Relateret indhold
- Verdens største virus blev netop genopstået fra 34.000 år gammel permafrost
En mos ( Aulacomnium turgidum ), en af syv planter frosset under Teardrop Glacier for ca. 400 år siden og induceret til at vokse nye stængler og skud i et laboratorium. Billede med tilladelse fra Catherine La Farge
Fra 1550 til 1580 ramte perioden med afkøling, kendt som Lille istid, Ellesmere Island, i det ekstreme nordlige Nunavut, Canada. Efterhånden som temperaturen faldt blev det meste af øen slugt af gletsjernes fremskridt. Vegetationen, der havde tæppet terrænet - mest moser og lav - blev begravet under dusinvis af fod af is.
I de senere år er det omvendte sket. Som et resultat af klimaændringer er gletsjere rundt omkring i verden trukket hurtigt tilbage, og Ellesmere Island har ikke været nogen undtagelse. Øens Teardrop Glacier er trukket tilbage over 650 fod og afsløret adskillige klumper af formørket, tilsyneladende død vegetation såsom moser og lav, der var blevet frosset i århundreder.
Men noget af vegetationen var faktisk langt fra død. Et forskerteam fra University of Alberta under ledelse af Catherine La Farge undersøgte området afsløret ved tilbagetrækningen af Teardrop Glacier og bemærkede, at nogle af de stort set sorte planter, inklusive flere moser, havde små grønne stængler og laterale grene, der voksede fra dem, hvilket indikerer, at de oplevede den seneste vækst.
Holdet viste, at disse planter, der findes lige ved siden af kanten af den tilbageværende gletsjer, hørte til forskellige arter end dem, der vokser i det omgivende terræn, hvilket indikerer, at de virkelig var blevet begravet indtil for nylig. Radiocarbon-datering af de sorte dele af planterne bekræftede, at de var mellem 400 og 615 år gamle. Resultaterne blev offentliggjort i dag i Proceedings of the National Academy of Sciences,
Misfarvede moser og lav afsløret ved smeltningen af Teardrop Glacier. Billede med tilladelse fra Catherine La Farge
Forskerne tog prøver fra nogle af planterne lige ved siden af gletscheren, som de bestemte, at de var blevet afdækket engang i de sidste par år, sammen med nogle, der stadig delvis var indkapslet i is. Tilbage i laboratoriet undersøgte de prøverne nøje og bemærkede, at der forekom nye vækst - grønne stængler og skud - på de århundreder gamle planter.
Et nyt skud vokser på en århundreder gammel prøve af Bartramia ithyphylla . LIA henviser til "Lille istid" vækst, der fandt sted for mere end 400 år siden. Billede via PNAS / La Farge et. al.
Derudover malede de 24 forskellige prøver og dryssede dem over næringsberiget jord. I løbet af måneder havde planter spiret i 11 forskellige petriskåle, hvilket repræsenterede syv af de forskellige prøver, der blev udtaget.
Tre forskellige typer genopstandne planter vokser blandet sammen i en petriskål ved siden af en detalje i et nyt skud. Billede via PNAS / La Farge et. al.
Denne bemærkelsesværdige opstandelse blev muliggjort af det faktum, at planterne blev konserveret ved underfrysningstemperaturer, hvilket tillader i det mindste nogle af deres celler at overleve. Yderligere hører de alle til en gruppe planter (kaldet bryophytter), der vokser klonalt, så hver af deres celler kan reproducere sig og derefter differentiere dem til enhver form for celle, der udgør organismen (en kvalitet kaldet totipotency). Derudover viste mikroskopisk analyse af cellerne i de sorte, tilsyneladende døde planter, at deres strukturelle integritet var blevet godt bevaret af isen, som i nogle tilfælde efterlod celleorganeller og andre små strukturer intakt.
Opdagelsen kunne ændre vores forståelse af den måde, økosystemer regenererer på efter tilbagetrækning af gletscher - væsentligt vigtigt emne i betragtning af hvad der i øjeblikket sker med brede skår i Arktis på grund af aktuelle smeltetendenser. Hvis gletsjere tjener som reservoirer for plantearter, der potentielt kan regenereres, betyder det, at økosystemerne, der spirer i gletsjernes kølvandet, mere sandsynligt består af disse originale plantetyper snarere end de hurtigt voksende, nyligt ankomne koloniserende artsforskere tidligere antaget ville dominere sådanne miljøer.
Selvom de fleste af de økologiske nyheder, som klimaforandringer har bragt til os, har været ensartet deprimerende, viser disse nyopstandne planter, som nu slutter sig til en række andre liv, der er i stand til at vokse tilbage efter dvalen, hvor utroligt holdbart og elastisk liv kan være.
