Da massedyrudryddelsen ikke viste tegn på stop - vi mistede 44 procent af alle bi-kolonier sidste år - kan bestræbelserne på at redde bierne muligvis kræve nogen supplering.
Eijiro Miyako, en forsker ved Japans National Institute of Advanced Industrial Science and Technology, har lavet, hvad han mener kunne være en midlertidig løsning eller en del af en løsning på de vanskeligheder, som landmændene kan have bestøvet deres afgrøder: en lille, klistret drone.
Det er muligt at håndbestøve planter; hjemmearbejdere er måske bekendt med Q-tip-metoden, hvor du gnider pollen ud af stammen af en mandlig blomst på stigmaet fra en kvindelig blomst. Men dette er et ekstremt arbejdskrævende job, langsomt og delikat, og derfor er landmændene tilbøjelige til at stole på bier. De har jo gjort det længere, når alt kommer til alt.
Miyako har dog skabt en drone, der kunne fungere på en lignende måde som en bi. På kun 1, 5 tommer bred (og omkring længden; det er slags firkantet) er den lille drone kvikk nok til at udføre en biers opgaver. For at opsamle og overføre pollen er dronen udstyret med en plet hestehårbørste på undersiden, belagt med en stavgel. I det væsentlige er dette en bi-drone.
Eksperimenter viser, at dronen fungerer; Miyako brugte den til at bestøve en japansk lilje. I øjeblikket er dronen ikke autonom og skal derfor styres af et menneske, hvilket gør det virkelig mere af en prototype end noget andet, men til sidst kunne den være udstyret med kameraer, sensorer og GPS-locatorer for at detektere og metodisk bestøve mange planter.
Der er dog nogle væsentlige problemer med dronen. For det første vil denne form for installation sandsynligvis være utroligt dyr. Mini-droner i lignende størrelse til ca. $ 35 hver, og det er uden nogen af de mere avancerede hardware og software, som en droneopsætning skulle have brug for at fungere autonomt. For det andet gør den lille størrelse og den høje energi, der kræves for at flyve, små droner ekstremt kortvarige. Disse droner kan normalt kun vare i cirka ti minutter på en enkelt opladning, hvilket ville gøre det besværligt at betjene en stor flåde over et betydeligt landbrugsjordområde.
Så i resumé: droner erstatter ikke nøjagtigt bier, og naturligvis er bier ikke en tabt årsag, men snarere en nødsituation, der kræver opmærksomhed. Stadig er det et sjovt projekt. Kan vi dog foreslå nogle sort-gule striber på dronens hus?
Flere historier fra Modern Farmer:
- Kina bevæger sig for at implementere mere bæredygtig ag-praksis, hvilket er godt for alle
- Vil du have en økologisk gård på 13 hektar? Alt hvad du skal gøre er at skrive et essay
- Veganisme 2.0: Fem grunde til at spise kød bliver passé
Denne artikel kom oprindeligt på Modern Farmer.
