At bryde på rattet var den mest forfærdelige straf, der nogensinde er besøgt for en domfældt kriminel. Det var en form for korsfæstelse, men med flere grusomme forbedringer; i sin udviklede form blev en fange spændt, spredt fast, til et stort vognhjul, der blev placeret første aksel i jorden, så det dannede en roterende platform få meter over jorden. Derefter blev hjulet langsomt roteret, mens en bøddel metodisk knuste knoglerne i den fordømte mands krop, startende med fingrene og tæerne og arbejdede ubønhørligt indad. En erfaren hovedmand ville stolte over at sikre, at hans offer forblev bevidst under hele proceduren, og når hans arbejde var udført, ville hjulet blive løftet opret og fastgjort i jorden, hvilket efterlader den fordømte at hænge der, indtil han døde af chok og indre blødninger et par timer eller et par dage senere.
"Breaking" var forbeholdt de farligste blandt kriminelle: forrædere, massedrapere og oprørske slaver, hvis grunde truede livet for deres mestre og deres mesters familier. I tilfælde af en mand, der udholdt straffen, en slave kendt som prins Klaas, er der stadig tvivl om omfanget af den detaljerede sammensværgelse, som han blev dømt for at organisere på den vestindiske ø Antigua i 1736. Plantagerne, der afslørede grunden, og som henrettede Klaas og 87 af hans medslaver for at blive undfanget af det, troede, at den havde til formål massakren på alle 3.800 hvide på øen. De fleste historikere er enige i deres dom, men andre mener, at de panikfulde britiske herskerne på øen overdrev farerne ved et mindre komplot - og nogle få tvivler på, at der var nogen konspiration uden for sindet fra Antigua s magistrater.
Prins Klaas, leder af det antatte slaveoprør mod Antigua, på rattet. (Wikimedia Commons) For at forstå, hvorfor der var slaver på Antigua i det 18. århundrede, og hvorfor de måske har ønsket at oprør, er det først nødvendigt at forstå den caribiske sukkerhandel. Før Columbus snuble mod Amerika i 1492, var der få europæere, der nogensinde havde smagt sukker. Det begrænsede udbud kom helt fra Indien, og dets omkostninger var så høje, at selv en velhavende London-købmand i gennemsnit kunne forbruge en skefuld af de ting om året.
Spaniens opdagelse af øerne i Caribien ændrede alt dette. Forholdene der viste sig at være perfekte til dyrkning af sukkerrør, og i det tidlige 1600-tallet dyrkede spanierne og briterne, danskere og hollændere alle travlt med at dyrke rørplantinger fra Trinidad til Puerto Rico. Sukker ophørte med at være en luksusvare - men efterspørgslen steg, da priserne faldt, hvilket efterlod den nye hvide planterklasse, der styrede øerne blandt de rigeste købmænd i deres tid.
Antigua selv var måske næsten blevet designet til storstilet produktion af sukker. Selvom øen kun er cirka 12 mil på tværs, har den et stabilt klima, er velsignet med flere fremragende havne og ligger over for pålidelige handelsvinde - som kørte vindmøllerne, der forarbejdede stokken.
Denne illustration hentet fra den afskaffende pjece "Beskrivelse af et slaveskib" viser berømt de umenneskelige forhold, hvor slaver rejste over Atlanterhavet. Afgrænset nedenfor af frygt for at de ville gøre oprør og beslaglægge skibet, ville 10 til 20 procent af et skibs last af mænd, kvinder og børn dø i løbet af en typisk 50- til 60-dages passage. (Wikimedia Commons) Den største vanskelighed, som Antigua-plantagerne stod overfor, var at finde mænd til at dyrke deres afgrøder. Sukkerrør er hård og fibrøs og kræver en betydelig indsats for at skære; sukker blev derefter ekstraheret under de umenneskelige forhold i ”kogende huse”, hvor store brande blev holdt brølende dag og nat for at varme sukkerrøret og forfine dens safter. Først var plantemændene afhængige af indrykkede tjenere, der blev bragt hjemmefra på langvarige kontrakter, men arbejdet viste sig for hårdt for alle, men de mest desperate, og øerne fik et ry som hotbeds af sygdom. De fleste fattige hvide fandt det lettere at søge arbejde i de hurtigt voksende kolonier i Nordamerika. Da de rejste, vendte plantagerne sig mod deres eneste anden kilde til arbejdskraft: slaver.
Sukkerarbejdere på en jamaicansk plantage. Dette fotografi blev taget i midten af det 19. århundrede, efter frigørelse, men forholdene i markerne havde næppe ændret sig siden Antiguans slaveoprør. Cirka halvdelen af arbejdsstyrken i felterne var typisk kvindelig. (Wikimedia Commons) Mellem det 16. og det 19. århundrede producerede slavehandelen den største tvangsvandring, som historien kendte. Anslagsvis 12 millioner afrikanere blev sendt over Atlanterhavet, og endda muliggør de to millioner, der døde under rejse, overlevede et stort antal slaver for at nå destinationer, der spænder fra Brasilien til Nordamerikas kolonier. Fire millioner af disse mænd, kvinder og børn afsluttede deres rejser på sukkerøerne i Caribien, hvor - takket være skadedyrsbetingelserne - krævede et stort antal at erstatte dem, der var døde. Det er blevet beregnet, at mere end 150.000 slaver skulle landes i Barbados for at producere en stabil befolkning på kun 20.000: et fænomen, der er kendt for plantagerne som ”krydderier”.
Krydrede slaver udholdt en monoton diæt - hæftekosten for Antigua's afrikanere var "loblolly", en slags grød lavet af banket majs - og arbejdede seks dage om ugen. I betragtning af den varme, uophørlige arbejdskraft og den hårde disciplin kunne det måske betragtes som bemærkelsesværdigt, at arbejderne på plantagerne ikke steg oftere end de gjorde. Slaver udgjorde snart størstedelen af Antiguans befolkning - 85 procent i 1736, da der var 24.400 af dem på øen. Men selv om antallet af ringe vægt gjorde oprør mulig, gjorde det også plantagerne forsigtige. De dannede militser, borede regelmæssigt og gjorde, hvad de kunne for at forhindre, at deres slaver samledes på danser og markeder, hvor tale kunne vende sig til oprør. Frygt for oprør førte også til næsten hysterisk brutalitet. Den mindst hviskende oprør kunne give anledning til store sammenstød, forsøg og henrettelser, for det var tydeligt, at enhver storstilet oprør kun kunne være dødelig for slavenes herrer.
Rørkogende hus ved Bettys håb, Antigua's første sukkerplantage, afbildet i omkring 1910. (Wikimedia Commons) Slavemodstand forekom på Antigua. I det 17. århundrede, før øen var ordentligt bosat, dannede løbebane det, der var kendt som maroon samfund - landsbyer bestående af undslåede slaver, som skjulte sig i det vilde indre omkring toppen af Antigua's uddøde vulkan, Boggy Peak. Engelsk retfærdighed var hård; da maroonerne blev genfanget i en round-up beordret i 1687, blev en slave fundet skyldig i "gensidig opførsel" dømt til at blive "brændt til aske", og en anden, der havde båret beskeder, havde et ben savet. Denne behandling var imidlertid ikke tilstrækkelig til at afskrække andre, og i 1701 rejste femten nyligt ankomne slaver mod deres ejer, major Samuel Martin, og banede ham ihjel for at nægte at give dem jul fri. Der var endda et foruroligende rituelt aspekt ved slavenes hævn - de fjernede Martins hoved, sludder det i rom, og en af samtidens rapporterede, "sejrede over det."
Dernæst, i 1729, kom en komplot frem for slaver, der tilhørte Antigua-lovgiver Nathaniel Crump. Moderne poster siger, at denne sammensværgelse blev forrådt af en af slaverne, og dens intention (det blev påstået i retten) var at dræbe ikke kun Crump og hans familie, men også hele den hvide befolkning på øen. Dommeren, der hørte sagen, afsagt hvilke eksempler på domme - tre af Crumps slaver blev brændt levende, og en fjerde blev hængt, tegnet og kvartalet. Ved gennemgangen af bevismaterialet tilføjede retten en klar advarsel om flere problemer fremover: "Designet er lagt meget dybere end det endnu er forestillet."
Scener af slaveoprør. Plantere i Antigua vidste, at slavernes eneste håb i tilfælde af en generel stigning ville være at udrydde den hvide befolkning og forsøge at omdanne hele øen til en fæstning og holde den mod det uundgåelige modangreb. (Wikimedia Commons) Det, der fulgte de næste par år, øgede kun sandsynligheden for yderligere uro. Antigua oplevede en svær depression. Der var også tørke og i 1735 et jordskælv. Mange plantagere svarede ved at skære ned på omkostningerne, ikke mindst dem, der var involveret i fodring og husing af deres slaver. Den resulterende uro faldt sammen med et vellykket slaveoprør på de danske Jomfruøer, 200 miles mod nordvest, hvilket resulterede i massakren i den danske garnison af St. John, mordet på mange lokale planters (et antal flygtede) og oprettelsen af slaveherredømme i territoriet i den bedre del af et år.
Det var på baggrund af dette, at de antiguanske slaver fandt en leder. Plantebægerne kaldte ham Domstolen, et slavenavn, som han tilsyneladende afskyede. Hans afrikanske navn ser ud til at have været Kwaku Takyi. Nuværende Antiguanere kender ham imidlertid som Prins Klaas og betragter ham som en national helt. Efter at have kommet til øen fra Vestafrika i 1704, i en alder af 10, blev Klaas ejendom af en fremtrædende plantageejer ved navn Thomas Kerby. Han havde åbenbart betydelig tilstedeværelse; Kerby hævede ham til rang som "hovedslave" og bragte ham til at bo i Antiguans hovedstad, St. John's.
En slavedans. Dette maleri fra det 18. århundrede, af Dirk Valkenburg, viser plantageslaver, der deltager i en traditionel afrikansk dans. Det var ved en sådan ceremoni, at prins Klaas blev anerkendt som ”konge” af de antiguanske slaver - og hvor han ifølge nogle historikere erklærede krig mod øens plantager i et formelt Ashanti-ritual. (Wikimedia Commons) Ifølge David Barry Gaspar, der har skrevet mere detaljeret om emnet end nogen anden, var Klaas en af mesterværkerne bag en detaljeret komplot, der blev klekket sent ud i 1735 for at vælte den hvide styre over Antigua. Sammensværgelsen involverede angiveligt slaver på en række store plantager og blev bygget omkring en dristig indsats for at ødelægge øens plantagere i en enkelt spektakulær eksplosion. Ved at drage fordel af en stor kugle, der skulle holdes i St. John's i oktober 1736, planlagde slaverne at smugle en 10 gallon tønde kruttestykke ind i bygningen og sprænge den. Detoneringen skulle være signalet for slaver på de omkringliggende plantager at rejse sig, myrde deres mestre og marchere mod hovedstaden fra fire retninger. En generel massakre ville følge, og prins Klaas ville selv blive tronret som leder af et nyt sort rige på øen.
Plantagerne på Antigua havde ingen vanskeligheder med at tro på detaljerne i denne sammensværgelse - som, som de selv ville have været klar over, bar en markant lighed med den berygtede Gunpowder-plot fra 1605. Domstolens fortegnelser, der daterer sig til den tid, hedder, at sammensværgelsen kun blev opdaget tilfældigt efter at bolden blev udsat med næsten tre uger og flere slaver, der kendte til planen, ikke kunne modstå antydningen om, at tingene var ved at ændre sig. Deres "ulydighed" steg "til en meget farlig rækkefølge", observerede fredsretten Roberth Arbuthnot; en britisk konstabel rapporterede, at da han havde forsøgt at bryde en mængde slaver op, havde en råbt til ham: ”Jævla dig, dreng, det er din tur nu, men det vil være min ved siden af og snart også!”
Arbuthnot blev tilstrækkelig bange for at stille undersøgelser, som snart blev til en fuldstændig kriminel efterforskning. En slave gav tilstrækkelige detaljer til, at han kunne begynde at arrestere, og under forhør (og lejlighedsvis tortur) indrømmede i alt 32 slaver, at de havde en vis andel i ordningen. I alt blev 132 dømt for at have deltaget i det. Af dette antal blev fem, inklusive Klaas, brudt på rattet. seks blev gibbetet (hængt i strygejern, indtil de døde af sult og tørst) og 77 andre blev brændt på bålet.
Planterens mareridt, en væbnet slave, var en potent trussel; regeringerne på flere Caribiske øer er blevet beskyldt for at have set slaveoprør, hvor der ikke var nogen. (Wikimedia Commons) I den antiguanske regerings øjne blev prins Klaas planlagte oprør godt bevist. En strøm af vidner vidnede om, at handlingen eksisterede; Klaas selv sammen med sin øverste løjtnant - en kreolsk (dvs. en slave født på øen) kendt som Tomboy, hvis job det ville have været at plante pulveret - til sidst tilståede det. Begivenheder på den danske ø St. John viste, at slaver var i stand til at udføre konspirationer, og der var også andre paralleller. I Barbados, i 1675 og i 1692, afslørede myndighederne grunde til massakre af det hvide samfund, der tilsyneladende var blevet hemmeligholdt så længe som tre år. I hvert af disse tilfælde blev lederne af de planlagte oprør sagt, at de var ”Coromantees” - slaver fra det, der nu er Ghana, den samme del af Vestafrika, hvorfra prins Klaas var kommet.
Klaas er en figur af overbevisende interesse for historikere. Gaspar m.fl. hævder, at hans indflydelse på hans medslav blev gået længere, end Antiguan-plantagerne i dag indså, da det ifølge den officielle rapport om den planlagte oprør, ”det var fuldt ud bevist, at han i mange år skjult antog blandt sine landsmænd, kongens titel, og var blevet sendt af dem, blev behandlet og behandlet som sådan. ”De identificerer ham yderligere som en Ashanti, et medlem af en stammekonfederation, der er kendt for disciplin og mod, for ikke at nævne rigelig brug af menneskelig offer.
De mest spændende beviser, der vedrører prins Klaas, vedrører en offentlig ceremoni, der blev afholdt en uge før det planlagte oprør. I løbet af dette ritual, siger Gaspar, blev Klaas betaget af en ”adlyde mand” - en obeah-mand, det vil sige; en præst, shaman eller troldmand, der praktiserede den vestafrikanske folkeligion kendt som voodoo eller santería. I andre karibiske ris, var det obeah-manden, der administrerede eder af loyalitet over for ville-være oprørere med en blanding lavet af krutt, alvorlig snavs og hanens blod; stærk tro på hans overnaturlige kræfter hjalp cement loyalitet. Michael Craton er ikke alene om at argumentere for, at den ceremoni, som Antigua's obeah-mand havde som formand for, faktisk var en krigsdans,
”Oprettet af Tackey og Tomboy 'i fru Dunbar Parkes' græs, tæt på byen ', betragtet af mange intetanende hvide og kreolske slaver ... som en malerisk underholdning. Men for mange slaver havde det en bindende betydning, for det var en autentisk Ikem-dans, der blev udført af en Ashanti-konge foran sine kaptajner, når han først havde besluttet krig.
En amerikansk slave viser mærkerne af svær surrning, en af de straffe, der oftest anvendes i sukkerplantagerne i Antigua. (Wikimedia Commons) Andre beviser for, at Prins Klaas virkelig planlægger et oprør kommer fra Arbuthnot's undersøgelse, som konkluderede, at der havde været advarselstegn om oprør. Slaver var blevet set samles efter midnat og hørt blæse kegelskaller for at annoncere deres møder. Alligevel - konfrontationer til side - blev der aldrig produceret lidt fysisk bevis for en sammensværgelse. Den "10 gallon tønde pulver", som Tomboy skulle have brugt til at sprænge bolden, blev ikke genvundet; på trods af omfattende søgninger blev der heller ikke fundet våbencacher.
Alt dette har ført forskere som Jason Sharples og Kwasi Konadu til at rette fornyet opmærksomhed mod slavenes egne vidnesbyrd. Og her må det erkendes, at der er god grund til at tvivle på, at de tilståelser, som Arbuthnot opnåede, var helt pålidelige. Konadu hævder overbevisende, at Klaas's "dans" sandsynligvis var en velkendt Ashanti-ceremoni, der anerkendte en nyvalgt leder og ikke en krigserklæring. Sharples demonstrerer, at Arbuthnot's fanger ville have fundet det let at udveksle information og diskutere, hvad fangerne ønskede at høre, og tilføjer, at de må have vidst, at en tilståelse - og forræderi på så mange af deres medafrikanere som muligt - var deres eneste håb at redde sig selv. Han leverer også en særlig afslørende detalje: Den ene slave, kendt som "Langfords Billy", som "slap væk med sit liv ved at fremlægge bevis mod mindst fjorten mistænkte" og blot blev forvist som følge heraf dukkede op i New York fire år senere, stærkt indblandet i en anden mistænkt slaveplot, som mange forskere nu indrømmer, var blot et produkt af hysteri. Billy blev kastet ind i en fængsel, og han indrømmede en indsat, at han "forstod disse anliggender meget godt" som et resultat af hans oplevelser med Antigua, og at "medmindre han ... indrømmede og indbragte to eller tre, ville han enten blive hængt eller brændt . ”Han tilbød endda, siger Sharples, sandsynligvis navne“ som egentlige til at blive beskyldt. ”
Thomas Johnson - født i slaveri i USA i 1836, frigivet i kølvandet på borgerkrigen og forfatter af Twenty-Eight Years a Slave (1909) - forklarer nogle af piskerne, fjederne og begrænsningerne, der bruges til at kontrollere og disciplinere slaver både i USA og Caribien. (Wikimedia Commons) Dommen forbliver således i balance. Større slaveoprør fandt sted i Caribien, og plantageslaver var i stand til at udforme detaljerede planer og holde dem hemmelige. Som Jerome Handler hævder i tilfældet med de antatte Barbados-grunde, er der dog også bevis for, at bange for britisk overdrev de trusler, de stod overfor; måske planlagde prins Klaas noget alvorligt, men kort efter udryddelsen af alle Antigua-plantagerne.
Endelig er det også værd at huske et punkt, der er lavet af Michael Johnson, der for et årti siden offentliggjorde en indflydelsesrig artikel, der argumenterede for, at en anden berømt afrikansk "sammensværgelse" - oprøret angiveligt planlagt af Denmark Vesey i Charleston i 1822 - var sandsynligvis produktet af hvid panik, hårdhed og førende spørgsmål. Johnson viste, at slaveriets meget forfærdelige disponerer historikere til at søge efter bevis for slavekonspirationer; trods alt, hvem ville ikke have forsøgt at gøre oprør mod sådan uretfærdighed og grusomhed? At finde noget bevis for sort modstand kan måske føre til, at nogle konkluderer, at slaverne manglede mod snarere end - som er den mere retfærdige dom - at de havde lidt håb og blev ondskabsfuldt undertrykt.
Uanset sandheden om Antiguan-oprøret var der langsom ændring til øen. Der blev truffet foranstaltninger for at forhindre den frie forening af slaver, men der var også en langsom kristendomering af den sorte befolkning, med det meste af arbejdet blev udført af moraverne, der udgjorde næsten 6.000 konvertitter i 1785. I 1798 tilladte lokale love "Uhindret" tilbedelse på søndage.
1. august 1834 - Emancipations Day - fejres i Antigua. (Wikimedia Commons) Unikt blandt de vestindiske øer frigav Antigua alle dens slaver ved den første mulighed; hele plantagearbejdskraften på 32.000 sjæle blev frigivet ved midnat den 1. august 1834, den tidligste dato, der var påbudt af Storbritanniens emancipationsakt. "Nogle væsentlige planterfamilier, " bemærkede James Thome og Horace Kimball, to afskaffelsesfolk, der foretog en seks måneders "frigørelsesrejse" i Vestindien efter anmodning fra American Anti-Slavery Society, "gik ikke i seng på frigørelsesaften, af frygt for, at den samme klokke, der lød slavernes frihed, måske kunne bringe deres mesters dødsknab. ”Men andre hilste deres tidligere slave næste morgen, ” rystede hænder på dem og udvekslede de mest hjertelige ønsker. ”
Slaverne stod over for en usikker fremtid - og konkurrerede nu med hvide og med hinanden om arbejde og garanterede ikke længere nogen form for pleje i deres alderdom. Men der opstod ingen problemer af nogen art. ”Der var ingen oprør, ” rapporterede Thome og Kimball; snarere “næsten alle mennesker gik i kirken for at” tanke Gud for at gøre en vi fri! Der var mere "religiøs" på den dag, da kan du tænke på! ' ”Og den antiguanske forfatter Desmond Nicholson udtrykker det på denne måde:” Da uret begyndte at slå midnat, var antiguas befolkning slaver… da det ophørte, var de alle frie! Der havde aldrig været i verdenshistorien så stor og øjeblikkelig en ændring i tilstanden til et så stort legeme. Frihed var som at gå pludselig ud af en fangehul i solens lys. ”
Kilder
Michael Craton. Test af kæder: Modstand mod slaveri i de britiske vestindier . Ithaca: Cornell University Press, 2009; David Eltis og David Richardson. Atlas for den transatlantiske slavehandel . New Haven: Yale University Press, 2010; David Barry Gaspar. ”Antigua-slavekonspiration fra 1736: en casestudie i oprindelsen af modstand.” William og Mary Quarterly 35: 2 (1978); David Barry Gaspar. "'En hån mod frihed': frigørernes status i Antigua-samfundet før 1760." I Nieuwe West-Indische Gids 56 (1982); David Barry Gaspar. Bondemænd og oprørere: En undersøgelse af forbindelser mellem slaver og slaver i Antigua . Durham: Duke University Press, 1993; Jerome Handler. ”Slaveoprør og sammensværgelser i Barbados fra det syttende århundrede.” I Nieuwe West-Indische Gids 56 (1982); Michael Johnson. ”Denmark Vesey og hans medsammensvorne.” I William and Mary Quarterly, 58: 4 (2001); Herbert S. Klein og Ben Vinson III. Afrikansk slaveri i Latinamerika og Caribien . New York: Oxford University Press, 2007; Kwasi Konadu. Akan-diasporaen i Amerika . New York: Oxford University Press, 2010; Russell Menard. ”Plantageimperium: hvordan sukker- og tobaksplanter byggede deres industrier og opvokste et imperium.” I Agricultural History 81: 3 (2007); Desmond Nicholson. Afrikanere til antiguans: slaveri-oplevelsen. Et historisk indeks . St. John's, Antigua: Museum of Antigua and Barbuda; Jason Sharples. ”Hørelse hvisker, støbning af skygger: Fængsel i fængsel og produktion af viden under slavekonspirationsundersøgelsen fra Antigua fra 1736.” I Michele Lise Tarter og Richard Bell (annoncer). Buried Lives: Incarcerated in Early America . Athen: University of Georgia Press, 2012.
