt til underkastelse ved broens berømmelse, ” skrev Garcilaso de la Vega, en 1600-talshistoriker af Incakulturen. ”Det fantastiske nye værk syntes kun muligt for mænd, der kommer ned fra himlen.”

De invaderende spanske blev ligeledes forbløffet. Andesspændene var langt længere end noget andet, som de havde set i Spanien fra 1500-tallet, hvor den længste bro kun strækkede sig 95 meter. Inkaernes byggematerialer må have virket næsten mirakuløse. Europæiske brobygningsteknikker afledt af stenbaseret romersk teknologi, langt fra disse flydende græsbaner. Det er ikke underligt, at nogle af de modigste erobrere sagde at have vendt rundt om hænder og knæ.

”Brug af lette materialer i spændinger til at skabe strukturer med lang levetid repræsenterede en ny teknologi for den spanske, ” skriver Ochsendorf, ”og det var det modsatte af det europæiske bro af det 16. århundrede om en bro.”

I sidste ende lettede broerne - og faktisk hele det omhyggeligt vedligeholdte Inca-vejvejssystem - den spanske erobring, især når det blev tydeligt, at broerne var stærke nok til at bære heste og endda kanoner.

På trods af Inca-broernes nytteværdi var spanskerne fast besluttet på at introducere mere kendt teknologi til Andes-landskabet. (Måske var de ikke ivrige efter at bytte hver vævet overgang hvert år eller to, som inkaerne omhyggeligt gjorde.) I slutningen af ​​1500-tallet begyndte udlændinge et forsøg på at erstatte græsophængebroen over Perus Apurimac-floden med en europæisk- stil stenkomprimeringsbro, der var afhængig af en murbue. Men "at konstruere en tømmerbue med tilstrækkelig styrke til at understøtte vægten af ​​sten over den farende flod var simpelthen uden for kapaciteten i det koloniale Peru, " skriver Ochsendorf. ”Brokonstruktionen blev opgivet efter stort tab af liv og penge.”

Kolonisterne ville ikke være i stand til at matche Inca-teknologien, før den industrielle revolution to hundrede år senere, med opfindelsen af ​​stålkabelbroer. Nogle af traditionelle græsbroer var i brug indtil 1800-tallet.

En Inka-rebbro hænger stadig over en kløft nær højlandet i Huinchiri, Peru, mere end en fire timers kørsel fra hovedstaden Cusco. Det er kun en håndfuld tilbage. Dette er den bro, som Arisapanas familie har overvåget i fem århundreder, og den svarer til den, der skal bygges i National Mall.

”Broen er kendt over hele verden, ” siger Arisapana. ”Tyve mennesker kunne krydse det sammen med et stort bundt.”

Den gamle bro ligger nær en moderne langspændt stålbro, bygget i slutningen af ​​1960'erne og typisk for den slags, der til sidst gjorde Inka-broerne forældede. I modsætning til en håndlavet græsbro, behøver den ikke at blive vævet hvert år på grund af eksponering for elementerne, med sidste års mesterværk kasseret.

Alligevel siger Arisapana, at hans samfund vil bygge en ny græsbro hver juni.

”For os er broen sjælen og ånden i vores inka (forfædre), der berører og kærtager os som vinden, ” siger han. ”Hvis vi holder op med at bevare det, ville det være som om vi dør. Vi ville ikke være noget. Derfor kan vi ikke lade vores bro forsvinde. ”

Råmaterialer varierede sandsynligvis i henhold til den lokale flora over Inca-imperiet, men Arisapanas samfund bruger stadig ichu, et pigget bjerggræs med knive, der er omkring to meter lange. Græsset høstes lige før den våde sæson, når fiberen er stærkest. Det holdes fugtigt for at forhindre brud og bankes med sten og flettes derefter i reb med forskellig tykkelse. Nogle af disse, for de længste Inka-broer, ville have været "lige så tykke som en mands krop", hævder Garcilaso i sin historie. Ifølge Ochsendorf's test kan individuelle kabler understøtte tusinder af pund. Nogle gange vil arbejdstagere for at teste rebene på stedet se, om de kan bruge det til at hejse en hog-bundet lama, siger Valencia.

At tage alt selv ville tage Arisapana flere år, men opdelt blandt medlemmer af samfundet tager arbejdet kun et par dage.

”Vi har en generalforsamling på forhånd, ” siger han, ”og jeg minder (befolkningen) om hver enkelt person, familie og samfunds forpligtelser, men de ved allerede, hvad deres forpligtelser er.” Brohækkingen bliver en tid til fest. ”De unge, børnene og endda børnebørnene er meget glade… det er dem, der taler og fortæller historien om, hvordan broen blev bygget af vores Inca-forfædre, og så synger de og spiller.”

Den gamle Inca-brostil adskiller sig fra nyere versioner. I moderne hængebroer hænger gangbroen fra kabler. I Inca-broer er hovedkablerne imidlertid gangbroen. Disse store reb kaldes duros, og de er lavet af tre græsfletninger hver. Rækværkene kaldes makis . Kortere lodrette reb, kaldet sirphas, forbinder kablerne til rækværket, og broenes gulv består af holdbare grene.

Broen på National Mall vil være lavet af hundreder af reb i forskellige tykkelser. Den involverede matematik er formidabel.

”Det er som en beregning, ” siger Valencia. ”Det er at vide, hvor mange reb, og tykkelsen på rebene, og hvor meget de vil støtte. De tester rebets styrke, hvert stykke skal gennemgå kvalitetskontrol, og alt er håndlavet. ”

Selv for dem, der er helt sikre på matematik, kræver det at krydse en bro over inka-rebet et vist mod. "Du føler, at det svinger i vinden, " minder Valencia om, "og så pludselig bliver du vant til det."

”Vores bro ... kan kalde vinden, når han vil, ” siger Arisapana. Traditionelt tilbyder de, der krydser de svimlende Andes-spænd, først et tilbud af coca, majs eller "sullu", et lama-foster. ”Når vi ikke overholder… eller måske glemmer vi at demonstrere vores ærbødighed, (broen) straffer os, ” siger han. ”Vi kunne lide en ulykke. Derfor skal man først respektere og tilbyde den en tallerken for at gøre noget på broen eller krydse den.

Selv turister fra andre lande, der besøger hans afsides landsby, ved ikke at nærme sig broen med tomhånd. ”Vi beder vores besøgende om at anmode om tilladelse og give et tilbud ... i det mindste en coca - på den måde kan de krydse og komme tilbage uden problemer.”

Besøgende har ikke tilladelse til at krydse Folklife Festival's bro, men måske kan et tilbud ikke skade.

Brobyggerne - som er vant til at modtage nysgerrige besøgende derhjemme, men som aldrig har rejst til USA - er glade for, at deres gamle håndværk fører dem til nye lande.

”Alle af dem er meget begejstrede, ” siger Valencia. ”De skal til en anden verden, men deres eget symbol på fortsættelse og tradition, broen, er det link, der forbinder os.

”Broen er et instrument, et tekstil, en sti, og det handler om, hvor den fører dig.”

Den årlige Smithsonian Folklife Festival med Perú: Pachamama afholdes den 24.-28. Juni og den 1.-5. Juli på National Mall i Washington, DC "The Great Inka Road: Engineering an Empire" vil blive vist på Smithsonian's National Museum of den amerikanske indianer gennem 1. juni 2018.