I november 1887 udgav en ung forfatter ved navn Arthur Conan Doyle sin første historie om en snart berømt fiktiv detektiv, Sherlock Holmes. Den mørke fortælling, der optrådte i Beetons juleår, fik titlen A Study in Scarlet . Nogle af dets mest dramatiske dele er placeret i Salt Lake Valley i Utah i 1847 og følger en ikke-Mormons interaktion med Mormons tilhængere af Brigham Young.
Relateret indhold
- KFUM første åbne fitnesscentre for at træne stærkere kristne
- Tak Sherlock Holmes for frasen 'Smoking Gun'
- Uden Edgar Allan Poe ville vi ikke have Sherlock Holmes
- Fundet: One Lost Sherlock Holmes Story
Romanen maler et dyster portræt af mormonismen. Historien inkluderer tvangsægteskab og vold, to ting, der var en del af det britiske syn på mormoner på det tidspunkt.
Da det kom ud, skrev Hal Schindler i The Salt Lake Tribune i 1994, “det fremprovokerede ikke nogen stor opstand som en historie, og det signaliserede heller ikke den enorme popularitet, som dens forfatter og hans skabelse var bestemt til ... rang Mormons missionærer til England og testede hårdt tolerancen for medlemmer af Kirkens Jesus Kristus af de sidste dages hellige i Amerika. ”På det tidspunkt, han skrev historien, havde Conan Doyle aldrig engang været i Amerika. Hans valg af Mormoner, fremstillet som voldelige mordere i sit arbejde, afspejlede engelsks tro over den primært amerikanske tro.
Selvom historien ikke skabte en enorm stænk på det tidspunkt, i årenes løb, hjalp det med at forme, hvordan britiske mennesker opfattede Mormoner, skriver Schindler. Men det var en del af en større tendens. "Doyle's sensationalistiske portræt af mormonerne havde trukket på det, der allerede var et omfattende antal kommentarer i den britiske presse, " skriver lærde Sebastian Lecourt. ”Siden slutningen af 1830-tallet, da mormonerne var begyndt at tiltrække engelske konvertitter, havde et voksende antal journalister, rejseskribenter og romanforfattere haft den engelske offentligheds nysgerrighed omkring denne mærkelige amerikanske sekt med sit budskab om en ny åbenbaring og en restaureret bibelsk teokrati.”
Disse britiske forfattere var i bedste fald ambivalente omkring mormoner, skriver Lecourt. På den ene side var polygami en dårlig pasform med victorianske værdier; men på den anden side, skriver han, begyndte nogle engelske kommentatorer "at identificere sig med mormonerne og fejrede deres etablering af en blomstrende koloni på Utah-platået som en stor fortroppebevægelse af den angelsaksiske kolonialismes nybygger."
For Conan Doyle var mormoner på en gang slags engelsk – kristne, hvide og stammede fra engelske mennesker eller fra England selv - og dybt eksotiske. Hans valg om at sætte mormonismen i centrum af hans historie ville have tiltrukket opmærksomheden hos den læsende offentlighed, skrev Schindler. Det hjalp bestemt Doyle - og Sherlock - med at rejse sig til berømmelse.
