Menneskelige fingerspidser er udsøgt følsomme over for tekstur og berøring, men de har intet på krokodille kæber. Tusinder af taktile mikroskopiske stød dækker kæberne fra amerikanske alligatorer og Nile-krokodiller, ny forskning fundet, hvilket hjælper med at snap dem til handling ved den mindste detektion af bytte svømning i det grumle vand i dyrenes levesteder.
Relateret indhold
- Nile krokodiller er flyttet til Florida
For at nå frem til denne konklusion dissekerede forskere nogle af disse såkaldte taktile kupler. Under kuplerne fandt de bunker af nerveender, en speciel struktur, der sanser vibrationer og klynger af celler, der reagerer på vedvarende pres. De fandt, at hele kæben indeholdt et indviklet, delikat netværk af nerver. ”Disse kæbernes indre var utroligt, ” kommenterede forskerne i en erklæring.
For at se, hvor følsomme krokernes og gatorernes kæber var, rørte forskerne forsigtigt en af kuplerne med et lille hår - en metode, der ofte bruges til at måle menneskelig berøringsfølsomhed. Dyrekæberne viste sig endnu mere følsomme over for at påvise disse tilsyneladende minusule stoffer end menneskelige fingerspidser.
Da forskerne observerede fangne Nile-krokodiller om natten, reagerede rovdyrene på den mindste røring med bytte inden for 50 millisekunder. Men de klikker ikke bare på nogen log, der kommer flydende forbi, siger forskerne. Deres finjusterede følsomhed giver dem mulighed for at skelne mellem usmageligt affald og velsmagende byttedyr på et delt sekund. Dette fysiologiske træk forklarer muligvis også, hvordan moderkrokodiller behændigt kan hjælpe deres ruge unge undslip æggeskaller med deres kæber uden et uheld at tage en narring eller to.
Mere fra Smithsonian.com:
Bør vi dræbe alligatorer, der spiser mand?
Havstrømme er motorveje til krokodiller
