Denne tid af året begynder hyttefeber ofte at komme ind over store dele af Nordamerika, som de sene vinterdage sættes ind. Men på fredag er der en stor undskyldning - faktisk flere undskyldninger - for at vove sig udendørs. Det skyldes, at der vil være en penumbral formørkelse, en fuldmåne og en fly-by af en smaragdgrøn komet alt på samme nat.
Det usædvanlige himmelske tredobbelt spil begynder tidligt fredag aften, rapporterer Weather.com. Fra klokken 17.34 østlig tid vil folk langs østkysten være i stand til at observere en penumbral måneformørkelse, når solen, månen og jorden er på linje. I modsætning til en total formørkelse, hvor Jorden kaster en kegleformet skygge eller umbra, der sorte ud månen, er virkningen af en penumbral formørkelse mere subtil, rapporterer Deborah Byrd på EarthSky.com. Månens ansigt bliver langsomt mørkere adskillige nuancer med tiden, når den passerer gennem penumbraen, jo mere diffust område på kanten af skyggekeglen.
Ifølge Bruce McClure på EarthSky.com er de ideelle steder at se netop denne formørkelse i Europa, Afrika, Grønland og Island, og at hele formørkelsen vil vare fire timer og 20 minutter. I Nordamerika vil perioden med størst formørkelse finde sted kl. 19.44 lokal tid. Ifølge McClure vil nogle mennesker bemærke den subtile skygge, men andre er muligvis ikke i stand til at fortælle, at månen er i skygge overhovedet. Enhver, der håber på en mere prangende formørkelse, bliver nødt til at vente til 21. august, når den første samlede solformørkelse, der vil være synlig fra hele USA, finder sted for første gang i 99 år.
Den anden kosmiske begivenhed, der finder sted på fredag, er den fulde "sne" -måne, der lyser op i himlen hver februar. Doyle Rice i USA Today forklarer, at navnet blev givet til månen af indianere som en del af et system, der blev brugt til at holde styr på årstiderne. Han rapporterer, at navnet Snow Moon er temmelig passende, da gennemsnittet af februar i gennemsnit er den mest snødækkede måned i USA. Der er også et alternativt navn ifølge The Old Farmer's Almanac; det kaldes også Full Hunger Moon, fordi hårdt vejr gjorde jagt vanskelig i denne periode af året.
Enhver, der ikke er alt for ude ved at se formørkelsen, kan prøve og vente (eller stå tidligt) til den tredje begivenhed, en flyby af kometen Kometen 45P / Honda-Mrkos-Pajdušáková - den såkaldte nytårs-komet. Weather.com rapporterer, at kometen vil være synlig med kikkert i de foregående timer, når den passerer gennem stjernebilledet Hercules.
Dens tre navne kommer fra astronomerne, der opdagede det i 1948, skriver Irene Klotz i Seeker, og det vil passere 7, 4 millioner miles fra Jorden. Dette er tættere end sidste gang, det optrådte i 2011, hvilket gør det til den ottende nærmeste komet, der brummer vores planet siden sporing begyndte i 1950, rapporterer Klotz.
Kometen er også usædvanlig på andre måder. Det har en smuk smaragdgrøn farve, sandsynligvis forårsaget af fordampning af diatomisk kulstof. Og Spaceweather.com rapporterer, at tidlige indgående glimt af kometen viser, at det har gennemgået nogle ændringer, siden observatører sidst så det. Det er tre gange svagere end forventet, og det ser ud til at have mistet halen. Spaceweather foreslår, at når kometen gik rundt om solen inde i Venus bane, brændte den for meget af sin iskerne og slukede halen.
Sky and Telescope rådgiver, at alle, der går glip af 45P, vil have en chance for at se en anden komet ved hjælp af kikkert, C / 2015 ER61, når den vises på himlen i midten af april til midten af maj.
