National Zoo huser verdens hurtigste landpattedyr, gepard. Som en hyldest til dette hurtigt bevægende dyr, et panel af fornemme eksperter, herunder Laurie Marker, grundlægger og administrerende direktør for Cheetah Conservation Fund; Adrienne Crosier, forskningsbiolog i Zoo; Craig Saffoe, biolog i Zoo; og Carlos Sanchez, veterinær ved Zoo vil tale om gepardens forestående udryddelse i aften kl. 19.00.
Når den var udbredt over Afrikas savanner i Mellemøsten og Indien, har geparden haft dramatiske fald i det sidste århundrede, mest på grund af jagt. Cheetahs findes nu kun i Afrika bortset fra en lille befolkning i Yazd-provinsen Iran. For nylig er deres populationer faldet med 85 procent, med anslået, at 12.000 til 15.000 overlever i naturen. På grund af dette er cheetahen nu opført som "sårbar" af World Conservation Union.
Uden handling og samarbejde mellem bevaringsgrupper er gepardens fremtid dømt. Lær mere om kampen for at stabilisere befolkningen i naturen. Men gå bevæbnet med et par fakta om geparder, i tilfælde af at du vil stille eksperterne et spørgsmål.
- Cheetahs er tilpasset til korte, men intense bursts af hastighed og kan nå 45 miles i timen inden for 2, 5 sekunder.
- Deres tophastighed er 64 miles i timen.
- Navnet gepard kommer fra et indisk ord, der betyder "plettet en."
- Den unge unge har en lang gråblå frakke og en sort underben, der hurtigt lyser og bliver plettet.
- Tidlige folk trænede geparder til jagt, og mange civilisationer afbildede dem i deres kunst og i skriftlige optegnelser
- Cheetahs var så populære, at Akbar den store af Indien siges at have holdt en stabilt på omkring 1.000.
- Cheetahs brøl ikke som løver, men de skurrer, suser, hviner og knurrer. De foretager også en række kontaktopkald; den mest almindelige er en fuglelignende kvitrende lyd.
- Kvindelige geparder er ensomme, undtagen når de tiltrækker en styrmand eller når de hæver unger. Hannerne lever undertiden i små grupper kaldet koalitioner, der normalt består af to til fire brødre.
- I zoologiske haver kan geparder leve op til 17 år; i naturen kan de leve otte til ti år.
- I naturen spiser Cheetahs primært hovspattedyr, herunder gazeller og ung gnuer. De vil også spise mindre vildt som harer, vortesvin og fugle.
- Zoo's geparder spiser malet hestekød og undertiden oksekød, kaniner og kyllinger.
(Fakta leveret af African Wildlife Foundation ).
