I et sydvestlige hjørne af det, der nu er Alberta, Canada, strejfede kameler engang. De blev uddød ved slutningen af den sidste istid, og deres forsvinden er generelt blevet tilskrevet ændringer i klima og vegetation. Men ny forskning antyder, at menneskelige rovdyr muligvis har bidraget til den vestlige kamel ( Camelops hesternus ) død. Et papir i American Antiquity viser, at på et tidspunkt, hvor isark stadig dækkede det meste af det nordlige Canada, jagtede Clovis-folk på de vestlige sletter kamel efter mad.
Relateret indhold
- Denne femte klassetræder fandt et 14.000 år gammelt Clovis Point, sandsynligvis afsløret fra orkanen Sandy
- Hvornår kom mennesker til Amerika?
”Vores bevis viser, at vi er nødt til at overveje, at mennesker kan have haft en eller anden rolle i deres udryddelse, ” sagde Brian Kooyman, en arkæolog ved University of Calgary og papirets hovedforfatter.
Undersøgelsen udgør den første direkte sammenhæng mellem Clovis-projektilpunkter, stenværktøjer og resterne af en slagtet kamel. Resterne, som radiocarbon-datering viste sig at være omkring 13.000 år gamle, blev fundet bevaret i forblæst sand og silts på Wally's Beach, et arkæologisk sted 108 miles syd for Calgary.
”Spor indikerer, at de var det næst mest almindelige dyr på Wally's Beach og en fælles del af faunaen, ” sagde Len Hills, en geovidenskabsmand ved University of Calgary og samarbejdspartner om undersøgelsen. "Rige kamelspor på stedet viser tydeligt en betydelig befolkning."
Kooyman siger, at netop denne kamel sandsynligvis blev dræbt med spyd efter at have været overført i toppen af en dæmning, der førte ind i en floddal. Jægere har muligvis gemt sig i buskene i nærheden, før de isolerede dyret fra flokken. Jægere hakkede derefter byttedyrene i enheder på otte hvirvler hver, mens de skar og knækkede kamelens overkropp i siderne af ribbenene.
Men udgjorde kameler en betydelig del af disse folks kost?
”Dette er det eneste sted, hvor vi har bevis for anvendelse af kamel, ” sagde Kooyman. ”Indtil videre har vi syv dræbte heste og en kamel, så her udgør det sandsynligvis, at de udgør omkring en ottendedel af køddiet.”
På nuværende tidspunkt er der ingen bevis for, at jægere nogensinde har skånet dyrene i et forsøg på at udnytte dem som pakkedyr eller til menneskelig transport, og heller ikke at de nogensinde har brugt kamelerne til andet end mad. Men som Kooyman bemærker, er det sandsynligt, at disse tidlige jægere ville have brugt kamelhud til beklædning, da livet på disse postgletske sletter stadig ville have været blæsende og koldt.
Bruce Dorminey er en videnskabsjournalist og forfatter af Distant Wanderers: The Search for Planets Beyond the Solar System .
