Det er første periode på Harlems Cristo Rey gymnasium, en privat katolsk skole for motiverede børn med lav indkomst. I et klasseværelse på tredje sal stirrer 10 andenuddannede og juniorer ind i deres brede Apple-skærme og puslespil over, hvilken kodelinje de har brug for at tilføje deres rudimentære computerprogrammer for at få deres navn til at vises i en grå blok mellem ordet '' Velkommen ' og et udråbstegn.
Deres lærer, Kevin Mitchell (29), er en softwareingeniør og frivillig ved den lille nonprofit-opstart, ScriptEd, som giver kodningsinstruktion i undervurderede gymnasier i New York City. Mitchell, en rolig figur med et let smil, foreslår, at hans elever skriver en kodelinie: et ord, der er overskrevet af en enkel tegnsætning. Eleverne prøver flittigt at implementere det på egen hånd.
For nogle fungerer koden ved første forsøg. Velkommen Jorge! Velkommen Sonya! Rundt omkring i lokalet fremstiller nogle få andre studerende lave stønn - uventede resultater. ”Har du glemt dine krøllede parenteser, ” spørger Mitchell, der henviser til tegnsætning, der ser sådan ud ”}” Andre studerende har slet ingen resultater.
Byron Acosta, junior hos Cristo Rey, synes tilfreds, når hans navn dukker op. Før han tog denne klasse, siger Acosta, at han ikke kendte nogen med de færdigheder, han lærte i klassen. Selvom han er en selvbeskrevet "engelsk og historie fyr", sprang han på chancen for at lære nogle grundlæggende. Indtil videre kan han lide det. Og han har optaget Mitchells gyldne regel: ”Du skal være specifik på dit sprog, ” tilbyder han. "Ét skrivefejl, og du kan rodet alt sammen."
Mitchell går blandt de studerende og fejlfinding. At skrive kode er som at give kommandoer, fortæller han eleverne. "Computeren kan ikke vide, hvad du ikke fortæller den."
For en observatør synes klassen at bevæge sig langsomt, men eleverne er ikke rastløse - de er i et dynamisk forhold til en teknologi og kæmper for at finde ud af, hvem der kommer ud på toppen.
Det er en kamp, som Maurya Couvares, medstifter af ScriptEd, og en masse andre kyndige mennesker, tror, at flere gymnasiestuderende bliver nødt til at engagere sig i. ”Kodning vil være nøglen til innovation i fremtiden, men mange studerende, men især lave -indkomne studerende, er ikke udsat for det, ”siger hun. Tekniske muligheder inklusive Bill Gates, Googles Eric Schmidt og Meg Whitman fra Hewlett-Packard er enige med hende. De har kastet deres vægt bag Code.org, en ny nonprofit, hvis “lære at kode” -videoer er blevet virale. De siger, at kodning, programmering og datalogi vil være sproget i det 21. århundrede. ”I en verden, der i stigende grad drives af teknologi, er datalogi en liberal kunst, som enhver studerende skal udsættes for, uanset deres vej i livet, ” siger Code.orgs Hadi Partovi.
Arbejdsøkonomer siger, at Partovi måske har ret. I 2020 forventer US Bureau of Labor Statistics, at der vil blive skabt 778.000 computerjob. ”Det er en betydelig vækst, der forventes at overgå væksten i den samlede økonomi, ” siger Martin Kohli, der er chef for regionaløkonom der. Jan Cuny, der fører tilsyn med National Science Foundation's CS10K-initiativ, et $ 40 millioner program, der sigter mod at få flere datalogi-lærere i gymnasiet, siger, at disse fremskrivninger er lave. Hun estimerer, at 1, 4 millioner job - og 60 procent af fremtidens STEM-job - kræver computerkompetencer.
De er også gode job. I 2012, ifølge BLS, var den gennemsnitlige løn for en computerprogrammør omkring $ 80.000. (Til sammenligning er den gennemsnitlige løn for amerikanske arbejdstagere $ 45.800.)
Men da behovet for arbejdstagere med datalogi færdigheder eksploderer, falder antallet af unge med disse færdigheder faktisk. Ifølge en føderal undersøgelse af transkripsioner på gymnasiet tog 25 procent af gymnasierne en datalogi i 1999. I 2009, den sidste dato, hvor disse data er tilgængelig, havde kun 19 procent af gymnasierne lært at skrive kode. Ikke overraskende er procentdelen af akademikere, der angiver, at de vil gå i store inden for computing, faldet med 70 procent i løbet af det sidste årti.
For at være sikker, blomstrer datalogi i nogle gymnasier. På vestkysten er High Tech High Schools (deres slogan: ”Du kan spille videospil på HTH, men kun hvis du laver dem her”), det splinterny Academy for Software Engineering i New York City og selektive gymnasier i større byer i hele nationen har en stærk CS-læseplan. Men disse skoler er undtagelserne snarere end reglen. De fleste gymnasier har ikke fundet ud af, hvordan et solidt datalogi-læseplan skal se ud, hvem der skal undervise i det, og hvilke studerende der skal tage kurserne.
En del af problemet er, at selv om branche titaner og økonomer siger, at computerfærdigheder er centrale for vores økonomiske levedygtighed, marginaliseres computervidenskab af gymnaseadministratorer. Kun ni stater har fået datavidenskurser til at regne som en gradueringskrav. I de fleste gymnasier betragtes datalogi som valgfag - som hjemmeøkonomi eller butik. For mange børn, der holder øje med college, er datalogi en eftertanke.
Skoler, der tilbyder datalogi, begrænser ofte tilmelding til studerende med en tilbøjelighed til matematik og centrerer kurserne omkring et krævende computersprog kaldet Java. Og studerende følger ofte det avancerede placering computervidenskab-læseplan, der er udviklet af College Board - et nyttigt kursus, men ikke for alle. ”Det, som computervidenskabssamfundet har været langsomt at forstå, er, at der er mange forskellige mennesker, der har brug for at lære datalogi, og de vil lære det på en masse forskellige måder, ” siger Mark Guzdial, professor i interaktiv computing ved Georgia Institute of Technology og forfatter af den vel respekterede computeruddannelsesblog, ”og der er mange forskellige måder, mennesker også bruger det. ”
I løbet af de næste fem år, med støtte fra National Science Foundation, forventes et lige så strengt, men mere vidtgående og vidt anvendeligt kursus kaldet "Exploring Computer Science" at finde sted ved siden af AP-datalogi. Det er på tide, siger Guzdial. ”At give studerende et kursus, der vil give dem de computerfærdigheder, de har brug for - ikke for at blive en programmør, men til let at interface med computere inden for deres egne felter, ” mener han, vil hjælpe med at få markeret entusiasme til emnet ved at appellere til en bredere rækkevidde af gymnasieelever og tilpasse uddannelse med nyttige karriereorienterede computerfærdigheder.
At få forskellige slags datalogi i gymnasier kan være særligt effektivt til at udvide et felt domineret af hvide og asiatiske mænd og få flere studerende i farve til at udvikle computerfærdigheder. I en undersøgelse af 1400 Georgia-studerende, der var indskrevet i introduktionskurser i datalogi, fandt Guzdial, at 44 procent af de studerende, der kommer fra underrepræsenterede samfund (sort, latinamerikansk, indianer eller multiracial) havde taget noget datalogi i gymnasiet, sammenlignet til 27 procent af de hvide studerende. Det ser ud til, at hvide studerende var mere tilbøjelige til at tage en risiko og tilmelde sig et kursus på universitetsniveau i et emne, der kun havde hørt om. Hvis du ønsker at opmuntre til en mere forskelligartet arbejdsstyrke inden for datalogi, siger han, "Tidlig erfaring tæller."
Men hindringer forbliver. Som det er, kæmper skoler for at finde kvalificerede lærere til at instruere de studerende i AP computervidenskurser. At finde undervisere til at undervise i Exploring Computer Science vil være en formidabel opgave. Voksne, der har computerfærdigheder, kan nemt kommandere lønninger, der er dobbelt så store som en startlærer. Computer suser med en yen til undervisning står også over for Kafka-eque-certificeringskrav. (F.eks. Er der stater, der kræver datalogelærere at tage et "metoder" -kursus i datalogi, men derefter har lærerkolleger, der ikke tilbyder et sådant kursus.)
Dr. Chris Stephenson, administrerende direktør i Computer Science Teachers Association, siger, at det i sidste ende er op til forældrene at lobbye rektorer og skolestyrelser til at investere i den form for strenge, omfattende undervisning, som studerende har brug for. Men først, siger hun, er forældrene nødt til at forstå, hvor lidt deres børn ved. De fleste forældre, siger hun, antager forkert, at deres børn ”kender computere”, fordi de er så dygtige til at bruge teknologi. ”Men at være en forbruger af teknologi - ved hjælp af en enhed - bruger en andens kode. Det, vi har brug for i morgen, er studerende, der ved, hvordan de kan tilpasse computere til deres egen brug og til deres egne interesser, ”siger Stephenson.
Tilbage i Harlem siger Cristo Rey junior Byron Acosta, at selvom han nyder at lære kode, vil han ikke have hovedfag i datalogi på college. Han planlægger at studere statsvidenskab eller historie og med held ende som advokat. ”Når jeg kommer til at blive advokat, har du muligvis brug for nogle computervidenskabelige færdigheder.” Hvis det sker, vil han være klar.
Peg Tire er journalist og den bedst sælgende forfatter af to bøger om uddannelse, The Trouble WIth Boys og The Good School . Hun er også direktør for strategi ved Edwin Gould Foundation, der investerer i organisationer, der får børn med lav indkomst til og gennem college.
