Måske skulle vi ikke opgive papirbøger endnu. En især, kaldet The Drinkable Book, kan være en livredder. Hardcover med robuste sider infunderet med bakteriedræbende sølv-nanopartikler er et patentsøgt vandrensningssystem.
Sølv-nanopartikler frigiver sølvioner, der gør sygdomsfremkaldende mikrober, der kommer tæt på dem inaktive, forklarer John Tobiason, professor i miljøteknik ved University of Massachusetts Amherst.
Sidene i The Drinkable Book er indlejret med disse partikler, som i feltforsøg i fem forskellige lande eliminerede næsten 100 procent af bakterier, der forårsager vandbårne sygdomme, såsom tyfus, kolera, hepatitis og E. coli. Men de er også stemplet med korte beskeder om vandsikkerhed.
”Det er både en guide til, hvordan og hvorfor du skulle bruge til at rense dit drikkevand og også et middel til at gøre det, ” siger Theresa Dankovich, det kreative sind bag teknologien. Hun begyndte at forske på antimikrobiel papir som ph.d.-kandidat i kemi ved McGill University i Montreal, Quebec.
For at rense vand, river en bruger en side ud af bogen, skubber den ind i den passende åbning i den medfølgende brugerdefinerede filterboks og hælder derefter vand i boksen og fører den gennem rensepapiret. Længden af denne proces afhænger af uklarheden eller antallet af partikler i vandet, men den er klar til at drikke, så snart den passerer gennem papiret.
Ifølge Dankovich kan et af hendes filtre rense op til 26 gallons vand, og i den takt kunne den 25-siders bog rense vand for en person i cirka fire år.
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) 
(WATERisLIFE) Da hun begyndte at oprette dette rensepapir, forestillede sig Dankovich, nu en forsker ved Carnegie Mellon University, at opfinde et produkt, der kunne bruges i nødsituationer i Nordamerika. Men når hun lærte mere om problemerne forårsaget af drikkevand overalt i verden, indså hun, at opfindelsen havde potentialet til at være "rigtig god for menneskeheden", forklarer hun.
Filtret er bærbart og let at bruge, og i modsætning til andre vandrensningsprocesser, der bruger kemikalier såsom klor eller jod, er der ingen bismag på vandet, der renses af The Drinkable Book .
”Det vigtigste er, at det ville passe ind i nogens normale liv uden at kræve massive ændringer for at anvende en sådan teknologi, ” siger Dankovich.
Dankovich begyndte sine feltforsøg for omkring to år siden i Sydafrika, da hun var post-doc-forsker ved University of Virginia. Hun testede selv papiret og bad ikke medlemmer af samfundet om at teste det. Men hun fandt, at hendes papir filtrerede næsten 100 procent af bakterierne. Mens hun var der, kontaktede designer Brian Gartside hende om samarbejde med det ikke-statslige agentur Water is Life, en organisation, der sigter mod at forbedre drikkevand i udviklingslande gennem samfundsbaserede handlingsgrupper og distribution af personlige vandfiltre, såsom filterstrå og nu Den Drikbare Bog . Det var Gartsides idé at omdanne papiret til en guidebog, der kunne oversættes til lokale sprog. Omkostningerne ved bogen er endnu ikke fastlagt, men Water is Life beder donorer om at give $ 50. Organisationen samler penge til at hjælpe med at fremstille bøgerne, og Ken Surritte, organisationens grundlægger og administrerende direktør, håber, at de vil være klar til distribution i marken ved udgangen af dette år.
Tidligere i sommer samarbejdede Dankovich med iDE Bangladesh, en NGO, der designer programmer til at lindre fattigdom, for at udføre sociokulturel forskning til udvikling af bogen. Gennem fokusgrupper og undersøgelser engagerede Dankovich og hendes team over 500 mennesker i det sydlige Bangladesh. De fandt, at der er regionale forskelle i vandbehandlingsressourcer. Mens en plastikspand kan være en passende vandbeholder til samfund i Afrika syd for Sahara, er en kalebaseformet aluminiumsbeholder kaldet kolshi meget mere kendt for Bangladeshierne.
Selvom hun designet sit papir til at dræbe mange mikrober, lærte Dankovich, at et af de største vandproblemer i Bangladesh er alger, en organisme, som hun ikke tidligere havde overvejet i sit design. Alger findes i damvand, som Bangladesherne foretrækker at lave mad med, fordi det ikke indeholder de ris mørkfarvende egenskaber, der findes i rørbrøndvand. Selvom hendes bog syntes at rense alge-forurenet vand, bliver hun nødt til at gennemføre yderligere test for at bestemme effektiviteten af filterpapiret på algerne.
Disse samfundsspecifikke udfordringer er eksempler på problemer, som hun er nødt til at overveje, når hun flytter til større produktdesign og produktion. Indtil nu har hun fremstillet hver side for hånd ved hjælp af studerende i sit laboratorium. Til laboratorie- og feltprøver og kopier af bogen har hun produceret ca. 2.000 ark filterpapir.
Effektiviteten af vandrensningsanordninger afhænger af vandets oprindelige kvalitet, mængden af vand, der renses, og brugerens engagement, bemærker Tobiason. Men han mener, at brugsprodukter som denne, der behandler vand, hvor det vil blive brugt snarere end hvor de er fremskaffet, er en del af en samlet løsning til løsning af vandkrisen i udviklingslandene.
”Det første skridt er sanitet, ” siger Tobiason. "Og på vandsiden er det at opbygge kapaciteten til at støtte mennesker ved brugsstedet og til at støtte samfundets vandforsyning."
Mens Den Drikkebare Bog stadig er i sine tidlige stadier af udvikling, sigter Dankovich at snart komme i større skalaproduktion. Hun præsenterede sine resultater i dag på American Chemical Society's 250. National Meeting & Exposition i Boston, Massachusetts.
