Dette år markerer 40-årsdagen for udgivelsen af bogen Jaws, og næste år bliver det 40-års jubilæum for filmen Jaws . Det var Peter Benchleys første roman, og filmen, instrueret af den daværende 27-årige Steven Spielberg, var den første sommer-blockbuster.
Relateret indhold
- Den forhistoriske Buzz Shark har en moderne helt i kunstner Ray Troll
I offentlighedens sind blev frygt for hajer, som Jaws oprindeligt inspirerede, snart erstattet af fascination, som fortsætter til i dag. Desværre er denne fascination forbundet med fortvivlelse i de sidste adskillige årtier, da beviset har samlet sig for, at hajbestande er faldende, drevet af overfiskeri. Peter Benchley sagde ofte i senere år, at han aldrig mere kunne skrive en bog som Jaws, og han afsatte meget af sin karriere efter Jaws til havbevaring.
Hvordan kom hajer i sådanne problemer i første omgang? Hajer og deres pårørende har eksisteret i mere end 400 millioner år og overlevet fire masseudryddelser. Alligevel er de overraskende sårbare over for menneskefiskeri, fordi de som mange langlivede organismer formerer sig langsomt. Store hvide hajer kan for eksempel leve til at være 70 år gamle eller mere. Spotty data antyder, at kvinder i gennemsnit producerer fem store hvide babyer ad gangen, men føder måske kun hvert andet år, begyndende omkring 15 år.
Så det er ingen overraskelse, at hajbestande ikke har været i stand til at følge med tab forårsaget af en verdensomspændende jagtfrenzy. Efterspørgsel efter hajfinner, der ofte serveres i Asien som hajfinsuppe til bryllupsbanketter, nytårsfestivaler og regeringsfunktioner, skyrocketed i årtier, hvilket førte til estimater af 100 millioner hajer, der dræbes hvert år. Dette resulterede i et tab på ca. 6 til 8 procent af alle hajer årligt, en sats, der ikke kan opretholdes af befolkninger, der typisk kun stiger med ca. 5 procent om året.
Endnu for nylig, efter år med hajdæmme og mørke, er nogle gode nyheder begyndt at dukke op. Hvordan begyndte situationen at vende rundt? Du kan kritisere det til bedre fiskeriforvaltning, faldende efterspørgsel efter hajfinner og stigende påskønnelse af levende hajer.
Regler og politikker, der er designet til at beskytte hajer, inkluderer hajereservater, forbud mod hajfink (tagning af kun de værdifulde finner og kassering af den ofte stadig levende haj), forbud mod salg og forsendelse af hajprodukter og ændringer i fiskeredskaber, der reducerer sandsynligheden af hajer, der bliver fanget ved en fejltagelse. Takket være den voksende offentlige afsky fra udøvelsen af finning og bevidsthed om katastrofale fald i hajantal, er efterspørgslen efter hajfinsuppe faldende i Asien (ligesom priser på hajfinnen). Den kinesiske regering har for nylig forbudt servering af hajfinsuppe på officielle funktioner, et antal store hoteller har taget hajfinsuppe fra menuen, og en voksende liste over flyselskaber nægter at transportere hajfinner.
På steder, hvor turisme er kritisk for den lokale økonomi, har erkendelsen af, at hajer er meget mere værdifuld i live end død, også ført til retlig beskyttelse. Mere end 30 procent af Maldiverne 'økonomi er baseret på hajens økoturisme, og i Palau blev det anslået, at en haj, der bringer 108 døde i værdi, er værd 1, 9 millioner dollars levende i løbet af sin levetid. Som en nylig overskrift i New York Times bemærkede i en historie om hajturisme på Cape Cod (ikke langt fra hvor de fleste af Jaws blev filmet): "De kommer til at have behov for en større gavebutik."
Det vigtigste, bit for bit, har forskere fundet bevis for, at antallet af hajer i nogle områder langsomt rebound. En rapport i år antydede, at antallet af store hvide hajer ser ud til at stige langs USAs østkyst, og der er rapporteret om lignende tendenser fra Californien, Sydafrika og Australien. Dette er især alle steder, hvor høst af disse hajer er forbudt siden 1990'erne. En sådan udvikling inspirerer til forsigtig optimisme: vi kunne være ved et tipvinkelpunkt.
Der er selvfølgelig stadig masser af grund til bekymring og meget arbejde, der skal gøres. Nogle forskere bestrider de mere optimistiske tal, ikke alle love håndhæves godt, og ingen argumenterer for en lempelse af den globale indsats for at bevare hajer. Af de 476 hajearter, der er analyseret af Den Internationale Union for Bevaring af Natur med henblik på udryddelse, er gode data kun tilgængelige for 276, og af disse 123 betragtes de som en risiko for udryddelse.
Det er stadig vigtigt at fejre de succeser, vi har. Overalt i verden spreder hajvenlige foranstaltninger sig hurtigt (se kortet ovenfor), og der er enorm magt i erkendelsen af, at ens bekymringer og indsats er en del af en større og voksende indsats.
Eller som Peter Benchley engang udtrykte det: ”Jeg ser havet i dag fra et nyt perspektiv, ikke som en antagonist, men som en allieret, der er mindre af trusler end med mysterium og undring. Og jeg ved, at jeg ikke er alene. Forskere, svømmere, dykkere, snorklere og sejlere lærer alle, at havet er mere værd at respektere og beskytte end af frygt og udnyttelse. ”
