Kunne du være arving til en mystisk ejendom og ikke engang kende det? Dette spørgsmål, som normalt er reserveret til hårde dage på arbejde og fantasier om aftenen, er ikke et, der ofte stilles i det virkelige liv. Men i dag føles det lidt mere relevant. Som Alison Flood rapporterer for The Guardian, leder en forlægger efter arvingerne efter en undvigende detektivforfatter i håb om at give dem indtjening fra hans gentrykte romaner.
Clifton Robbins 'detektivromaner er nu tilbage i cirkulation af Abandoned Bookshop, et aftryk af udgiveren Canelo. Men der er kun et problem: Canelo ved ikke, hvem der skal få hans royalties. Kvandæret læser som en af Robbins 'romaner - mysteriumomaner afslutter ni bøger og falder så sporløst ind i historiens tåger. Derefter beder den nye udgiver offentligt om at skrive til hvis de har ledetråde til hvor Robbins 'efterfølgere befinder sig.
I en pressemeddelelse om deres søgning skriver Abandoned Bookshop, at den afsætter Robbins royalties, indtil hans efterkommere kan findes. Hvad der er kendt om ham, er en ren skitse: Menes han var født i 1890 i London, studerede han i Cambridge og arbejdede som journalist. Han udgav ni romaner i en periode på ni år mellem 1931 og 1940. Da han døde er et mysterium, med nogle gætte 1944 eller 1964.
"Sporet er gået koldt, " fortæller Michael Bhaskar, der medstiftede udgiveren Canelo, til Flood. Aftrykets anden grundlægger, Scott Pack, opdagede de ikke-trykte bøger i en brugte butikker og har brugt to årtier på at søge efter mere information om den glatte, sleuth-forfatter.
Manglende arvinger er ikke ligefrem det sædvanlige: Tag historien om Roman Blum, en Holocaust-overlevende og ejendomsudvikler, der efterlod et gods på over 40 millioner dollars, men ingen arvinger. Kontroverser om, hvem der skulle arve hans millioner, sætter sagen i en tilstand af suspenderet animation, da en formodet arving kom frem. I Blums tilfælde er formuen værd at kæmpe for.
Forladte boghandler tilbyder på den anden side en relativ formue, for så vidt som standard royalties går - 50 procent af hver solgte bog. (Ved udgivelse er priser, der er helt ned til ti til 15 procent på en hardcoverboks dækningspris almindelige.) Men medmindre Robbins 'bøger bliver bestsellere, er summen af deres royalties muligvis ikke værd at kæmpe for.
Medmindre, det vil sige, at Abandoned Bookshops plan om at pakke offentligheden op i en fantasien om ønskeropfyldelse om Robbins 'mistede arvinger fremkalder håb og salg. Når alt kommer til alt når det kommer til detektivhistorier, skader et godt mysterium aldrig nogen.
