https://frosthead.com

Brug af zink til at opdage brystkræft tidligt

Typisk identificeres brystkræft, når den bliver symptomatisk - når hævelse eller en klump bliver mærkbar. På det tidspunkt kan kræften have spredt sig ud over brystvævet og i lymfeknuder på vej til andre steder i kroppen.

Nyere metoder, som mikroRNA-test, forsøger at få øje på tumorvækst, før det bliver synligt. Men en ny undersøgelse ledet af forskere ved Oxford University kan muligvis gøre detektion tidligt lettere, end det nogensinde har været.

Forskningen, der for nylig blev offentliggjort i tidsskriftet Metallomics, så på forholdet mellem zink og kræftvæv og kunne en dag føre til en tidlig detektion af blodprøve baseret på en zinkbiomarkør. ”Hvad vi har, er en indikation af, at der findes en biomarkør, ” forklarer hovedforfatter Fiona Larner, en postdoktorisk forskningsassistent i jordvidenskab ved Oxford University.

Måske 10 eller endog 20 år fra nu, forestiller Larner sig en blodprøve, der indgives under regelmæssige fysiske undersøgelser for at afprøve biomarkøren. Læger vil bruge et positivt resultat som en indikation af, at yderligere screening kan være nødvendig.

Pilotundersøgelsen kiggede på zink i blodet fra 10 mennesker - fem sunde og fem med brystkræft. I stedet for blot at detektere koncentrationen af ​​zink i en prøve, som en standard hospitaltest ville gøre, fungerer Larners test med 100 gange opløsningen og detekterer forskelle i masse blandt zinkisotoper. Vægtvariationer sker, når atomer i et element har forskellige antal neutroner. Kræftvæv kan tage en type isotop over en anden (en "let" eller "tung" version), hvilket efterlader mere af den i blodbanen. Larners team fandt, at zinkisotoper i brystkræfttumorer var lettere end dem, der var i blod og brystvæv hos sunde patienter.

Forestil dig for eksempel en skål med røde og grønne M & M'er. Hvis nogen spiser et par røde, har de ændret forholdet mellem slik, der er tilbage i skålen. Mens en standard blodprøve på hospitalet muligvis kun ser, at der generelt er færre M & M'er, ser Larners test farverne og kender det ændrede forhold.

Larner og hendes medforfattere lånte teknikken fra jordvidenskab, der bruger metoden til at studere klimaændringer og dannelse af planeter. Klimaforskere kan for eksempel analysere isotoper i iskerner for at finde isotopiske signaturer til længe tidligere klimabegivenheder, såsom vulkansk aktivitet og atmosfærisk sammensætning.

I over et årti har videnskabsmænd vidst, at brystkræftvæv holder fast i en masse zink, men indtil nu har det været umuligt at forstå de processer, der fører til denne opførsel. Ved at identificere de individuelle isotoper, der er til stede i sunde kontra kræftformede væv, håber Larner yderligere at forstå, hvordan kræftopbyggende proteiner behandler zink. Hun vil derefter bruge denne viden til at isolere en biomarkør, der muligvis opdager kræft længe inden de nuværende metoder, såsom mammogrammer, kan.

Forskning er allerede i gang med at bore dybere og undersøge prøver af zinkisotoper i blod fra patienter i forskellige stadier af kræft og metastase - måske endda forsøgspersoner, der har testet positivt for BCRA ”brystkræft” -genet, men endnu ikke har udviklet sygdommen. Processen med at isolere en zinkbaseret biomarkør for brystkræft kan tage år, men Larner er optimistisk. ”Jeg ville ikke gøre dette, hvis jeg ikke troede, det var fuldstændigt muligt, ” siger hun.

På samme tid kunne forskere let tilpasse disse metoder til at teste for andre metaller. For eksempel har Larner undersøgt forholdet mellem kobber og Parkinson, og NASA har gravet sig ind i kalsiums rolle i osteoporose. "Vi bruger en masse metaller i vores krop, " forklarer hun, "og det viser, at vi kan strække dette net bredt og nærme os forskellige problemer, finde det, der er nyttigt ved hjælp af vores teknik og efterlade de ting, der ikke er."

Brug af zink til at opdage brystkræft tidligt