Kløe er underlig. Vores klødsans kan have udviklet sig til den udsøgte følsomhed, vi har i dag, for at advare os om insekter, der bærer sygdom. Forskere troede, at den irriterende fornemmelse stammede fra en mild aktivering af smertereceptorerne, men nu ved vi, at kløe har dedikerede neuronveje, forklarer Atul Gawande i en foruroligende New Yorker- historie. (Det inkluderer en kvinde med en kløe i hovedbunden, så vedvarende, at hun skraberede gennem sin kranium og ind i hjernen, mens hun sov.)
Relateret indhold
- Ænder hjælper med at forklare, hvordan vi føler alle følelserne
Vores kløe sans afhænger af et komplekst system af celler, molekyler og nervekredsløb, som forskerne stadig er sammen med. Men hvorfor vi skraber, er mindre af et mysterium, nu. Skrabning medfører faktisk smerter, der overforstyrrer følelsen af kløe et øjeblik, skriver Tanya Lewis til LiveScience.com . Men når det slides, som det gør, kan kløe komme med hævn.
Zhou-Feng Chen fra Washington University School of Medicine i St. Louis, Mo., forklarede den nye forsker, hvordan hans teamforskere regnede ud, hvorfor denne cyklus med kløe-smerte-kløe sker:
Vi ved, at neurotransmitteren serotonin hjælper med at kontrollere smerter, og at smerter - fra den kraftige ridning - hjælper med at lindre en kløe, så Chens team begyndte at undersøge, om serotonin også er involveret i kløeprocessen. De begyndte med genetisk manipulerende mus til at producere ingen serotonin. Normalt vil mus, der er injiceret med et kemikalie, der irriterer deres hud, skrabe en storm op, men de konstruerede mus syntes at have næsten ingen trang til at ridse. Genetisk normale mus, der blev behandlet for at forhindre, at serotonin forlader hjernen, undgik også at ridse efter at have været injiceret med kemikaliet, hvilket indikerer, at trangen til at ridse begynder, når serotonin fra hjernen når det irriterede sted.
Holdet viste også, at også det ekstra serotonin, der frigives, når vi ridse, ikke kun kan aktivere de smerte-modulerende neuroner, men også dem, der rammer kløefølelsen op. Denne krydsning af ledningerne kan fange folk i et ubehag i sløjfen: kløe, ridser, smerter, serotonin, kløe… osv. Forskerne rapporterede deres fund i tidsskriftet Neuron .
Kronisk kløe plager millioner af amerikanere, rapporterer NIH. Men forskere gør skridt for at forstå kløernes kompleksitet. For eksempel ved vi, at der er specielle nervefibre, der er afstemt på kløe, skriver Gawande:
I modsætning til f.eks. Nervefibrene til smerter, som hver dækker et territorium på en millimeter-størrelse, kan en enkelt kløefiber opfange en kløende fornemmelse mere end tre inches væk. Fibrene viste sig også at have usædvanligt lave ledningshastigheder, hvilket forklarede, hvorfor kløe er så langsom at opbygge og så langsomt at falde ned.
Forskere opdagede endda en neurotransmitter, der videresender "kløe" -meddelelsen langs nervefibrene og til hjernen, rapporterer Joseph Stromberg til Smithsonian.com . Mange ting ved kløe forbliver stadig ukendt - bare ikke den ekstreme, til tider farlige, irritation, de skaber.
