Mange rovdyr har indbyggede lokker til at narre byttedyr. Snapping af skildpaddernes tunger ligner orme. Anglerfish vokser glødende fremspring, der lokker mindre først direkte mod munden. Det er den virkelig smarte rovdyr, der imidlertid bruger værktøjer, der er udformet fra miljøet, til at hage et måltid. Chimpanser bruger pinde til at høste myrer, delfiner bruger svampe til at omrøre havbunden, og forskere har nu opdaget, at krusekrokodiller balancerer pinde og kviste over deres snutter - lige omkring yngletid for vandfugle.
Arbejdende i Indien observerede forskerne, at krokerne ville placere sig selv i lavt vand nær kysten og gøre deres bedste indtryk af en log. Når de intetanende fugle vader for tæt - formodentlig lokket af de pæne pinde, perfekte til rede-fremstilling, ville crocs svirre.
For at kontrollere, om disse handlinger spænder over arter og var tidsbestemte til fuglenes avlssæson, oprettede forskerne observationsstationer for amerikanske alligatorer i Louisiana. Wired forklarer, hvad de så:
Forskerne fandt, at forekomsten af pinde på krokodiller ikke var tilfældig. Det blev oftere set i de krybdyr, der boede i nærheden af fuglenedene og blev kun vidne til i hekkesæsonen. Selvfølgelig kan det være, at flydende stokke tilfældigt befinder sig på toppen af en krokens næse, men forskerne siger, at flydende stokke er ekstremt sjældne i de observerede farvande. Det betyder, at det er mere sandsynligt, at krybdyrene bevidst samler og bruger kvistene som agn. Hvis dette er tilfældet, vil det blive beskrevet som brug af værktøj.
Mens krokodiller og alligatorer stereotypisk ses som "sløv, dum og kedelig", siger studieforfatter Vladimir Dinets, håber han, at deres nyopdagede værktøjsanvendelsesegenskaber vil give større forståelse for de listige krokodiller.
Mere fra Smithsonian.com:
Værste ferie nogensinde? Mand fanget på øen i to uger af krokodille
Havstrømme er motorveje til krokodiller
