Charles Dickens havde den uhyggelige evne til at absorbere de mindste detaljer i det daglige liv og den måde, folk havde på omkring det victorianske London, og præsentere dem på siden i litterære Technicolor. Faktisk dækkede Dicken øje for minutia endda videnskaben om dagen, og i flere karakterer og sideløbende udforsker han felter som geologi, medicin og paleontologi. Derfor rapporterer Robin McKie på The Guardian, Charles Dickens Museum åbner en ny udstilling i denne måned kaldet Charles Dickens: Man of Science .
Mens trofaste Dickens-fans muligvis har taget Dickens 'store interesse i videnskab, forklarer McKie, at fordi den victorianske forfatters skrifter er så forbundet med de fattige, de syge, de hjemløse, de ældres, de overarbejdede og underbetalte, videnskabelige situation observationer i hans skrifter er faktisk blevet tilslørt.
”I 150 år har man troet, at Dickens var uinteresseret i eller faktisk fjendtlig over for videnskab, ” fortæller Frankie Kubicki, kurator på museet, til McKie. ”Det er en misforståelse og en travesty. Han var en af de mest indflydelsesrige videnskabelige formidlere i den victorianske tidsalder. ”
Julian Hunt, emeritus-professor ved Gresham College, der har skrevet betydeligt om Dickens 'forhold til videnskab, bekræfter, at Dickens i høj grad var en studerende i de videnskabelige fremskridt i hans alder. ”Hans strålende essay om 'en ny ologi' beskriver, hvordan en videnskab bevæger sig fra sine første tentative trin til modne generelle begreber, når de ofte omdannes til andre områder af videnskab og menneskelig forståelse - et meget moderne perspektiv, ” forklarer Hunt i et 2015 foredrag.
I en anden historie på The Guardian rapporterer Hannah Devlin, at Dickens 'beskrivelser af medicinske lidelser i hans skrifter er så præcise, at de ofte foregik i den formelle beskrivelse af nogle sygdomme. Hans beskrivelse af Joe, den "fede dreng", der har problemer med at holde sig vågen i Pickwick Papers, blev brugt af læger i 1956 for at finde ud af, hvorfor alvorligt overvægtige mennesker kan have problemer med at holde sig vågne. Forskerne opkaldte oprindeligt deres fund efter Dickens og kaldte diagnosen "Pickwickian Syndrome."
Eksempler på Dickens 'scicom-færdigheder kan findes i hans tekster. I 1848's Dombey and Son mister fru Skewton kraften til at tale og bliver lammet på sin højre side. Denne observation forudså forskeren Paul Brocas opdagelse fra 1861 om, at talecentret er placeret på højre side af hjernen. ”Det var overhovedet ikke blevet observeret i den medicinske litteratur - at taletab og lammelse kan forekomme sammen, ” fortæller Adelene Buckland, en rådgiver for udstillingen fra King's College London, til Devlin.
Mens Dickens ikke var kendt for at dybe sig selv inden for videnskaberne, var han også aktivt i samtaler med dem, der var. Devlin rapporterer, at han korresponderede med Michael Faraday, en af de tidlige forskere inden for elektromagnetisme, rejste med kemiker Jane Marcet, som skrev en række bøger, der populariserede videnskabelige koncepter, skrev nekrologen for den kriminelt oversete paleontolog Mary Anning og læste Dombey og Son til matematikeren og ved nogle beregninger den første computerprogrammør, Ada Lovelace, på hendes dødsleje.
Dickens 'interesse for videnskab var ikke kun akademisk. På ægte Dickens måde ønskede han at se, hvordan videnskab kunne forbedre den menneskelige tilstand. Som Charles Dickens Museum skriver, "for Dickens, var videnskaben vigtig, når den forvandlede liv ved at helbrede sygdomme eller rense gader eller åbne nye udsigter over forundring i en skum verden."
Bekymringer som medicinsk behandling, underernæring og sanitet var hans videnskabelige optagelser. Han ønskede at demonstrere, at disse problemer ikke skyldtes moralske svigt eller individers korrupte karakter, men snarere var produkter fra et dårligt designet samfund, der havde utilstrækkelige beskyttelsesforanstaltninger for dets mest sårbare.
”Han forbinder det moderne byliv og byens sociale struktur med sygdom, ” fortæller Buckland til Devlin. ”Du får ikke sygdom bare fordi du lever en opløs livsstil, det er fordi du lever i en slum, der er overset. Det er et socialt ansvar. ”
"Charles Dickens: Man of Science" løber fra 24. maj til 11. november 2018
