Ja, det er nul grader udenfor. Men du kan klare det. Du har det termiske undertøj hikket op til din maveknap, ørepropper oven på din hat og en af disse bankrøver skimasker. Ingen "vindafkølingsfaktor" kan stoppe dig.
Mens du er ude af at modne denne frysning i midten af januar (uanset om du skyver din indkørsel i Cleveland eller slutter dig til National Mall ved morgendagens præsidentindvielse), anmoder vi i Surprising Science om, at du afsætter et kort øjeblik af din uudholdelige tid at overveje de videnskabsfolk, der arbejder i Antarktis, for at grave dinosaureben, opdage nye mikroorganismer og se, at islagene smelter. For dem er en varmebølge ti grader Fahrenheit.
Så hvordan holdes man varm 400 miles fra Sydpolen?
”Tøjet er meget flerlag, ” siger William Hammer, en paleontolog ved Augustana College i Rock Island, Illinois, der udfører sin forskning i Antarktis.
”Ideen er ligesom hvad skiløbere ville bære, ” siger Hammer. ”Du har dit polypropylenundertøj og vindtæt bukser med en fleece-lignende foring i.” Ovenpå kan han lagde en fleece, rullehals og to typer jakker.
Den mest interessante del af Antarktis-uniformen er bjørnepotter, enorme handsker, der strækker sig op til albuerne, som Hammer kun bruger under høje vindforhold eller snescooter. Ulempen er, at du ikke kan bevæge fingrene i dem.
Intet lagdeling kan imidlertid forberede forskere til vinter på Sydpolen, når det er evigt mørkt og temperaturer når minus 100 grader Fahrenheit. Derfor er der hovedsageligt foretaget forskning i sommermånederne i midten af november til midten af januar.
Der er få andre steder i verden, hvor forskere arbejder med så ekstrem kulde. Et sted endnu mere frigid end Antarktis er et fysiklaboratorium i Cambridge, Massachusetts. Forskere ved Massachusetts Institute of Technology bringer regelmæssigt elementer til minus 440 grader Fahrenheit for at studere, hvordan molekyler opfører sig tæt på absolut nul, den koldeste tænkelige temperatur.
Selvom det måske føles så koldt udenfor, er det virkelig kun Antarktis koldt.
- Joseph Caputo
