Der er nogle mærkelige love på bøgerne i USA, men mange af dem har meget gode grunde til at være der. Lover, der specifikt forbyder østersstjeling, kan virke fjollede, men som journalisten Patrick Skahill fandt ud af, i Connecticut har østersstyveri været et problem siden før USA eksisterede. Og lovgivning mod tyveri mod østers er levende og godt, ligesom det er det problem, de prøver at forhindre.
Connecticut opdaterede for nylig sine love om stjæling af skaldyr for at fokusere på al skaldyr, ikke kun østers. Den nuværende tekst til et lovforslag foran State of Connecticuts generalforsamling, EN RETSAKT OM STALING AF SHELLFISH lyder som følger:
Enhver person, der om dagen ulovligt tager og bortfører skaldyr, der lovligt er plantet eller dyrket i ethvert vand, eller skaldyr, der er på ethvert sted, der er udpeget til udplantning eller dyrkning af skaldyr, skal idømmes bøder på højst tre hundrede dollars eller fængslet højst et år og hvis en sådan lovovertrædelse begås i nattesæsonen, skal en sådan person bøde med højst fem hundrede dollars eller fængsles ikke mere end et år.
Østerstyverier har været et reelt problem i århundreder. I en rapport fra 1881 for indenrigsministeriet skrev Ernest Ingersoll, at nogle steder "nattetyver og tåget dags østers ... kontrollerer og ødelægger østersfjorder, hvilket gør det så risikabelt at plante, at mænd med midler ikke vil læg deres penge i det. " En rapport fra Connecticut fra Shell-fish fra 1912 drøftede, om det var det værd for staten at finansiere "østerspolitiet", og konkluderede, at "for dem, der er disponeret over at stjæle østers ... politiet udgør kun lidt som et forebyggende ."
Og tyverier af denne art foregår stadig. Fra Hartford Courant Blog:
”Stjæling af skaldyr bør ikke tages let, ” insisterede [Connecticut State Sen. Edward] Meyer.
[Landbrugskommissær Steven] Reviczky vidnede til støtte for ny lovgivning for at gøre det lettere at passe folk, der stjæler østers og muslinger. Han sagde, at skaldyrsfiskere, der betaler for statsleasing på offshore-senge og bruger lange timer på podning og dyrkning af østers og muslinger, kan lide "ganske ødelæggende" økonomiske tab, hvis nogen stjæler skaldyrene, ligesom de er klar til at blive høstet.
Kommissæren siger, at der i øjeblikket er tre sager om østersstyveri, der nu retsforfølges af staten.
Connecticut er heller ikke det eneste sted at tackle dette problem. I 2010 blev så mange 16 ton østers stjålet fra en enkelt bugt i Frankrig. Det næste år blev en fransk mand fanget med et stjålet træk på 240.000 østers, hvoraf nogle blev returneret til deres retmæssige ejere. I Cape Cod blev der i sommer sommer stjålet $ 40.000 af østers. Tyvene i dette tilfælde blev fanget, men ikke før de ramte et par østersgårder, ifølge Boston.com.
