Spændende videnskabelige fund bugner: en potentiel bakterie-afledt brændstofudskiftning, en planet, der kredser omkring doble solskinner, fossiler, der forbinder os med vores forfædre. Opdagelser som disse minder om det 19. århundredes eksplosion af videnskabelige gennembrud, der blev fortalt i The Age of Wonder: How the Romantic Generation Discovered the Beauty and Terror of Science, en bog af historikeren Richard Holmes. Fordi den multidisciplinære Smithsonian nærmer sig forskning fra flere vinkler - kigger dybt, kigger fjernt og ser tingene på helt nye måder - har vi et karakteristisk udsigtspunkt for at forstå fremtidige videnskabelige vidundere.
Fra denne historie
[×] LUKKET
Instrumenter, der er udviklet i Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics, såsom denne Solar Probe, går til Solen i 2018. (JHU / APL / NASA) 
Fotogalleri
Relateret indhold
- Enkle fornøjelser
Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics (CfA) i Cambridge, Massachusetts, giver os forbløffende glimt ind i universets mysterier. Den prisvindende CfA-astronom Justin Kasper udviklede Solar Probe SWEAP (Solar Wind Electrons Alphas and Protons) instrumenter til en NASA-sonde 2018, som vil være den første til at komme ind i Solens korona (atmosfære), kun fire millioner miles væk fra soloverfladen . Disse instrumenter vil undersøge, hvorfor koronaen når en million grader Kelvin, og hvorfor dets plasma (overophedede ioniserede gasser) piskes i vanvittige solmiljøer på en million kilometer per time
CfA-astronomer bruger også det jord-kredsløbende Kepler-teleskop til at måle svingningerne i stjernernes lysstyrke, der afslører, hvor hurtigt de roterer. Da rotationshastigheden falder over tid, kan forskere måle stjernernes aldre. Dette kan hjælpe med at identificere planeter, der er den "rigtige" tidsalder for den mulige udvikling af udenjordisk liv, herunder arter, der kan sammenlignes med livsformer på Jorden. Hvis vi endda håber at give ET et opkald, er vores bedste valg at finde en planet tæt på vores egen verdens tidsalder.
Den måske mest spændende udvikling fra CfA er en, der måske redder menneskeliv. Ved at kombinere et elektronmikroskop med en følsom røntgendetektor har CfA-forskere tilpasset astronomiteknikker til anvendelse på det menneskelige cellulære niveau. Dette nye perspektiv kan en dag føre til innovative kræftbehandlinger ved at give forskere mulighed for at spore medicin kemisk og skelne mellem sunde og syge celler.
Smithsonian samler forskere fra forskellige discipliner, der fører til uventede forbindelser, ny indsigt og banebrydende opdagelser, der beriger menneskeheden. En sådan flerdimensionel tilgang til forskning er en vigtig grund, som Holmes - som jeg har skrevet før - har sagt, "Hvis der er en anden 'Age of Wonder', tror jeg, den vil blive drevet af Amerikas Forenede Stater, og at Smithsonian vil være kernen i denne nye mulighed. ”
G. Wayne Clough er sekretær for Smithsonian Institution.
