Dayton, Tennessee, var bare en blip på kortet, da en lille gruppe forretningsmænd og borgerledere ruede en plan for at bringe reklame og tiltrængt handel til deres søvnige lille by; alt hvad de havde brug for var hjælp fra en lokal lærer. De inviterede ham til at mødes i et frokostkam i centrum, og derfra drejede planen hurtigt ud af kontrol. Deres plan gjorde læreren til en martyr af kontroverser og lavede et nationalt skue af byen, de havde håbet på at løfte fra økonomiske doldrums.
Historien om "Scopes Monkey Trial", landets første juridiske kamp om evolutionsundervisningen, begyndte i april 1925, da en forretningsmand i Dayton læste en annonce placeret i en avis i Chattanooga af den nyligt oprettede American Civil Liberties Union. Annonceen lovede juridisk hjælp til enhver, der udfordrede statens nye Butlerlov, som forbød evolutionslæringen - specifikt ”enhver teori, der benægter historien om den guddommelige skabelse af mennesker, som den er undervist i Bibelen, og i stedet for at undervise om, at mennesket er nedstammet fra en lavere orden af dyr. "
John Thomas Scopes var Daytons fodboldtræner i gymnasiet og underviser i biologilærer. Scopes blev fremstillet i dag som en helt med overbevisningshelt, og huskede ikke specifikt undervisning i evolution. Han mente dog, at loven var uretfærdig, og byens ledere var i stand til at overtale ham til at stille retssag for deres sag, skønt deres sag havde lidt med evolution at gøre. Deres mål var simpelthen at trække besøgende og deres tegnebøger til byen for retssagen.
Mænds PR-instinkter havde ret, hvis de blev forkert. State of Tennessee v. John T. Scopes bragte to af de mest karismatiske offentlige oratorer i Amerika til Dayton. Den berømte kriminelle forsvarsadvokat, Clarence Darrow, ankom for at forsvare Scopes, og den tre-årige præsidentkandidat Williams Jennings Bryan trådte op som anklagemyndighed.
Retssagen, der fandt sted fra 10. juli til 21. juli 1925 (Scopes blev anklaget 5. maj og tiltalt den 25. maj), udviklede sig hurtigt til en filosofisk debat mellem to ildebrand om evolution, bibelen og hvad det betyder at være menneske. Radio- og avisreportere strømmet til Dayton; tilskuere overfyldte retsbygningen; og fødevareleverandører, blinde minstreller, gaderprædikanter og bannervågende fundamentalister brændte karnevalsatmosfæren. En udførende sjimpanse blev endda ansat for at underholde mængden som et hån vidne til forsvaret. Politiske tegneserieskabere, avisjournalister og fotografer fangede byen i alle dens teatre.
Watson Davis og Frank Thone, en forfatter hos Science Service, opgav endda deres værelser på hotellet i byen for at bo hos forsvarets vidner i den private bolig, de havde lejet - kaldet “Defense Mansion.” Fotografier af journalister, videnskabsmænd og forsvarshold samlet på trin i huset afslører deres medfødte bånd. (Smithsonian Institution Archive) 
Som i vidnesbyrd om succes med byens reklamestunt, står tre mænd og poserer bag et lille rundt bord. På bordet er der anbragt et skilt, der lyder: ”Ved dette bord blev udviklingssagen til scopes startet 5. maj 1925.” (Smithsonian Institution Archive) 
Videnskabsjournalist Watson Davis tog ansvaret for at foretage ekspertvitner til forsvaret. På sin togtur fra Washington til Dayton telegraferede han en liste med videnskabsfolk til Darrow og hans forsvarsteam, der instruerede dem om at invitere forskerne til at vidne. (Smithsonian Institution Archive) 
Videnskabsjournalist Watson Davis sendte invitationerne, (betalte for telegrammet), underskrev dem først med navnet på en forsvarer, advokat, Dudley Field Malone, og derefter senere skiftede afsenderen til Clarence Darrow i sidste øjeblik. (Smithsonian Institution Archive) 
Især en serie fotos er spændende for det unikke perspektiv. Det blev taget fra en vinkel, som ingen før havde set. ”I hans kameralinse kan du se bagsiden af Clarence Darrow, og du kan se ansigtet til William Jennings Bryan, ” siger historikeren Marcel Chotkowski LaFollette. (Smithsonian Institution Archive) På det ene foto, som til vidnesbyrd om succes med byens reklamestunt, står tre mænd og poserer bag et lille rundt bord. På bordet er der et skilt, der lyder:
”Ved dette bord blev scopes-udviklingssagen startet 5. maj 1925.”
Måske havde mændene ikke helt forstået, i hvilket omfang Dayton blev latterliggjort rundt om i landet som et reservoir af uvidenhed og iver.
Billedet er taget af den lokale universitetsstuderende William Silverman og er blandt mange, der er føjet til Smithsonian Institution Archive i det sidste årti, længe efter at historikere troede, at de havde set alt, hvad der var at se, der vedrørte Scopes-retssagen. Det giver et glimt af den rigtige baghistorie om retssagen og dens omkringliggende begivenheder. Billedet blev doneret, efter at arkiverne udsendte en samling af nye billeder opdaget af historikeren Marcel Chotkowski LaFollette. LaFollette, en forskningsassistent ved arkiverne, siger, at skjulte perler som disse lejlighedsvis kommer til historikere, når folk har fremsyn til at bevare originale materialer.
Hun kender skjulte perler. I 2006 havde hun undersøgt en bog om videnskabens historie i radio, da hun fandt en kasse i samlingen fra journalisten Watson Davis. Han var administrerende redaktør af Science Service, en syndikeret nyhedstråd, der leverede historier om videnskab til medierne. Videnskabstjenestens optegnelser udgør en af de største samlinger i arkivet, men kassen, som LaFollette fandt, var blevet gemt uforarbejdet. Hun siger, at det var en uorganiseret hodge-podge af fotos og dokumenter, der så ud som om de var blevet pakket i sidste øjeblik, hurtigt og tilfældigt, før de blev sendt til Smithsonian.
Men inden for disse dokumenter var en skattekiste af historien, herunder en uopdaget kuvert med Scopes prøvefotos og dokumenter. En række fotos er især spændende for det unikke perspektiv, som Davis var i stand til at fange. Det blev taget fra en vinkel, som ingen før havde set. "I hans kameralinse kan du se bagsiden af Clarence Darrow, og du kan se ansigtet til William Jennings Bryan, " siger LaFollette. ”Du har dramaet i konfrontationsøjeblikket mellem disse to store figurer i amerikansk historie. På mange måder er det som om du havde et fotografi af Lincoln-Douglas-debatten. ”
LaFollette, en ekspert på videnskabshistorie i medierne, siger, at disse fotografier førte hende til at grave dybere ned i samlingerne og dele mere af historien bag retssagen. Davis-materialet leverede foder til en anden bog: Reframing Scopes: Journalister, videnskabsmænd og Lost Photographs fra Trial of the Century.
Registreringerne gav blandt andet et vindue ind på det videnskabelige journalistområde inden for videnskab på det tidspunkt. Science Service var blevet grundlagt et par år tidligere, og retssagen var den første virkelige test af journalistenes evne til at dække et komplekst, kontroversielt videnskabeligt emne på en måde, som et offentligt publikum kunne forstå.
Omrammeringsområder: Journalister, videnskabsmænd og mistede fotografier fra århundredets forsøg
KøbeI dag dækkes videnskab regelmæssigt i nyhedsmedierne, men på det tidspunkt blev videnskabelige emner for det meste formidlet gennem dedikerede videnskabsmagasiner og nyhedsbreve skrevet af forskere til forskere. Ideen om, at avisforfattere bragte en større forståelse af videnskab til offentligheden gennem deres medium var et nyt paradigme.
”De banede vejen for, hvad videnskabsjournalister gør i dag, ” siger LaFollette, skønt Davis 'dokumenter på mange måder afslører en meget mere flydende linje mellem rapportering og samarbejde, end de fleste ville acceptere nu. "Ingen af de andre historikere, der havde skrevet om retssagen, vidste, i hvilket omfang du havde disse journalister bag kulisserne, der gjorde ting, " siger LaFollette.
F.eks. Overtog Watson Davis ansvaret for at oprette ekspertvitner til forsvaret. På sin togtur fra Washington til Dayton telegraferede han en liste med videnskabsfolk til Darrow og hans forsvarsteam, der instruerede dem om at invitere forskerne til at vidne. Han påtog sig også at sende invitationerne, underskrev dem først med navnet på en forsvarer, advokat Dudley Field Malone, og skiftede derefter afsenderen til Clarence Darrow i sidste øjeblik. Telegrafen lyder:
UDSTEDE UDLEVERINGER AF DINE HAR FORESLAGET, AT DU MÅ VIL Kom til at prøve for forsvar ved DAYTON TENNESSEE NÆSTE UGE I CASEOF-STATEN FOR TENNESSEE VERSUS PROFESSOR ANVENDELSER, HVIS DET FORSVAR VIL VÆRE UDVIK BETALT STOP VIL DU TILSLUTTE mig direkte ved DAYTON, og jeg vil lade dig vide, hvilken dag du vil blive behov for
Ifølge Lafollette udarbejdede Davis også vidnesbyrd for de ekspertvitner, når retssagen var i gang. Han og Frank Thone, en forfatter ved Science Service, opgav endda deres værelser på hotellet i byen for at bo hos forsvarets vidner i den private bolig, de havde lejet - kaldet “Defense Mansion.” Fotografier af journalister, videnskabsmænd og forsvar hold samlet på trin i boligen afslører deres medfødte bånd.
Indbegrebet af de “indlejrede” journalister, Davis og Thone, stod åbent til støtte for videnskaben om evolution, og de så det som deres pligt at hjælpe med at fortolke eksperternes tekniske videnskabelige sprog til noget forståeligt for offentligheden. For deres dækning af retssagen sendte redaktøren af New York Times et tak brev til Science Service.
På trods af deres tapper indsats var Davis og Thones bidrag ikke i stand til at vende debatten. I sidste ende blev Scopes, som aldrig engang vidnede sig under sin egen retssag, dømt og bøde med $ 100. Kort efter vedtog andre stater, såsom Mississippi og Arkansas, deres egne anti-evolution love. Lægebøgerudgivere, der var opmærksomme på at have forbudt deres produkt, fjernede al henvisning til emnet i de næste 30 eller 40 år.
Det var først i 1968, at den amerikanske højesteret forbød anti-evolution love - selvom det ikke garanterede, at der blev undervist i evolutionen. I anti-evolution stater blev de gamle love hurtigt erstattet med nye love, der krævede lige tid til undervisning i kreasionisme. Emnet fortsætter med at brænde de juridiske kampe om videnskabsuddannelse i dag.
I mellemtiden er navnet Scopes blevet et invective for næsten ethvert splittende spørgsmål, der skaber religiøs tro mod videnskab i uddannelsen. For hans del opgav Scopes undervisningen, da retssagen var ovre, forlod Dayton for at få en kandidatgrad fra University of Chicago og tog et job som petroleumsingeniør i Venezuela, hvor hans berygtethed ikke ville følge ham.
Byen Dayton vendte tilbage til den søvnige tilstand, den var i før retssagen, men forblev ryggen for nationale vittigheder i mange år. Det blev endda mindes som sæde for fundamentalistisk bigotry i stykket i 1955 og den efterfølgende film Inherit the Wind med stirrer Spencer Tracy og Gene Kelly. I modsætning begyndte samfundet til sidst at være vært for et årligt Scopes-prøveudtryk og -festival, der understreger reklamestuntet og maler et mere gunstigt portræt af Dayton omkring 1925. Festivalen fortsætter i dag.
Sikkert, intet af det kunne have været forudsagt for 90 år siden, da en gruppe småbys forretningsfolk fra Tennessee svarede på en annonce i en avis i Chattanooga.
